Юность подарит первые шрамы

– …Интересный вопрос, – насторожилась Диана.

– Я ведь могу забрать твои документы и отправить тебя в Освано, к моему кузену Джерси. Ты будешь учиться в обычной школе с детьми фермеров.

Диана отвернулась от отца.

– …Как же я могла купиться на этот дешевый спектакль? Отец раскаялся! Справедливость восторжествовала! Ты до сих пор пляшешь под дудку Роберта Патриджа и его полоумного сынка!!!

– А ты до сих пор не можешь понять, насколько все серьезно! – парировал Алэсдэйр. – Этим людям нельзя переходить дорогу! Они уничтожат меня, тебя, Аннемари – всех нас, черт возьми!!! И все из-за твоих капризов!

– Забирай документы. Я уеду в Освано, – заявила Диана.

– Ты доиграешься, – усмехнулся отец. – Диана, ты не знаешь другой жизни. Ты ведь приползешь ко мне обратно!

– Вот когда приползу – тогда и будешь злорадствовать. Мы с тобой очень похожи, отец. Ты привык идти до конца и никого не щадить, – я тоже.

* * *

«Все в этом мире – фальшь, притворство. Нет больше веры ни во что. Родные врут, любимые предают». Диана надеялась, что в саду никому не удастся ее найти, но не тут-то было. Аннемари воспользовалась своим «материнским радаром» и отыскала дочь.

– Рамона, скорее! – кричала она прислуге, что тащилась за ней с зонтиком в руках.

– Мама, оставь меня, пожалуйста.

– Алэсдэйр мне все рассказал. Ты с ума сошла?! Глупая ты девчонка! Куда ты собралась?! – неистовствовала Аннемари.

– Рамона, уйди, – сказала Диана, когда прислуга поднесла к ее голове раскрытый зонт.

– Диана, зимой солнце тоже опасно, – сказала мать.

– Проваливай! – закричала Диана, и Рамона тут же поспешила удалиться.

– Что ты делаешь?..

– Привыкаю к другой жизни. На ферме у дяди Джерси никто не будет держать зонт над моей головой.

– Диана, ты же спортсменка. Ты прекрасно знаешь, что ради победы можно многим пожертвовать… Джулиан без ума от тебя. Он буквально бредит тобой!

– Он сумасшедший, мама. Вы хотите, чтобы я связала свою жизнь с сумасшедшим человеком, – сказала Диана таким тоном, каким обычно объясняют ребенку, что нельзя делать то-то и то-то.

– Он любит тебя, глупышка.

– Любит? Мама, ты ведь говорила, что любви не существует. Что же ты противоречишь сама себе?

– Не противоречу никоим образом. Благодаря Джулиану я поняла, что любовь все-таки есть. Каждая женщина мечтает, чтобы за ней так бегал мужчина.

– Ну да, так же и лань мечтает, чтобы за ней бегал изголодавшийся кабан.

– Ты считаешь нас с отцом злодеями, да? Но мы ведь тебя не заставляли вытворять этот перфоманс на празднике Джулиана! Ты сама все испортила! Мы могли бы все мирно уладить, но ты решила действовать по-своему, как привыкла! Отец потеряет работу из-за тебя. Ты хоть представляешь, что с нами будет?! А твоя карьера? Ты же мечтала стать врачом, и что теперь?! Тебя даже уборщицей в госпиталь не возьмут!

– Ну что об этом говорить? Уже ничего нельзя сделать.

– Можно! Можно, Диана. Ты должна поговорить с Джулианом. Если ты поманишь его к себе, он тут же уговорит Роберта сжалиться над отцом. И все снова будет хорошо. Все в твоих руках, Диана! Извинись перед ним, походи с ним на свидания. Может, он и не сделает тебе предложение. А если все-таки решится, то… Брак – это не приговор, поверь мне. Ты всегда можешь найти кого-то на стороне, что тебе мешает? Да, иногда тебе придется радовать Джулиана, ублажать его. Но это наша женская доля, что поделать? Воспринимай это как визит к стоматологу. Тоже ведь неприятно, когда он ковыряется в твоей дырке? Я дырку в зубе имею в виду.

– Спасибо за уточнение, мама…

– Нужно чуть-чуть потерпеть, и все. Стоматолог и то дольше мучает.

– Мам, а у тебя есть кто-то на стороне?

– Время от времени появляется, – улыбнулась Аннемари так, будто ей сделали комплимент.

– Боже правый…

– Диана, это жизнь. Более того, это – секрет идеальных отношений. Брак не лишает тебя удовольствий, при этом он дает тебе безопасность и стабильность. Это выгодная сделка, только и всего. Мы с Алэсдэйром взрослее и мудрее, ты должна нам довериться. Мы знаем, как правильно. Ты поймешь нас, когда станешь матерью.

– Очень надеюсь, что я никогда не пойму вас. И уж тем более не поступлю со своей дочерью так, как вы со мной.

Аннемари поняла, что ее доводы никак не повлияли на дочь. «Что ж, тогда придется действовать иначе», – с легкой досадой подумала миссис Брандт.

– Ты все-таки уедешь в Освано, да?

– Да, мама.