Юность подарит первые шрамы

– Мистер Кинг, я же сказала, Элеттра очень слаба, поэтому не нужно сейчас беспокоить ее.

Бронсон посмотрел по сторонам. Свидетелей их разговора было полно, поэтому он не рискнул ответить Калли так, как того требовала бурлящая ярость внутри него.

– Калантия, я весьма признателен тебе за такую трогательную заботу о моей дочери, – сказал он, и оскалившись, изобразил улыбку.

После чего Бронсон поспешил удалиться. Но… Перед тем как скрыться за дверью, ведущей в приемное отделение, он обернулся и вонзился в Калли зловещим взглядом. Взглядом, предупреждающим о неизбежном возмездии.

Часть 8 Гибель

Глава 45

Калли не прельщала мысль вернуться домой, в то место, где ее ждали люди, проявившие преступное безучастие к беде Элеттры. Ее родители вызывали в ней даже больше отвращения, чем Бронсон Кинг.

И все же Калли необходимо было выговориться, но более всего она желала, чтобы кто-то помог ей найти ответ на важный и вместе с тем очень тяжелый вопрос: «Как спасти Элеттру?» Эл ведь неспроста открылась ей, она ждала помощи. Но что Калли могла сделать, если ей самой грозила опасность? Бронсон точно не оставит ее в покое.

Лишь одному человеку Калли могла довериться. Чувство вины перед ним терзало ее. Сначала она отвергла его, а потом прибежала к нему, поджав хвост, как только понадобилась его помощь. Калли испытала облегчение, когда прошло уже минут пять, после того как она позвонила в дверь и ей до сих пор не открыли. Видимо, дома никого нет. А может, он посмотрел в глазок и решил наказать ее безразличием? Что ж, по всей видимости, судьба была неблагосклонна к Калли в тот день.

И тут…

– Принцесса? – удивился Руди, открыв дверь и увидев за порогом Калли.

У Руди Фокса было множество достоинств: он был заботливым сыном, прекрасным парнем, настоящим мужчиной… Но в тот день он проявил свое самое главное качество – преданность. Руди показал себя как истинный Друг. Это тот человек, с которым вы можете долго-долго не поддерживать связь, а потом прийти к нему в самый трудный час, прижаться к его груди и, не выдержав наплыва чрезвычайно сильных эмоций, заплакать, а тот лишь прижмет покрепче и сделает все, чтобы выручить тебя.

Без обид и выхлопов гордости Руди выслушал Калли, одновременно угощая ее наспех приготовленным завтраком – чашечкой кофе и хрустящими тостами с сыром. Парень за свою короткую жизнь повидал немало ужасов и познал на вкус несправедливость. Но то, что рассказала Калли… С таким кошмаром он столкнулся впервые. Ради Калли Руди старался держаться мужественно, но это было едва выполнимой задачей при таких обстоятельствах. Хорошо, что на нем была кофта с длинными рукавами и Калли не видела, как его кожа покрывается мурашками всякий раз, когда она выкладывает все больше и больше подробностей ее чудовищной ночи.

– …Останься у меня. Мать с отцом будут только рады, – предложил Руди, когда Калли закончила свой рассказ.

– Нет, надо вернуться. Все равно завтра в Мэф уезжаю. Может… я зря сержусь на родителей? У отца непростое положение сейчас, и Бронсон Кинг прекрасно знает об этом.

– Неужели ничего нельзя сделать? Что же, этот Бронсон такой неуязвимый?

– Он Лорд-главный судья. Можно сказать, правая рука Ее Величества.

– Значит, пусть все сходит ему с рук, так получается?! Слушай, а ты уверена, что Элеттра не выдумала все это?

– Руди, такое невозможно выдумать… Бронсон убьет ее. Этот человек способен на все. Еще и Арджи пострадает.

– Арджи Смит?!

– Ты его помнишь?

– Конечно, помню! Мы с ним отлично поладили на балу. Только не могу понять, при чем здесь он?

– Арджи встречается с Элеттрой. До этого, правда, он с Никки встречался, но… неважно. Бронсон ревнует дочь. Короче, он относится к ней как к своей женщине, понимаешь? Поэтому Бронсон считает, что Элеттра ни с кем, кроме него, не должна общаться, и он не видит ничего ужасного в том, что… желает физической близости с ней. Ох, господи, даже говорить об этом противно!

– Черт, да он псих гребаный! – не выдержал Руди. – Вот из-за таких ублюдков люди и вынуждены обращаться за помощью к Сафире! Иначе как с ними еще бороться?!

А вот и ответ на тот самый вопрос, который мучил Калли. Руди еще что-то говорил, но Калли так глубоко погрузилась в свои мысли, что уже не слышала его. Неужели это единственный выход?

Неужели для того, чтобы победить Бронсона, Калли придется пойти на сделку с дьяволом?..

* * *

Начало новой учебной недели выдалось тяжелым для всех, кто бурно провел выходные, и тех, кому уже осточертела вся эта школьная рутина. Однако для Никки Дилэйн тот понедельник стал потрясающим днем благодаря свежей сплетне, которую она услышала от Эсси, а той обо всем поведала Рэмисента.

Никки, подпрыгивая от радости, примчалась к Диане и Калли:

– Слышали новость? Элеттра в больнице!

Калли даже не обернулась на голос подруги. И хорошо, ведь Никки тогда бы увидела ее презрительное выражение лица. Как быстро трагедию человека превратили в гнусную сплетню!

– Что случилось? – поинтересовалась Диана.