Юность подарит первые шрамы

Арджи робкими движениями ласкал разгоряченное тело Никки. Стоило ему прикоснуться к ее губам, как телефон Никки вновь напоминал о своем существовании, разрываясь от громкого рингтона.

– Я так не могу. Ответь, – сказал Арджи, отстраняясь от девушки.

Никки схватила телефон, пребывая на пике возбуждения.

– Джел, я тебя убью, – сказала она, перед тем как ответить на звонок. – Что?

– Школа горит! Мы еле-еле эвакуировались. Голди нас сейчас будет считать, – отчеканила Джел.

– Проклятье…

– Она еще в «Блэкстоне», – сказала Джел, подбежав к подругам.

– Что будем делать? – встревожилась Калли.

– …Голди проверяет по фамилиям. Я просто отзовусь за Никки и все, – ответила Диана.

– А где ваша подружка? – подкралась Рэмисента.

– Она… к сестре побежала, – соврала Джел.

Девушки расслабились, когда Рэмисента кивнула, очевидно поверив на слово, и не стала больше задавать вопросов. К счастью, и Элеттра, стоявшая рядом с Арлиц, не приставала к ним.

– Говорят, что вспыхнул какой-то прибор в подсобке. Основное пламя вроде потушили, но этот чертов дым… Теперь несколько дней будем жить в торжественном зале и мыться в общей душевой! – жаловалась Клара Дилэйн.

– Главное, что все целы, а остальное – мелочи, – успокаивала сестру Леда. – Девочки, а где Никки?

Появление Леды и Клары вдребезги разрушило легенду о местонахождении Никки.

– Мы думали, что она с Кларой, – ответила Элеттра.

– Нет, я ее не видела, – сказала младшая Дилэйн.

– О господи…

– Леда, не переживайте, – отважилась подать голос Калли. – Никки вышла с нами, а потом ей кто-то позвонил, и она отошла.

– Когда вернется, дайте мне знать, хорошо?

Подруги кивнули, не рискнув взглянуть обеспокоенной Леде в глаза.

Элеттра и Рэмисента переглянулись, а затем направили взгляды, полные подозрения, на Диану, Калли и Джел.

– Никки опять сбежала? – спросила Рэмисента.

– Нет, – резко ответила Диана.

– Вы ее покрываете, – констатировала Арлиц.

– Рэмисента, не лезь не в свое дело, – не выдержала Диана.

– Миссис Маркс поручила мне написать список присутствующих. Поэтому мы и хотим выяснить, где Дилэйн, – сказала Элеттра.

– Я же сказала, она здесь, – настаивала Диана.

– Эй, кто-нибудь видел Никки Дилэйн? – Элеттра обратилась к одноклассницам. В ответ Кинг получила лишь молчание и растерянные взгляды. – Ее никто не видел. Да и в показаниях вы путаетесь.

Диана поняла, что из этой западни уже не выбраться.

– Элеттра, я тебя никогда ни о чем не просила, но сейчас…

– Сейчас я расскажу миссис Маркс всю правду, и твою подругу наконец-то вышвырнут из «Греджерс», – ехидно улыбнувшись, сказала Кинг.

Арджи разогнал автомобиль до максимума, наплевав на правила и страх. Волнение липкими щупальцами сдавливало горло. А Никки в это время испытывала неописуемое наслаждение, что ей даровал драйв от сложившейся ситуации. Она визжала, смеялась и не упускала возможности поприставать к напряженному Арджи.

– Что ты делаешь?! – молниеносно среагировал Арджи, когда Никки опустила голову к его паху и стала расстегивать ремень.

– Хочу, чтобы ты расслабился. Ты даже не представляешь, на что способен мой волшебный ротик.

– Никки, перестань! Мы несемся на бешеной скорости! Ты не соображаешь, насколько это опасно?!

– Так притормози чуть-чуть. В чем проблема?

– В твоих же интересах как можно быстрее добраться до Мэфа.

– В моих интересах доставить тебе и мне удовольствие. Подруги меня прикроют в любом случае, так что беспокоиться незачем. – Никки вновь коснулась ремня, лихо стянула его, расстегнула молнию и просунула руку в штаны. – Арджи, сбавь скорость.

– Уверена, она уже несется сломя голову. Никки же не идиотка, – сама себе не веря, убеждала подруг Джел.

– Элеттра, список готов? – спросила Голди, подойдя ближе к толпе десятиклассниц.

– Да, миссис Маркс.

Когда список оказался в руках директрисы, Диана почувствовала, как сердце из-за неудержимой паники сбивается с ритма.

– Де Карло?

– Здесь, – отозвалась Орабэль.

– Малик?

– Здесь, – откликнулась Мэгги.

Калли мельком огляделась по сторонам, ожидая, что Никки вот-вот где-то покажется. Но Дилэйн нигде не было, а Голди стремительно приближалась к концу списка.

– Брандт?

– Здесь…

– Лаффэрти?

– Здесь.

– О’Нилл?

– …Здесь.

– Так, Кинг и Арлиц тоже на месте, – сказала Голди. – А где Дилэйн? – Маркс стала всматриваться в безмолвную толпу.

– Мы ничего не знаем о ее местонахождении, миссис Маркс, – ответила Элеттра.

– Диана?

– Миссис Маркс… Никки здесь нет, – тихо ответила Брандт. – Кажется, она не покинула резиденцию.

– Что?! – прибежала Леда. – Вы же сказали, что вышли вместе?!

– Мы так думали… Из-за паники и дыма легко было ошибиться.

Леда немедля направилась в сторону резиденции, из которой продолжал валить густой дым.

– Леда, нужно дождаться спасателей! – крикнула Голди.

– Когда они приедут, будет уже поздно!

– …Надо было сказать правду, – шепнула Калли, понимая, что ситуация накалена до предела.

– Джераб, нет!!! – срывая голос, кричала Алесса.

– Мистер Эверетт, вернитесь на место! – противостояла Голди.