В 1942 г. в республике стали известны молодые партизанские герои, отличившиеся в боях. В их числе Сергей Жиганов, пулеметчик отряда «Буревестник», в 18 лет он был награжден орденом Ленина, затем медалью «Партизану Отечественной войны» I степени. По характеристике Андропова, это был «рослый, немного мешковатый на вид парень. А в бою он словно преображается: действует быстро, точно, расторопно» (Андропов, 1983a: 25). Евгений Зайцев, пулеметчик и разведчик отряда им. Тойво Антикайнена, был награжден орденом Красного Знамени, медалью «Партизану Отечественной войны» I степени. Наталья Сидорова, медсестра в отряде «Вперед», получила орден Красной Звезды и медаль «За боевые заслуги». Таких молодых героев, совершивших боевые подвиги во время партизанских походов, насчитывались десятки. Они были первыми в разведке и в боях (РГАСПИ. Ф. М-1. Оп. 53. Д. 10. Л. 48; Д. 188. Л. 4–6).
Партизанские отряды в Карелии базировались на своей территории. Во время подготовки к походам за линию фронта в отрядах проводились комсомольские собрания, беседы, доклады, встречи партизан с гражданским активом, организовывалась художественная самодеятельность, выпускались стенгазеты и боевые листки. Во время походов во взводах и отделениях работали агитаторы – как правило, лучшие молодые бойцы в отрядах.
Инструктор спецотдела ЦК ВЛКСМ М. Ганпанцуров в докладной записке первому секретарю ЦК Н.А. Михайлову «Об участии комсомольцев в партизанском движении по Карело-Финской ССР» 15 сентября 1942 г. дал высокую оценку работе комсомольских руководителей республики: «Руководство ЦК ЛКСМ уделяет большое внимание работе комсомольских организаций партизанских отрядов, оказывая непосредственную помощь и руководство на местах в отрядах» (там же. Д. 187. Л. 33). В условиях военного времени подобная оценка была большой редкостью: язык и тональность документов больше напоминали боевые приказы, которые ограничивались констатацией недоработок, разносами и пр. В данной записке отмечался недостаток в партизанских отрядах необходимых предметов: финских ножей, котелков, кружек, ложек. Здесь как раз и пригодилась продукция «комсомольской промышленности», созданной Андроповым (о чем он сообщал в письме зав. военным отделом ЦК ВЛКСМ Д.В. Постникову накануне Нового – 1942 года).
Следует отметить значительную личную роль Ю.В. Андропова, связанную с пополнением партизанских отрядов молодыми партизанами. Осенью 1941 г., во время командировки Д.В. Постникова на Карельский фронт, Андропов просил его помочь с людьми. После возвращения в Москву Постников разговаривал об этом с первым секретарем ЦК ВЛКСМ Н.А. Михайловым. В письме Андропову 25 декабря 1941 г. он обещал оказать помощь, но предупредил: дело сложное, люди требуются везде.
Местные кадровые ресурсы в Карелии в 1942 г. были исчерпаны, партизанские отряды несли значительные потери в ходе боевых действий. Так, в первой партизанской бригаде И.А. Григорьева после 57-дневного похода в июне – августе 1942 г. из 648 человек на базу вернулись лишь 178 человек, в т. ч. 53 раненых (Веригин, 2009: 267). В связи с острой нехваткой личного состава в партизанских отрядах республики требовалось пополнение из-за пределов республики. В соседних областях (Архангельской, Вологодской, Ярославской) с кадрами было напряженно. Еще 26 декабря 1941 г. бюро ЦК ЛКСМ Карелии обратилось к Архангельскому обкому комсомола с просьбой направить в распоряжение ЦК ЛКСМ КФССР тысячу комсомольцев-мужчин для обеспечения нужд Карельского фронта (РГАСПИ. Ф. М-1. Оп. 14. Д. 826. Л. 12). В 1942 г. не осталось свободных ресурсов в ближайших областях.
Андропов обратился непосредственно к первому секретарю ЦК ВЛКСМ Н.А. Михайлову с просьбой о проведении отбора молодых партизан в других регионах страны для пополнения партизанских отрядов Карело-Финской ССР (РГАСПИ. Ф. М-1. Оп. 53. Д. 6. Л. 9). Руководство центрального комсомольского органа (это следует особо подчеркнуть) внимательно отнеслось к пожеланиям первого секретаря ЦК ЛКСМ Карелии, они не остались без ответа. 29 января 1942 г. Андропов отправил в ЦК ВЛКСМ телеграмму – просил для нужд фронта направить в Карелию 300 сандружинниц (Шлейкин, 2014: 67). Вскоре в прифронтовую республику прибыло первое пополнение по направлению ЦК ВЛКСМ в составе 300 сандружинниц из Вологодской, Архангельской, Ярославской областей. С этой группой произошел определенный казус. Первоначально девушек активно использовали на различных хозяйственных работах (банно-прачечных, расчистке аэродрома и пр.), что вызвало у многих недовольство: они же рвались на фронт – туда, где стреляют. Однако очень скоро, во время первой же вражеской бомбежки, заработали зенитки, которые лучше всяких слов доходчиво объяснили, как сообщил Андропов в Москву: «Тут и есть самый настоящий фронт» (РГАСПИ. Ф. М-1. Оп. 53. Д. 186. Л. 26). Проблема решилась сама собой.