Ювелирная лавка госпожи Таниты

– Танита, неужели не узнала? Я так постарел? – и приветливо улыбнулся. – А вот ты почти не изменилась со своих семнадцати.

Я внутренне сжалась. Так неловко было сталкиваться с людьми, знакомыми с настоящей Танитой. Кто этот господин Домич? Чем он занимается? Что я должна о нем знать?

Я сделала вдох-выдох. Отставить панику! Лучше улыбнуться как можно обворожительней.

– Напротив, господин Домич, вы в одной поре. Даже, кажется, помолодели.

Он немало удивился, видимо, настоящая Танита никогда не баловала его добрыми словами. Тимош и Варда поглядывали на меня украдкой. Улучив момент, когда господин Домич обратился к Тимошу, девочка шепнула:

– Это кожевник.

Надо же, удачно столкнулись.

– Рада видеть вас снова. Как ваши дела? Все так же занимаетесь кожей?

Домич кхекнул и погрустнел.

– Да мне ли соперничать с молодняком? Зрение уже не то, да и руки. А тут еще мануфактуры строятся, новшества всякие, за которыми мне не угнаться. Скоро ручная работа никому не будет интересна.

– Зачем вы так, господин Домич? Ручная работа всегда будет интересна ценителям и коллекционерам, особенно если добавлять туда детали, которых не будет у фабрики и мануфактуры.

Сосед озадаченно почесал затылок.

– Ну может быть… Честно, никогда о таком не задумывался. Но ты молодая, больше разбираешься в таких вещах. А может, на чай заглянете?

– С радостью, – сказала я, а дети подхватили. – Заодно посмотрим ваши работы.

Полезно будет подружиться с ним, тем более, мне скоро понадобится много шнурков из натуральной кожи для кулонов, а Домич сможет их предоставить.

– Вы не смотрите, что у меня бардак, моя старушка уехала к детям погостить в другой город, а я тут остался, один с таким большим домом не справляюсь. Да и зачем нам, старикам, такая площадь, – неловко оправдывался сосед.

– У вас очень уютно, – похвалила я, и тот улыбнулся.

Пока закипал чайник, Тимош и Варда побежали смотреть на кроликов, которых держал господин Домич, а я напросилась с ним в мастерскую.

– Сейчас я уже сам не торгую, отдаю в несколько лавок, там и продают. Ну или заказчики приходят на дом.

В нос ударил запах кожи и воска, я оглядела заставленные полки и столы. Кажется, Домич на себя наговаривал. Судя по всему, дела у него идут не так уж и плохо. Он показывал женские и мужские сумочки, кошельки, обложки для книг и журналов с тиснением. Все было выполнено аккуратно и с любовью, швы ничем не уступали машинным. В общем, качество было на высоте.

– А можно обратиться к вам с просьбой? Я пытаюсь возродить ювелирную лавку Малкольма, поэтому нуждаюсь в некоторых материалах. Может, я буду покупать у вас простые и плетеные шнурки для своих изделий? А еще можем попробовать друг другу помочь, – я сделала паузу, оценивая реакцию соседа.

Он удивленно моргнул.

– Скажем, шнурки я смогу тебе нарезать и сплести, а что ты имеешь в виду под помощью?

Отлично, господин Домич заинтересовался. И тогда я рассказала о том, что можно сделать совместный проект, добавив к его изделиям мои камни.

– Получится красиво и интересно. А еще мы можем обмениваться заказчиками и рекомендовать друг друга.

Пока я говорила, взгляд соседа все больше светлел.

– Это что-то новенькое, звучит интересно. Тогда, если ты не против, я подумаю и тебе сообщу. Но дело хорошее ты затеяла, молодец.

Воздух пронзил громкий свист – закипел чайник, и хозяин позвал нас за стол. Глазастая тетушка Свэнья увидела, как дети бегали во дворе, и тоже присоединилась к нашим посиделкам. Хорошо иметь добрых соседей! В своем мире я жила в многоэтажном доме, соседей видела лишь мельком, и то общительностью они не отличались.

– Заходите в любое время, ребята. Вот вернется моя женушка, попробуете, какие фруктовые пироги она печет. Пальчики оближешь! – Домич погладил себя по животу и закатил глаза.

– Да ладно, мои пироги все равно лучше, – ревниво сверкнула глазами Свэнья. – Мне рецепт от прабабки достался.

– Ведьмой была твоя прабабка, все это знают.

Эта шутливая перепалка веселила обоих. Уже провожая нас, господин Домич сказал негромко:

– Знаешь, Танита, ты так повзрослела. Внешне почти не изменилась, а рассуждать стала по-другому. Раньше всегда нос задирала, с соседями водиться не хотела… ой, что-то не то старик болтает. Ты уж извини.

Распрощавшись с Домичем и Свэньей, мы, наконец, отправились домой.

– Смотрите! – Варда бросилась вперед и присела на корточки возле калитки.

До слуха донесся тонкий писк, и я увидела белого худого котенка. Дрожащий, лопоухий, грязный, с тонким торчащим хвостом он жался к забору и смотрел на нас огромными голубыми глазами.

– Откуда ты взялся, малыш? – ворковала девочка, пытаясь его погладить. – Иди ко мне. Ты, наверное, голодный.

Мы с Тимошем переглянулись. И, судя по взгляду мальчика, подумали об одном и том же.

– Варда, у тебя ведь подвеска с кошкой! С белой!

Она застыла, хлопнула ресницами и опустила взгляд на висящую на шее подвеску.

– Точно, – произнесла удивленно. – Как так получилось, что котенок пришел сюда сразу после того, как ты подарила мне украшение? Неужели, и правда, волшебство?