Южная пустошь 4 (СИ)

— Ну, — Хелейна, нисколько не смущаясь, пояснила, — мама рассказывала, что в Сердце пустоши мертвецы, которым не дали погребения, встают и убивают живых. Как будто бы из зависти, мол, ты жив, а мы уже мертвы… И остановить их можно только одним способом: разрубить на мелкие кусочки, которые нужно собрать и сжечь на земле, чтобы ветер обдувал огонь, а пепел залить водой. При этом даже разрубленные на сотни кусков, они стараются дотянуться руками и зубами до твоего горла… А эта почему-то лежит. И не шевелится…

— Здесь не Сердце пустоши, — резонно заметил Амил, снова доставая меч. На всякий случай.

— А значит она не должна была встать, — кивнула Хелейна, — но она встала…

В этот самый момент входная дверь распахнулась и в гостевой зал ввалились тяжело дышащие наемники во главе с Аррамом. Они хмуро переговаривались и выглядели настороженными…

— Что случилось? — первым то, что у нас все не так уж гладко, сообразил Аррам. Его глаза уперлись в скелет накрытый столом. Он смачно выругался. — Твою же мать! Эта тварь тоже поднялась⁈

— Тоже? — в этот раз первым сообразил Амил.

— Тоже, — кивнул Аррам и тяжелым шагом подошел к нам. Ткнул лежащий скелет носком сапога… — Во дворе их несколько десятков было. Прятались в конюшне… Как будто бы в засаде сидели. Как только поместились все… Я уже думал все, не выстоим, поляжем прямо там. Но внезапно они все упали. Как и этот…

— Как и эта, — одновременно с ним произнесла Хелейна. — Но что могло так быстро и так… не правильно… убить их всех?

— Мать рассказывала? — спросил Аррам у нее. Девочка кивнула. — Не нравится мне это… Раньше непогребенные мертвецы только в Сердце пустоши поднимались.

— Из-за дикой магии, — я наконец переборола страх и вступила в разговор. Спину все еще холодила от пота, но я хотя бы могла говорить, а не шипеть. — А здесь… это маги, Аррам… Они их подняли.

— Подняли. — кивнул Аррам. И хмуро добавил, — главный вопрос, как он их так вовремя уложил… И зачем…

— И где он прячется, — кивнула Хелейна, — он должен быть очень близко…

Амил молча вытащил меч. Его жест повторили и остальные наемники. И теперь весь наш отряд, кроме меня стоял с обнаженным оружием. Загляни сейчас в постоялый двор какой-нибудь неосторожный путник, и ему бы точно не поздоровилось. Воины сначала убили бы его, а потом бы разбирались, кто он такой и зачем пришел…

Я не хотела признаваться, но, кажется, сейчас у меня не было другого выбора.

— Не надо никого искать. И уберите оружие. — Я старалась говорить спокойно, однако внутри все еще тряслось от пережитого ужаса, а колени дрожали от слабости, норовя подогнуться и уронить меня на пол прямо здесь. — Это я их упокоила. Вернее, не я, а Великая Мать…

— Великая мать? — Хелейна взглянула на меня с любопытством, — так называют главу вашего Ургорода?

— Нет, так называют Богиню, которой они поклоняются, — я постаралась изобразить улыбку, но получилось, судя по хмурым взглядам моих товарищей, довольно плохо. — Она выбрала меня своим аватаром, и иногда наведывается в наш мир, чтобы посмотреть, что тут происходит. Вот и сейчас, — я махнула рукой в сторону скелета. И через паузу добавила. — Богиня появилась очень вовремя…

— Я слышал об этом, — кивнул Аррам. — Вайдила говорила… Но это не значит, что мага рядом нет… Мы слишком расслабились, забыли, что в Королевстве теперь другие хозяева. И мы должны быть настороже… Поэтому с этого мгновения никто и никогда не должен оставаться один. Даже на отхожее место ходим в сопровождении хотя бы одного воина. Хелейна, тебя это тоже касается. Ты воин, но со спущенными штанами много не навоюешь. Ясно?

— Так точно, — по военному коротко ответила воительница.

— Мама! — побледнел Амил, — она одна!

И тут же забыв обо всем рванул наверх. Хелейна помчалась за ним. Аррам тяжело вздохнул и натянуто улыбнулся. А одни из наемников не выдержал и сказал вслух то, о чем остальные только подумали:

— Да, кому, кроме Амила, может понадобиться эта злюка? Если бы у меня была такая жена, то я бы тоже мечтал о гареме, — хохотнул он.

— Ее нет! — в этот самый момент на лестницу выскочила Хелейна, — Зелейна пропала! Нет ни ее, ни ее вещей!

— Вот же! — выругался Аррам и рванул наверх.

— Значит кому-то нужна, — глубокомысленно заметил другой наемник. И тоже неприлично выругался.

Я и сама еле сдержалась, в который раз пожалев, что не оставила ее в Аддии у брата, или не отправила назад, когда она в очередной раз довела меня до ручки. И даже тогда, когда у меня появились подозрения по поводу ее роли в нашем походе, я предпочла забыть о своих догадках, пожалела несчастную женщину, которая большую часть жизни была рабыней, и позволила им с Амилом продолжать путь с нами. И вот что теперь делать?

— Зелейна сбежала. Давно. Полагаю, сразу как только мы приехали. Ее никто не похищал, — Аррам свесился через перила второго этажа. На его лицо легли отблески пламени в камине. — Хотя это не значит, что у нее не было сообщника. Ирген, — обратился он «шутнику», — проверь что там с лошадьми. И осторожнее… Маги все еще могут быть рядом…