Южно-Африканская деспотия

Через сутки корабли покинули остров и разошлись в разные стороны. Юрка отправился с теми, кто возвращался, обратно в Херсонес.

В Сиракузах их встречали как победителей, хотя они были как бы и не при чем. Видать, слух о разгроме пиратских гнезд сюда уже дошел. Спасенные купцы спустились на причал и тут же попали в объятия родственников. Не хотелось думать, что родственники радуются не только их благополучному возвращению, но и сэкономленному выкупу. А случившиеся в порту капитаны и владельцы кораблей устроили в портовой таверне грандиозную выпивку с закуской.

Юрка поведал, что он страдал от последствий до самого Крита.

– Вот вроде и все, – подумав, заявил он и присосался к стакану.

– А что это за негритенка вы привезли? – поинтересовалась Златка.

– А-а, это потенциальная замена Максимке, – сказал, оторвавшись от стакана Смелков. – Зажрался, понимаешь, Максимка. На этот раз Вован рекомендовал отдать пацана на воспитание Евстафию, чтобы он сделал из него человека.

– Евстафию? – с сомнением переспросил Бобров, глянув на своего министра обороны.

Евстафий плотоядно ухмыльнулся.

Смелков задержался ненадолго и вечером уже отбыл.

В следующий раз он появился только через две недели. Послушать его собралась вся верхушка поместья. Чувствуя всеобщее внимание, Юрка вальяжно расселся в кресле (дело происходило в таблинуме) и велел принести коньяка.

– Обойдешься, – сказал Бобров и кивнул подавальщице. – Вина ему. Разбавленного.

– Ах, так, – сказал Юрка. – Ну погоди!

Бобров его тираду проигнорировал.

– Узурпатор, – не успокоился Юрка.

– Деспот, – поправил его Бобров. – Ну ты будешь рассказывать? Или даже вина не получишь.

– Значит так, – заторопился Юрка. – Место мы нашли сразу, ориентиры за две тысячи лет никуда не делись, но вот попасть в грот сразу не получилось. Вход оказался скрыт под капитальным завалом. Разбирать завал во избежание ненужных вопросов пришлось особо доверенными людьми. Я даже плавсредство прикупил с грузовой стрелой и лебедкой. Только с его помощью и управились. Два дня возились. Вопросы все равно были. Правда, пока от своей охраны. Но все равно, рекомендация держать язык за зубами, похоже, их насторожила. Ну в общем, завал разобрали, и я туда проник. На этот раз не один и фонарь не забыл. Амфора, блин, оказалась в целости, только съехала ближе к краю уступа и опорные камешки все вывалились. Еще бы немного и упала. Вытащили наверх, вскрыли. Я-то хотел ее разбить. Привык, понимаете, к изобилию амфор. Но меня вовремя остановили. Начали вытаскивать содержимое. И вот тут нас постигла неудача. Меч, статуэтку, камеи – все вытащили, а вот серебро спаялось в один ком и в горлышко не пролезало. Пришлось все-таки горлышко срезать. Не разбить – упаси боже – только срезать. Ну, монеты так комом и достали. Сохранность всего, не скажу, что идеальная, но понять, что это такое запросто можно.

Юрка перевел дух и, глянув на Боброва, отпил вина. Бобров не реагировал. Расхрабрившийся Смелков отпил еще.

– А лотом началось самое занятное. Отвезли мы кувшин с содержимым в Афины. Пришел я в ихний департамент, который за древности отвечает. Вот, грю, нашел на своей земле и хочу сдать государству. Я думал, меня схватят, облобызают и осыплют золотым дождем.

Юрка сделал эффектную паузу и продолжил:

– А вот хрен. Послали меня на экспертизу. Лучше бы просто послали. В общем, процесс идет и когда он придет, никто сказать не может. Взяток я принципиально не давал. Вот насчитают миллион – тогда дам. Я им так и заявил.

– В общем, игра не стоит свеч? – полуутвердительно спросил Бобров.

– Да стоит, стоит, – не согласился Юрка. – Но только если продавать лично. Или через аукцион.

– И садиться пожизненно, – вставила внимательно слушавшая Златка.

– А пусть сначала поймают, – воинственно сказал Смелков и добавил. – Хотя, конечно, вероятность есть.

– Слушай, – спросил вдруг Бобров. – А какая ширина прохода в твою пещеру?

Юрка несколько секунд смотрел на него непонимающе, а потом развел руки в стороны, демонстрируя размеры прохода.

– Чуть больше метра, – задумчиво сказал Бобров и повернулся к прислушивающимся Златке и Апи. – Ну ка встаньте, милые, – и когда жены, недоумевая, поднялись, попросил. – А теперь обнимитесь.

– Глянь, пройдет такая композиция? – обратился он уже к Смелкову.

Тот с видом знатока, хмуря лоб, поднялся с кресла и обошел вокруг смеющихся девушек.

– Должно пройти, – сказал он. – Нет. Точно продет. Особенно, если вот эта, – он ткнул пальцем в сторону Апи, – уберет локоть.

Апи немедленно показала ему язык.

– Тогда сделаем так, – сказал Бобров и на лице его появилась озорная улыбка. – Вызываем из ссылки Дригису. Пусть Серега помается в одиночку. Берем этих двух, – он показал на все еще стоявших обнявшись и хихикающих жен, – и я везу всех в Грецию. Там находим Лисиппа, если он еще жив. А если нет, то его братца Лисистрата, и заказываем бронзовую композицию «Три грации» вот по этим моделям. Кто скажет, что они хуже эрмитажного варианта, пусть первым бросит в меня камень.