Южные границы

– Ну вот и все, – сказал себе граф, – обратной дороги теперь точно нет.

Оставшаяся часть дня прошла в мучениях и страхе что его все же раскроют. Но нет. не раскрыли, как впрочем и не было слышно ничего о состоянии принцессы.

«Удалось ли служке подсыпать порошки или его схватили?» – напряженно думал казначей. – А может они действуют спустя какое-то время?»

На следующий день его также никто не побеспокоил и граф решил что все прошло удачно. Хотя о состоянии принцессы все еще ничего не было известно.

Зато в приемной он узнал много нового в том числе и ожидаемую весть.

– Слышали, – шептались двое придворных, – герцога Полоттора, наместника Его Величества в провинции Ваддор убили разбойники…

– Да вы что?! Как же такое могло случиться?..

– Совсем разбойники озверели… – вступил в разговор третий чиновник.

– А говорили что всех разбойников извел отряд охотников за головами графа Флокхарта, – вклинился граф Монтерро.

– Видать не всех…

– Так может и не изводил он никого? – продолжал гнуть свою линию казначей зная что самые грязные слухи становятся самыми популярными их обсасывают со всех сторон при каждой передаче из уст в уста добавляя новые подробности.

– Как так? А головы?

– А что головы? Убил каких-нибудь крестьян из переселенцев коих не знал еще никто и нам отправил. Да еще и деньги за них получил.

Шепотки тут же разнеслись по всему залу. Когда вызвали казначея на аудиенцию к Его Величеству он покидал зал с широкой улыбкой на устах.

80

Закончив формальности и получив нужные подписи граф Монтерро отступив на шаг и с поклоном спросил:

– Ваше Величество, я ваш советник по финансовым вопросам, но позволено ли мне будет сказать на другую тему?

– На какую именно? – с хмурым видом спросил монарх.

«А король то в плохом настроении, – с удовлетворением отметил казначей. – Не иначе как с принцессой что-то неладное!»

– О состоянии дел в провинции Ваддор. Я как истинный слуга Вашего Величества очень обеспокоен происходящими там процессами…

– По-моему там все очень даже неплохо, – удивился Ульеро Карлотто. – Кочевники нас почти не беспокоят и все благодаря новой тактике этого довольно смышленого наемника.

– Пожалуй, даже слишком смышленого для простого наемника, Ваше Величество.

– Что ты хочешь сказать Оболлон?

– До меня дошли слухи что генерал-герцог Полотторо погиб от рук разбойников…

– Да, это так…

– А не граф ли Флокхарт обязался вывести их под ноль Ваше Величество?

– Ты слишком много требуешь от него граф Монтерро…

– Допустим Ваше Величество… Но что вы спрашивали себя что заставило герцога так спешно покинуть провинцию и лично направиться в столицу к Вашему Величеству если там все так замечательно?!

– Хм-м, продолжай…

– Я думаю там что-то случилось… Что-то настолько ужасное что генерал-герцог не смог доверить это никому и поспешил лично уведомить вас о происшествии… и тут его убивают.

– Пожалуй ты накручиваешь…

– Возможно и так Ваше Величество, – легко согласился Оболлон Монтерро, – ведь я не политический советник… мое дело сводить дебет с кредитом… но я все же смею думать о себе что я не дурак Ваше Величество.

– И какова твоя версия событий?

– Простите меня Ваше Величество, я знаю как вы хорошо относитесь к графу Флокхарту, но все же должен сказать, что он что-то замышляет.

Король нахмурился еще больше, но ничего не сказал и казначей расценил это как молчаливое разрешение развивать свою мысль дальше.

– Ваше Величество… во всей провинции Ваддор нет сейчас человека популярнее чем граф Мартин Флокхарт несмотря на то что он всего лишь наемник. Что ж, людей можно понять, он в своих походах перебил кучу кочевников, освободил больше пяти тысяч рабов ранее взятых в полон степняками, обезопасил границы… В таких условиях они пойдут за ним в огонь и воду… А уж сколько он освободил янычар! И они служат ему вернее чем самые верные собаки!

Мне кажется Ваше Величество… Нет, я просто уверен в этом! Что у графа на этой почве всеобщего обожания могли возникнуть опасные планы, желания, иллюзии…

– О чем ты?..

– Я говорю о том Ваше Величество, что у этого наемника сейчас довольно большая. Хорошо оснащенная, закаленная в боях армия.

– Думаешь он решил отторгнуть провинцию и стать князем?

– Да сир, именно так я и считаю. Более того. Я полагаю что генерал-герцог понял это и поспешил к вам доложить об измене наемника, но не успел, Мартин Флокхарт убил его.

– Это серьезное обвинение граф…

– Да Ваше Высочество, я полностью осознаю всю серьезность обвинения… Но поверьте у меня есть все основания полагать что это именно так еще по одной причине.

– Ваше Величество, вы наверняка слышали о пророчестве… объединении всех королевств в прежнее царство Форготт.

– Конечно…

– Очень многие считают сир, что этот наемник и есть тот самый избранный.

– До меня конечно же довели подобную информацию, а также о том что это лишь выдумки.

– О том что это выдумки сир в первую очередь пытается убедить всех сам Флокхарт…