Южный крест

– Я пошлю тебе новые записи. Они уже спят. Все хорошо.

– Ладно, дядя, спасибо и прости, что разбудила вот так…

– Ничего, я всегда рад тебя видеть. До связи.

– До связи, – я отключила канал.

Вот это бомба… Что ж, по крайней мере, это объясняет непонятное притяжение между мною и сэром Мак-Артуром. Голос крови не заткнуть ничем. Но Барт! Решиться на такой шаг, поставить на карту все – свое будущее и судьбу своей семьи… И что он за это получил? Ничего. Только меня, родимую. То еще сокровище. Поэтому они решились ввести его семью в клан, поэтому Майкл так категоричен. Вот же подлец! Он все знал и ничего мне не сказал!..

– Ты занята?

От неожиданности я даже подпрыгнула.

– А? – я пару секунд тупо смотрела на Барта.

– Ты не занята? – терпеливо повторил он.

– Нет.

– Кофе будешь? – он протянул мне дымящуюся кружку.

– Буду, – кивнула я и поставила кружку на подставку.

– Фрэн, – Барт сел в кресло Майкла, – с тобой все в порядке?

– Нет. Да… Я говорила с дядей, он отправит нам новые записи детей. Они уже спали.

Он мягко улыбнулся, у него всегда такая улыбка, когда мы говорим о детях.

– Я по ним соскучился.

– Я тоже, – я смотрела на него и не могла собраться с мыслями, – Барт, что будет теперь?

– В каком смысле? – насторожился он.

– Твоя дочь, – внятно сказала я, – что ты будешь делать?

– А… Ничего. Я ее не знаю. Ее вырастил другой человек, я ей вряд ли нужен.

– Она хорошо обеспечена? – Думаю, да. Ее родители хорошо зарабатывают.

– Ага, а ты…

– Я ее не растил. Я вообще не знал, что она есть. У меня есть ты и наши дети. Больше мне ничего не надо.

– Ну да, – я надела наушник – время смены Майкла.

Барт снял его и спросил:

– Мне начинать волноваться по поводу тебя и сэра Мак-Артура?

У меня вырвался нервный смешок, но я тут же взяла себя в руки:

– То есть я хотела сказать: нет.

– Точно? – он с сомнением смотрел на меня.

– Абсолютно.

– Ладно, – он надел мне обратно наушник и ушел.

Я вызвала Майкла. Он пришел сонный и заторможенный. Плюхнулся в свое кресло и протер глаза. Я поставила перед ним свой кофе.

– «Северная звезда» в зоне видимости. Что с тобой такое?

– Я не спал. Точнее спал, но мало.

– Ясно, я подежурю. Иди, досыпай, вызову, когда будем стыковаться.

– Ладно, прости.

– Иди, – я махнула ему рукой, и осталась одна, мне столько всего надо было обдумать…

* * *

«Северная звезда» впечатляла. Пока мы шли на сближение и вели переговоры со станцией, сэр Мак-Артур рассказал, как создавалось это детище: модуль за модулем. А началось все с корабля на орбите. Сэр Мак-Артур свободно оперировал терминами и техническими подробностями.

– Часто здесь бываете? – спросил капитан Белфорд.

– Не поверите: первый раз в космосе.

– И сразу в бой, – вздохнул капитан.

– Да, сразу…

Дальше было не до разговоров – нам выслали лоцмана, и мы начали стыковку через внешний шлюз. Наш корабль не поместился бы ни в один ангар. Едва процедура закончилась, мы с Майклом покинули корабль. Нас встретил командор станции сэр Салливан.

– Сэр Мак-Артур нас предупредил. Что потребуется от нас?

– Надо снять наши истребители с бортов «Поллукса», сэр, – Майкл показал, где.

– У нас тоже есть «Черная смерть», – немного удивленно сказал господин командор.

– Эти модифицированы.

– Ясно, – командор развернулся и дал четкие указания техникам, – вам уже выделили канал связи и диспетчеров. Что-нибудь еще?

– Нет, все. Пока этого достаточно.

Техники работали быстро и слаженно. Меньше чем через час мы покинули станцию на своих истребителях. В них был один нюанс – с них через специальные шлюзы можно было автоматически запускать «птиц».

Мы направились к предполагаемой цели. Майкл – ведущий, я – ведомый.

– Второй, вижу спутник.

– Первый, вас понял. Станция на орбите?

– Так не видно, сделаем виток вокруг, они, скорее всего, с теневой стороны.

– Принято.

Мы шли осторожно, стараясь «не отсвечивать». На радарах мы, конечно, невидимы, но видны для обычного глаза.

– Вижу орбитальную станцию, – Майкл передал мне координаты, – планетарная станция должна быть в проекции.

– Хорошо, разошлись, – я направилась к спутнику.

Майкл прав – топография для меня дело привычное. Натренированный глаз моментально выцепил на скалистой поверхности неплохо замаскированный планетарный модуль.

– Модуль обнаружен, запускаю «пташек», – передала я Майклу и начала по одной запускать настроенных на разные функции «птиц».

Убедившись, что от всех приборов идет устойчивый сигнал, я развернула истребитель.

– Майкл, я отхожу.

– Понял, жду тебя. Станция передает, что уже получает информацию с «птиц».

– Прекрасно. Идем домой.

– Да, домой.

Мы поспешили ретироваться на «Северную звезду». Едва мы выбрались из скафандров, нас проводили в координационный центр. Это был прекрасно оборудованный зал. Над этим всем возвышался сэр Мак-Артур. С некоторых пор он вызывал у меня смешанные чувства.

– Сэр, «пташки» запущены.

– Да, Фрэнсис, мы уже получаем информацию.

– Карен выходила на связь?

– Нет, она молчит.

– Мы ее вытащим.