Южный крест

Он перебирал фотографии.

– О чем ты думал? Это все твои наследники. Пока их мамаши молчат, но они могут начать говорить, они могут затребовать компенсацию. Такой подарок ты готовишь своей будущей жене? Скандалы об отцовстве?

– Я… – он осекся, – я действительно хотел просить ее руки… Она потрясающая, но как я со всем этим… – он обхватил голову руками.

Я допила кофе. Сэндвич так и остался на тарелке.

– Ты ее совсем не знаешь. Ты с ней даже не говорил…

– Я ее только увидел, все понял… – он перебрал фотографии на столе. – Что теперь делать? – это был вопрос в пространство.

– У тебя хорошие адвокаты.

Он кивнул, не сводя с меня глаз. Он реально ждал, что я решу за него проблемы, которые он создал себе и двум кланам.

– С деньгами проблем нет.

– Нет.

– Создай каждому небольшой, но достойный фонд. Обеспечь место в хороших школах. Запиши их дни рождения и присылай открытки. А когда старшему исполнится лет пятнадцать, покажи ему младших, чтобы не дай бог… И пусть вот этот ребенок, – я выхватила фото девочки, – останется самым младшим внебрачным ребенком, ты понял?

– Черт… Сколько их?

– Всего шестеро. Ты переплюнул отца, можешь гордиться.

– Да уж. Есть чем, – он провел руками по лицу, – проклятье…

– Поверь мне на слово, это не то, что захотят знать о тебе твои законные дети, – я поставила перед Майклом кружку кофе и налила себе еще.

– Черт возьми, Морган, я и сам это уже понял…

– Это тебе не какая-то девица со станции, это наследница клана и вести себя надо соответственно. Решишь свои дела, тогда и только тогда можно будет разговаривать с сэром Мак-Артуром.

– Что у тебя с ним? – Майкл поднял голову.

– Что? – не поняла я.

– Что у тебя с ним? – Майкл четко произнес каждое слово.

– Ничего, можешь мне поверить, – я отпила кофе.

– Ну, раз ты так говоришь…

– Да, я так говорю…

В этот момент пришел Барт. Мы еще не виделись. Мое сердце приятно ухнуло вниз.

– Привет, как ты? – он бегло коснулся моей щеки.

– Прихожу в себя, а ты?

Он устало улыбнулся.

– Я тоже.

– Ты был в медотсеке?

– Да, еще сутки и мисс Мак-Артур встанет на ноги.

– Замечательно, – я почувствовала наконец, что смогу поесть, и отщипнула кусочек от сэндвича.

Майкл встал с табурета.

– Мне пора.

– Сядь на место! – гаркнула я.

– Морган, у меня куча дел…

– Что я тебе только что сказала? Я серьезно, один шаг в сторону медотсека, и я задушу тебя собственными руками!

– Не задушишь, – ухмыльнулся Майкл, – ты меня слишком любишь для этого.

– Хочешь проверить? – я встала следом за ним.

– Не особенно, – он сел обратно.

– Приятно знать, что хоть что-то не меняется, – Барт подсел к нам с кружкой кофе и придвинул к себе мой сэндвич. – Что? Ты все равно не ешь…

– Да неужели?!..

Еще через трое суток мы покинули гостеприимную «Северную звезду», чтобы продолжить наш путь по галактике. Майкл все же пробрался в медотсек, совершенно очаровал Карен Мак-Артур и, заручившись ее согласием, велел генетикам на Земле проверить их на совместимость. Сэр Мак-Артур одобрил возможный альянс, оба клана ликовали – могла сбыться давнишняя мечта – объединение двух самых мощных семейств.

Когда мы добрались до цели нашего пути – туманности «Кошачий глаз», с Земли пришел ответ о полной совместимости Майкла и Карен.

– Давайте все тут быстренько распихаем и вернемся домой, – нетерпеливо сказал мой брат, совершенно игнорируя необычайно красивое зрелище, открывшееся перед нами.

– Что ж, не будем тянуть, – улыбнулся капитан Ричард Белфорд и откинулся в своем кресле, – загрузить зонды в шаттлы!..