Южный ветер

— Я об этом уже подумал. Они специально отключили тебя с первого удара, чтобы ты не смог помочь мне.

— Долго они тебя били? — он сильнее взял полковника за талию, прикрыв глаза от внезапной боли в области затылка.

— Не знаю. Но, казалось, что вечность, — он вытер кровь, которая текла из разбитой губы. — Это дешёвая инсценировка грабежа. Они могли вырубить меня сразу, как и тебя. Однако намеренно избивали меня по тем местам, от которых не теряют сознание, а воют от боли. Уже в конце они нанесли контрольный удар по голове, и я потерял сознание.

Автушко остановился и посмотрел на друга.

— Саша, ты ввязался в очень нехорошее дело. А это громкое предупреждение остановиться, — он вытер сочившуюся из губы друга кровь ладонью.

— Я не отступлю.

— Ты понимаешь, что в следующий раз они могут убить тебя?

— Они мне больше ничего не сделают. Дело закрыто.

— Закрыто? И ты больше не будешь им заниматься? — с облегчением в голосе спросил он.

— Нет. Не буду. В течение двух дней я вынесу вердикт и поставлю жирную точку.

— Саша, остановись. Какой ещё вердикт? Пусть этим занимается полиция!

— А я, по-твоему, кто? — полковник остановился перед крыльцом отеля. — Я кто?

— Ты пенсионер, — неожиданно улыбнувшись, сказал Иван Сергеевич. — Пенсионер на отдыхе.

Виноградову было не до шуток.

— Я и есть полиция! Или я зря служил больше тридцати лет? Неужели вы думаете, что я могу просто сдать удостоверение и табельное оружие и продолжать жить, закрыв глаза на беспредел?

— Я просто боюсь, что ты проиграешь в этой схватке.

— Ха! Я никогда не проигрываю! Если я не сделаю это, то это не сделает никто! По крайней мере, в ближайшие годы! И погибнут люди! Глупые, невинные люди!

Он прислонился к стене отеля и закурил.

— Я знаю, что без меня она погибнет.

— Кто она?

— Виктория.

— Но это ведь был её выбор!

— Не всегда наш выбор оправдывает нашу суть, — полковник крепко затянулся. — Меня дома ждёт дочь. В Петербурге живёт вторая дочь. Я просто хочу быть уверен, что когда-нибудь кто-нибудь протянет руку помощи им, если они вдруг собьются с пути. Поэтому я и помогаю. Потому что она тоже моя дочь, а двух других уже безжалостно убили. Мы просто, к сожалению, забыли, что человек человеку брат, а не враг, — и он снова затянулся, пачкая чистый ночной воздух запахом табака и крови.

Глава 12

«Всё уже давно решено за нас, мы просто играем роль по заранее написанному сценарию».

Спустя час полковник с Иваном Сергеевичем сидели на больничной койке, а медсестра обрабатывала их раны. Виноградов восхвалял небеса за подаренную ему прекрасную память, благодаря которой он вспомнил номер офицера полиции.

Кратко введя его в курс дела, чтобы не привлекать лишнего внимания сонного администратора, у которого они попросили мобильный телефон, друзья снова вышли на улицу, ожидая машину. Перед этим полковник написал записку супруге, в которой говорил, что ему нужно отъехать по срочному делу в связи с расследованием, а Иван Сергеевич решил составить ему компанию.

Офицер молча наблюдал за работой медсестры, периодически повторяя ей обрабатывать раны тщательнее. В его глазах была вина. Он понимал, что полковник пострадал отчасти и из-за него. Ведь именно он попросил его помочь с расследованием.

Виноградов мужественно переносил внезапно появляющуюся боль.

— В последний раз меня так избили лет тридцать назад, — он грустно усмехнулся.

— Итак, сотрясения нет, — сказал вошедший в кабинет врач, держа в руках снимок головы Ивана Сергеевича. — Правда, если удар был чуть сильнее и на пару сантиметров выше, — он показал пальцем на теменную область головы, — то вы вряд ли бы сейчас разговаривали.

— Обожаю чёрный медицинский юмор, — сказал Автушко, грустно улыбнувшись. — Зато этот отпуск я запомню на всю жизнь! Горы, серпантины, море и экстремальные аттракционы. О чём вы? Вот нападение возле респектабельного отеля — это действительно приключение.

Виноградов недоверчиво и виновато посмотрел на друга. Тот, поймав его взгляд, скорчил гримасу, говорящую, что всё хорошо, не стоит беспокоиться.

— Вы можете описать нападавших? — офицер достал свой потрёпанный блокнот.

— Я не смог никого разглядеть. Было слишком темно. Я понял только то, что это были очень крепкие парни. У них были действительно сильные руки.

Офицер захлопнул блокнот.

— Вы мне лучше скажите, у вас есть новости для меня? — полковник закусил губу, когда медсестра нанесла антисептик на щёку.

— Есть кое-что, — он недоверчиво покосился на женщину.

Полковник слегка кивнул, уловив мысли офицера. Через десять минут все трое вышли на улицу.

— Тебе следовало бы остаться на день в больнице.

— Врач же сказал, что переломов нет, — полковник закурил. — Тем более, что у меня нет времени просиживать штаны в больнице. Итак, офицер, что вам удалось узнать о нашей «золотой» троице?