Ив Дэль Гар

– Мы отошли от дороги метров на сто-сто пятьдесят, максимум двести. Шли почти все время прямо, – словно ожидая подтверждения своих слов, он посмотрел на всех по очереди. С ним согласились. – Зная это, я шел вперед, но метров через триста понял, что ни дороги, ни наших машин рядом нет.

Переглянулись еще раз и надолго замолчали. Первым нашелся Павел.

– Когда дождь закончится – разберемся, а пока, чтобы отвлечься, надо чем-то заняться. У кого какие предложения по этому поводу?

– Маджонг? «Эрудит»? «Монополия»? – весело спросил Антон.

– Предлагаю крестики-нолики и наскальную живопись, – Вера указала на своды пещеры.

– Остряки, – прокомментировал Павел, внутренне порадовавшись, что к Вере вернулся оптимизм.

– Может, в слова, – робко предложила София. – Или можно вспомнить какой-нибудь стих, заученный со школьной скамьи.

– «Мороз и солнце; день чудесный! Еще ты дремлешь, друг прелестный. Пора, красавица, проснись…»[4] Ты об этом? – Антон прочел первое, что пришло в голову.

– Именно, – подтвердила София и в свою очередь прочла пришедшие на память строки. – «Белеет парус одинокий в тумане моря голубом!.. Что ищет он в стране далекой? Что кинул он в краю родном?..»[5]

– «Однажды, в студеную зимнюю пору, я из лесу вышел; был сильный мороз. Гляжу, поднимается медленно в гору лошадка, везущая хворосту воз…»[6] Дальше не помню, – честно признался Николай. Он и это-то стихотворение вспомнил с трудом.

– Я стихи не люблю, – быстро вставила Сашенька, когда очередь дошла до нее. – Они нудные и скучные. Не знаю, что вы в них нашли.

– «Случается нередко нами труд и мудрость видеть там, где стоит только догадаться, за дело просто взяться…» – Вера с удовольствием прочла басню Ивана Андреевича Крылова «Ларчик».

– «Волхвы не боятся могучих владык, а княжеский дар им не нужен; правдив и свободен их вещий язык и с волей небесною дружен. Грядущие годы таятся во мгле; но вижу твой жребий на светлом челе», – закончил экскурс в поэзию Павел, прочитав небольшой отрывок из «Песни о вещем Олеге» Александра Пушкина.

– Может, прочесть что-нибудь о дожде и грозе? – весело спросила Вера.

– Нет! – хором отозвались ее спутники и рассмеялись.

Так как дождь не прекращался, успели поиграть в слова, вспомнить анекдоты, смешные истории детства, песни. Под конец устали и смолкли. Сырая неуютная пещера, темнота, холодные камни понемногу начали раздражать. Спустя два часа дождь неожиданно стих.

Вышли и осмотрелись. Все выглядело как прежде, только земля была грязной и по ней медленно стелился туман. Сначала он был робким и рассеянным, но с каждой минутой становился все смелей и плотней. Вскоре с трудом просматривался пейзаж метров на пять, а потом видимость пропала вовсе. Путникам, которые пытались пробраться к машинам, стало не по себе. Они прошли вперед сто метров, двести, триста, а дороги и машин все не было.

– Лес водит, – почему-то тихо сказал Антон.

– Лес не может водить, – испуганно отозвалась Саша. С каждой минутой она все больше нервничала. Ей и в пещере было не по себе, а в тумане стало просто страшно.

– Еще как может, – теперь Павел понял, почему Антон в первый раз не нашел дорогу.

Неожиданно София вспомнила свой сон, в котором видела необычный лес, слова колдуна и замерла. Остальные, заметив, что она отстала, обернулись.

– Что с тобой? – спросил Николай.

– Нас предупреждали, чтобы мы сегодня не ходили в лес. Саша, ты помнишь слова колдуна?

– Того странного дядьки? Нет, конечно! Буду я всякий вздор запоминать, – Саша вздернула подбородок.

– Что же сказал колдун? – аккуратно поинтересовался Антон.

– Дословно не воспроизведу, но он говорил что-то про теневую фазу луны, оборотность времени и предупреждал, чтобы мы не ходили в лес.

– Что же ты до сих пор молчала? – поинтересовалась Вера, которая верила в сверхъестественное.

– Почему мы должны верить психу? – возмутилась Сашенька. – Мало ли кто что болтает. Если верить каждому прохожему, рехнуться можно!

– Колдун – не каждый прохожий, – разозлилась на нее Вера. – К таким людям стоит прислушиваться.

– Непонятно только, почему колдун? – Антон забавно хмурился. – В этих краях мистическими способностями владеют шаманы. Это они, исполняя танцы с бубнами у костра, исцеляют больных и даруют спасение страждущим.

– Велика ли разница? – пожала плечами Сашенька.

– Совсем никакой, – откликнулась Вера. – Тигр, кошка, рысь, гепард – какая разница, кого встретить, – кошки же!