Ив Дэль Гар

– Намекаешь на то, что колдун сильнее? – усмехнулась Сашенька.

– Намекаю на то, что колдун и шаман принадлежат разным народностям и имеют отличную историческую основу.

– Так! – прервал их Павел. – Давайте без ссор и дрязг; в них нет смысла. Чем мы спокойней, тем лучше.

– Поддерживаю, – Николай проверил сигнал телефона – ничего.

– Может, стоит деревья как-то помечать? – предложил Антон, который все время разговора осматривался по сторонам, отходил на пять-шесть шагов и, чтобы не потеряться в тумане, тут же возвращался.

– Идея неплохая, – согласился Павел. – Весь вопрос – чем. У нас с собой только мы, – он развел пустые руки в стороны.

Тут густой белесый туман прорезали яркие лучи заходящего солнца. Дымка начала переливаться радужными оттенками, местами в плотных клубах появились просветы. Справа совсем близко, метрах в тридцати, показалась гора. Секунда-другая – и туман спрятал ее от наблюдательных глаз путешественников. Следом слева в просвете за деревьями показалась река, которая с шумом несла куда-то свои воды. Еще мгновение – и видение исчезло так же быстро, как появилось. Природа продолжала то тут, то там показывать проступающие сквозь туман потрясающие пейзажи и сразу прятала их, словно боялась, что им могут навредить. Зрелище было столь величественным и захватывающим, что у путников по коже бежали мурашки. Они непроизвольно сбились в кучу и, пораженные представлением, стояли неподвижно. Спустя полчаcа, хотя никто не мог сказать наверняка, сколько прошло времени, золотистые лучи померкли и туман продолжил господствовать над миром. Первым после захватывающего зрелища очнулся Николай.

– Если рядом есть река, стоит выйти к ней и идти по руслу – рано или поздно куда-нибудь выйдем.

Остальные эту идею поддержали. Все, кроме Антона; он почему-то молчал и хмурился. Прошли в лес метров двести-триста, а реки все не было. Но самое интересное было то, что звуков плещущейся воды никто не слышал.

– Чертовщина какая-то, – выругался Николай, когда чуть не наткнулся на дерево, выросшее у него перед носом, словно из-под земли.

– Что-то здесь не так, – неожиданно остановился Антон, который до этого долго бубнил что-то себе под нос. – Точнее – здесь все не так! Когда мы ехали по дороге, Катунь была справа, в лес с дороги мы ушли вправо, но вместо реки нашли скалу и пещеру.

– Что в этом странного? – удивился Николай. – Блуждая, мы могли незаметно повернуть в другую сторону.

– Я бы с удовольствием с тобой согласился, если бы не одно но: солнце зашло там, где должно было!

Услышав это, Саша нервно хихикнула, Вера нахмурилась, Павел задумался, а София почувствовала, как у нее леденеют руки.

– Этого не может быть! Это бред! – заявил Николай.

– И я о том же! – эмоционально отреагировал Антон. – Более того, вы не обратили внимания, что лес другой! Он… – чтобы не выругаться, Антон помолчал пару секунд и продолжил, – лиственный! Ты же сам читал о растительности Манжерока, – он обратился к Николаю и эмоционально затряс рукой в такт словам. – Ели, сосны, пихты, что еще…

– Березы и осины, между прочим, – подметил Николай, припоминая текст распечатки.

– Да, – подтвердил Антон, – но в основном все же хвоя. А тот лес, что показал нам туман, – смешанный. Создается ощущение, что мы где-то в Подмосковье!

– Где есть скалы и пещеры, – скептически отозвался Николай.

– А-а-а, – махнул рукой Антон.

– Мне тоже лес кажется странным, – София подняла сухую ветку, – хоть и по другой причине. Вы обратили внимание, что здесь звуки словно приглушены.

Вера и Саша, которые не вымолвили ни слова, разом побледнели. Саша до жути боялась того, что нельзя объяснить, а Вера изначально верила в сверхъестественное.

– Нам надо понять, о чем говорит лес, – тихо сказала она.

– О чем говорит кто? – усмехнулся Николай.

– С природой и колдунами не шутят, – Вера была настроена воинственно.

– Я за здравомыслие Николая и идею Веры, – в разговор вмешался Павел. – Все, что происходит, можно разумно объяснить, но и к природе стоит прислушаться: определим местоположение географических объектов и найдем нужное направление движения.

Антон, не желая спорить, пожал плечами.

– Если ты сказал, что солнце осталось на месте, от этого и будем плясать, – Павел увидел неподалеку упавшее дерево, сел на ствол, расчистил землю под ногами и, вооружившись веткой и подсказками друга, стал рисовать карту. Итак, дорога от Манжерока, по которой мы ехали, идет вниз с севера на юг, Катунь течет справа, а горы и лес – слева. Значит, определив направление сторон света, мы сможем найти реку или, поднимаясь на север, вернемся к исходной точке. Горы мы не переходили, реку тоже, значит… – Павел поднял глаза на собравшихся вокруг него незадачливых туристов.

– Но как мы определим, где север, где юг? Солнце село, – Вера махнула рукой в ту сторону, откуда ранее видны были лучи.

– Что значит село? – возмутилась Сашенька. – Хотите сказать, мы целый день бродим неизвестно где? Хотите сказать, мы можем застрять тут на ночь? – она тревожно осмотрелась по сторонам. – У нас нет ни еды, ни одежды, ни даже нормального фонаря!