Ив Дэль Гар

– От того, что ты будешь кричать, они не появятся, – Антон отвел девушку в сторону и, поглаживая, тихо сказал что-то.

– Если солнце село там, – Николай указал рукой в том же направлении, что до этого Вера, – это запад, – он пометил место на карте. – Следовательно, нам надо идти туда, – он указал направление на север.

– Так и поступим, – Павел поднялся. – Если через час никуда не выйдем, будем устраиваться на ночь, – при этих словах Саша, стоявшая с Антоном чуть поодаль, нервно хмыкнула. – Завтра туман должен немного рассеяться, и мы сможем сориентироваться.

Шли минут сорок, и ничего не менялось: сплошной лес и туман. Звуки, как и говорила София, были приглушены: природа спала в этом загадочном месте. Николай с Павлом списывали это на вечернее затишье. Уверения Антона, что влажный воздух хорошо передает звук, на них не действовали. Наконец тот смолк окончательно и больше не предпринимал попыток вразумить материалистов.

Вдруг в отдалении послышался странный звук. Первой его услышала София. Она остановилась и жестом попросила всех замереть. «Дзынь-нь-нь», – долгим эхом висел звук в воздухе. «Дзынь-нь-нь», – повторилось вновь.

– Что это? – обеспокоенно спросила Сашенька, схватив Антона за руку.

– Рядом церковь? – предположил Николай.

– Для церковных колоколов слишком тихий звук, – Вера потерла плечи: это необычное путешествие запомнится ей надолго.

Туман слегка рассеялся, и впереди показалась выложенная по краям камнями дорога. Тихий звон прекратился, ему на смену пришел низкий глухой гул, затем земля дрогнула, и все стихло. Путники переглянулись и медленно пошли по дороге: творение человека рано или поздно должно вывести к цивилизации.

От окружавшей тишины звенело в ушах. Природа вела себя более чем странно. Туман, словно зная, куда направятся путники, редел впереди и смыкался плотным пологом сзади. Казалось, он ведет их к какой-то ведомой только ему цели. Шагов через сто пятьдесят завеса тайны приоткрылась. Путники увидели высокий скальный массив, в центре которого располагались удивительные неповторимые ворота. Метров восемь-девять в высоту, они пропадали в тумане и оттого казались бесконечными. В данный момент створки были приоткрыты.

– Внутреннее чутье подсказывает, что туда лучше не соваться, – Вера отступила на шаг.

– Не в лесу же ночевать, – привела, как всегда, железный довод Саша. – Учитывая масштабы вложенных средств, тут живет очень богатый человек. Возможно, нам позволят остаться на ночь. Или, если хозяин предпочитает уединение, вызовут спасателей. Все лучше, чем околеть в лесу, – она указала на изрядно отсыревшую в тумане одежду, – или быть съеденным медведем. Помнится, ты о них читал, – девушка посмотрела на Антона.

– Мне тоже это место не внушает доверия, – Антон аккуратно косился в сторону гигантских ворот.

– Я за разумные доводы Саши, – коротко вставил Николай.

– Может, лучше остаться в лесу? – тихо спросила София. Ее нервировали совпадения сна с тем, что она видела наяву, и слова колдуна не давали покоя. Но чем подтвердить свой выбор? Сном?

– И ночевать под кустом, как зайки? – осведомилась Саша и ладонями забавно изобразила уши.

– Я за риск нарваться на гнев владельца этого поистине величественного творения, – высказался Павел.

– Мнения разделились поровну. Что будем делать? Кидать кости, раскладывать Таро или, как в детстве, определим наше будущее с помощью игры «Камень, ножницы, бумага»? – Антон старался разрядить обстановку шутками.

– Вы как хотите, а я пойду, – Саша коснулась рукой створки. – Ворота могут быть автоматическими. Если хозяин закроет их, мы до него не дооремся.

Вечерний сумрак начал быстро густеть и накидывать на лес серый плащ; проступившие сквозь туман деревья превратились в частокол, кусты приняли фантастические формы, а мокрая земля походила на сплошную черную массу. Вдобавок пошел мелкий дождь. Путники переглянулись и, кто со страхом, кто с сомнением, а кто с уверенностью, прошли в ворота.

Сначала выложенная камнями дорога привела их в ухоженный парк. О том, что за парком следили, говорили и аккуратно подстриженные кусты, и скамейки, и фонари, которые мягко освещали путь и окрестности.

– О, тут есть электричество! – вид фонарей привел Антона в восторг.

Слева гладким стеклом лежал водоем. Он походил на большой вытянутый овал неправильной формы. Шагов через двадцать деревья расступились, и в изрядно поредевшем тумане показался замок. Он был выполнен из серого камня и имел квадратную форму. Разглядывать фасад не стали: усталость взяла свое. Немного помявшись у двустворчатой двери на крыльце, постучали и вошли.

Когда оказались в помещении и осмотрелись, были приятно поражены. Они стояли в огромном, красиво и богато оформленном зале, полном людей. Всюду люстры, ковры, деревянная резная мебель, красивая посуда, вазы с живыми цветами. Создавалось впечатление, что они попали в дорогой отель.

Заметив замершую в дверях компанию, пожилая тучная бабуля, одетая в длинное платье, шепнула своей маленькой соседке:

– Совсем молоденькие.

Худой щупленький старичок, проходивший мимо, сказал: