Ива, или Кровь пополам с древесным соком

–Мои отец и мать погибли в том пожаре. А меня спасли волк и ворон. Отец вот этого волка и дед вот этого ворона, – Ива показала на своих друзей.

Медведица подозрительно посмотрела на всю троицу, принюхалась, чихнула.

–Ладно, верю. Ступай с миром.

–Спасибо, уважаемая… не знаю твоего имени.

–Берна меня зовут. Иди к своей семье и лечи. Чем болеют-то?

–Вампир укусил.

–Вааампиррр? -проревела Берна, вновь вставая на дыбы: -Так бы и задрррада эту прроклятую нечисть! Беги же скорррее! Пусть будет с тобой сила леса!

–Бегу, Берна! Спасибо! До свидания! – Ива подхватила корзину и помчалась со всех ног. Но бежала она вовсе не из-за страха перед грозной медведицей. Какая-то всё нарастающая тревога гнала её домой. Сполох больно вцепился когтями в её пушистые волосы. Серый потрусил рядом.

–Ух, здорово ты с медведицей справилась! Я думал – всё, конец нам пришел, ни хвоста не останется… Медведица, когда с медвежонком, жуть какая свирепая! Ты чё так бежишь-то? Всё, иди себе спокойно – не тронет она тебя.

–Серый, что-то стряслось дома – сердцем чую, – задыхаясь от быстрого бега, ответила Ива.

–Да ты чё! Сполох, имей совесть, ты Иве уже совсем на голову сел! Слезь уже с неё! Ты ж ворон, лети давай! А если крылья совсем отваливаются, садись мне на спину! Сторожевым волком уже был, могу и ездовым поработать! – Серый фыркнул собственной шутке.

Сполох с силой оттолкнулся от пушистой головы, захлопал уставшими крыльями. Но после долгого и далекого полета его крылья требовали отдыха. Ворон летел зигзагами, как летучая мышь. Сполох покосился на Серого и важно уселся на волчью спину

–Слышь, пернатый, когти не распускай! Всю шерсть повыдергал! – рыкнул Серый.

Сполох театрально вздохнул:

–Милостивый государь, приношу свои извинения!

–Сам ты милостивый! У меня ни блох, ни милостей нет! – обиделся Серый. Ворон тихо захихикал себе под клюв.

Полудриада и волк с вороном на спине выбежали из леса. Вот она, беда! К реке со стороны деревни стремительно приближался человек с мешком в руке. В мешке кто-то отчаянно скакал и вопил. Человек свободной рукой отчаянно отмахивался от ворона, кружившего над его головой с хриплым карканьем.

–Кот! – одновременно вскрикнули Серый и Сполох.

–Отец… -всхлипнула Ива, издали узнав знакомый силуэт. – Значит, и его тоже…

–Ива, прячься со своими травами! А мы кота выручим, -скомандовал Серый и длинными прыжками помчался к Горану. Сполох на его спине расправил могучие крылья, готовясь взлететь.

Ива послушно упала в высокую траву, придерживая свою драгоценную корзину. Серый прав: укушенный отец может отобрать у неё лекарственные травы, и не сварить ей тогда зелья… Но что же случилось? Почему Вран и Барсик вдвоём не смогли отогнать вампира?

Отец, и так напуганный атакующим вороном, остолбенел при виде мчащегося к нему волка с грозно раскинувшим крылья вороном на спине. В холодном свете почти полной луны они смотрелись еще страшнее. Сполох с карканьем налетел на Горана, рычащий волк прыгнул, чтобы напугать, но не задеть. Отец в ужасе закричал, бросил извивающийся орущий мешок и сел на корточки, закрыв голову руками. Серый осторожно взял мешок в зубы и со всех лап побежал в лес, Вран и Сполох двумя черными молниями ринулись следом. Горан медленно опустил руки, непонимающе повертел головой, с трудом встал. Как Иве хотелось подбежать к нему, успокоить и все объяснить! Но нельзя – отец теперь послушен черной воле окаянного вампира.

Убедившись, что отец неуверенно побрёл обратно в деревню, Ива повернула в лес, согнувшись чуть не в три погибели. Под защитой деревьев выпрямилась и поспешила на галдёж знакомых голосов.

–Порррви мешок! Порррви! Каррр!

–Не, боюсь кота клыками задеть!

–Мммой хвост! Мррак!

Ива поставила корзину и дрожащими руками развязала мешок.

Взъерошенный кот, весь в пятнах засохшей крови, выпрыгнул из мешка.

–Барсик, котик мой, ты ранен? Ты весь в крови!

–Это её кровь.

– Серый, Сполох, Вран, спасибо вам, вы герои! Вы спасли нашего Барсика!

–Чудом жив, чудом цел! – прошипел взъерошенный кот, сверкая глазами: – Только ты за порог, как эта исцарапанная морда явилась!

–А я её клювом по башке! Человек бы упал от такого ударрра, а она лишь кррричит и в дом прррёт! – негодовал Вран.

–Как же я ее когтями исполосовал! Крровища бррызжет! А она изловчилась – и хвать меня за шкирку! И в мешок… На шум твой отец проснулся, думаю: всё, сейчас укусит она его к псам дворовым! Да к счастью, Дружок очнулся, забрехал, ногу ей царапнул. А она только верещит: мол, кот бешеный, на неё бросился, надо срочно утопить, а то всех перекусает и бешенством перезаражает! Вот пёс уже сбесился, царапается, тоже утопить надо! Её утопил бы кто, гадюку!

–Она не успела укусить моего отца? – с надеждой спросила Ива.

–Нет. Она словно слабеет, если ей кровь пустить. Вот и не кусается!

–Спасибо вам – сегодня вы уберегли моего отца! И всю мою семью! Но ты сказал, она велела Дружка утопить? Что с Дружком?

–Дррружок как услышал, что его топить велят, убежал и спрррятался. Даже не попытался помочь коту, – осуждающе каркнул Вран.