Ива Мосс и украденный вторник

– Зелья, используй зелья. – А потом воздела руки и заморозила всю Ивину семью.

Ива открыла саквояж, вытащила бутылочки с этикетками «Ожидание» и «Забвение» и выплеснула их содержимое к обездвиженным ногам матери и сестёр.

Снаружи вдруг раздался оглушительный грохот, и в повозку, заставив их отшатнуться, влетело облачко пыли. До Ивы донеслись душераздирающие вопли и жуткий топот людей, разбегающихся во все стороны подальше от рынка.

– Что это? – испугалась она.

Самтаймз выглянул наружу и улыбнулся:

– Пернатий.

Ива тоже выглянула из повозки и обнаружила, что гигантский синий дракон действительно расхаживает по траве вдоль ряда палаток, заглядывая внутрь и выкрикивая их имена.

– Простите за беспокойство… Не хочу мешать. Просто разыскиваю друзей. Понимаете, они что-то задержались, а нам очень нужно спешить… Не стоит кричать. Видите ли, я облачный дракон…

– Пернатий, мы тут! – крикнула Ива. – Одну секунду.

Ива обернулась взглянуть на свою непривычно притихшую семью – эффект зелий, которые заставили их ждать и забыть. Она сглотнула:

– Простите, и… м-м-м… пожалуйста, подождите, пока я улечу на драконе, а потом вообще забудьте, что я здесь была и что вы видели кого-то из нас сегодня, – сказала она. Ей было больно видеть их такими окаменевшими, особенно маму, зелёные глаза которой, казалось, буравили её насквозь. Но поехать с ними домой она не могла – не теперь, когда они так близки к тому, чтобы найти Морег. Ведь Морег возлагала надежды на Иву, никак нельзя её подвести.

– Наверное, надо было дождаться вас в долине, – сказал Пернатий, бросив на неё полный раскаяния взгляд – как раз когда мимо промчалась парочка людей, вопя «Караул!».

Ива расплылась в улыбке:

– Ты очень вовремя. Мы только что выяснили, где живёт Морег, – в Стране Троллей.

– В Стране Троллей?! – Пернатий выглядел ошарашенным. – О нет!

– Что?

– Они так воняют!

Нолин Самтаймз взгромоздился на дракона.

– А ещё они со своими дубинами жутко опасны, – добавил он.

– Будем надеяться, что мы просто быстренько слетаем туда и обратно, – резюмировала Ива, забираясь на спину ящера вслед за Самтаймзом и прижимая к себе саквояж с Освином.

– Давай, – обратилась она к Незамениме, которая таращилась на дракона огромными глазами, казавшимися ещё огромнее за линзами очков. Ива заметила, как она нервно сглотнула. – Ой, прости, я вас не познакомила. Это Пернатий. Пернатий, это Незаменима Джонс, она помогла нам сбежать.

Незаменима стояла как вкопанная с полуоткрытым ртом и пыталась осознать величину Пернатия. Слов у неё, очевидно, не было – только бульканье.

– Давай же, он не кусается, – торопила её Ива, протягивая руку и помогая новой подруге взобраться на покрытый перьями драконий хребет.

– Да, ты маловата, чтоб тебя кусать, – согласился дракон, начиная разбег и взмывая в воздух. – Разве что проглотить.

Незаменима вскрикнула.

Ива покачала головой с упреком:

– Ну Пернатий, вот из-за таких шуточек люди и боятся драконов.

Его смех напомнил звон колокольчиков. Взмахивая крыльями, он улетал всё дальше в звёздную ночь.

В этот самый миг в подземелье крепости мальчик, смеясь, угрожал стоящей перед ним ведьме убить её. Зелье в его руках закручивалось в воронку – чёрное как ночь, чёрное как смерть.

– Тут только ты и я – никто не сможет вмешаться. И теперь, в одиночестве, не такая уж ты и могущественная.

– Ошибаешься, – прошептала она.

– Это как же? – осведомился мальчишка. Он выплеснул на неё зелье – и её окружил клубящийся чёрный туман, из которого она, как ни старалась, не могла выбраться.

Задыхаясь, ведьма с трудом ловила воздух:

– Она придёт.

– Кто, та девчонка? Думаешь, она сумеет спасти тебя – от этого?

Когда чёрный дым проник в её вены, Морег закрыла глаза. Но торжествующая улыбка мальчишки померкла – смерть не наступала. Не для неё. Ему следовало бы знать, что она будет сопротивляться, что она сможет цепляться за жизнь гораздо дольше, чем кто-либо другой.

16 Тролль-напасть

Страна Троллей лежит в запущенном и щербатом углу Старфелла, и мало кто отваживается туда заглядывать. Неудивительно: её жители считают, что иметь при себе дубину, утыканную гвоздями и шипами, – это часть национальной идентичности. Вряд ли вам захотелось бы провести там отпуск.