Ива Мосс и Утраченное Заклинание

– Лес такой же древний, как сам Старфелл. Именно здесь укрылась магия после Долгой войны, когда Братство Уола почти вытеснило её из мира. Много секретов хранит Висперия. Поэтому ничего удивительного, что иные из её обитателей до сих пор разговаривают на люральском.

– А ты понял, что они говорили? – спросила Ива, наклонившись поближе к его уху.

– Не всё – я уж подзабыл его. В годы моей юности некоторые драконы всё ещё использовали этот язык для сделок со старыми магами или для разрешения споров без огня (а в те времена такое бывало не часто, все вообще-то предпочитали огонь), – признался он, глухо хохотнув. – Древние создания, знаете ли. Но кое-что я уловил… Что-то про тьму и тени… Мирали. Не припомню точного перевода, но, по-моему, это «обещание смерти» или что-то в этом роде.

Ива понятия не имела, что это значит, но звучало так себе.

Жёлтый глаз дракона проследил за вороном, обогнавшим их, чтобы указывать путь к Библиотеполю:

– А вот он небось знает.

Ива нахмурилась:

– Сприг?

– По тому, как он слушал, было похоже, что ему всё понятно. Тебе не показалось странным, что он за всё время и слова не вымолвил? – поинтересовался дракон.

– Нет, Пернатий. Если б он знал, то сказал бы нам. Он же просто пытается помочь. А кроме того, в обличье ворона он не может разговаривать. Он упомянул, что, когда он птица, магия почти не влияет на него – наверное, поэтому и не стал превращаться.

Из саквояжа раздалось негромкое хмыканье. Похоже, кобольд не разделял её уверенности.

16. Город под названием Библеотеполь

Они летели и летели – над Висперией, над Облачными горами, над длинной петляющей рекой. Ива и Незаменима, привязавшие себя к спине Пернатия длинной гибкой лианой, которую Сприг принёс из леса, даже ухитрились урвать несколько часов сна.

В середине дня они проснулись от торжествующего возгласа дракона:

– Прибыли!

– Это наверняка Библиотеполь! – воскликнула Ива: они приближались к городку, кажется, полностью выстроенному из книг.

– Оо не-ет, тут ишо страшистее, чем поминаится, – прошептал Освин и громко чихнул.

Представляя в воображении город под названием Библеотеполь, Ива никак не могла подумать, что множество громадных зданий здесь не из кирпича, покрытого снаружи штукатуркой, а из полок, сплошь заставленных КНИГАМИ. Другие постройки представляли собой стеклянные кубы, и сквозь прозрачные стены девочка видела большие комнаты с бархатными креслами и такими высокими книжными стеллажами, что на самый верх пришлось бы забираться по лестнице.

Там были квартиры с террасами и даже маленькими задними двориками, где люди читали или что-то шептали себе под нос, склонившись над книгами. В центре города возвышался громадный стеклянный купол, из которого можно было наблюдать ночное небо, а рядом красовались гигантские часы – конечно же, в форме книги, – которые как раз пробили час дня, когда над ними пролетали Ива и её друзья.

Снижаясь, они рассмотрели снующих туда-сюда людей в сиренево-голубых мантиях. Куда бы Ива ни взглянула – везде бушевали яркость, магия и бумага. В воздухе пахло пылью.

Друзья приземлились в небольшом поле неподалёку, на лужайке, покрытой высокой серебристой травой, которую порыв воздуха от приземления дракона прижал к земле.

Сприг слетел вниз и тут же обернулся мальчиком – первый раз с тех пор, как их захватил лесной народ.

– Ты бывал здесь раньше? – спросила Ива, когда они направились к городу. Дороги в Библиотеполе были широкие – места хватало даже дракону.

– Однажды, очень давно, – ответил он.

Ива кивнула:

– А они тут все библиотекари?

– Да, все, кто здесь родился. Это одно из самых больших магических поселений в Старфелле.

– Правда? – удивлённо спросила она.

Сприг подтвердил.

Пернатий обернулся:

– Тут же целая куча книг. А когда идёт дождь?

– На книгах есть специальная защита, они не промокают. Старая магия, – объяснил Сприг.

– Ух ты. А книги можно брать? – восхищённо спросила Ива. Дома у неё была всего одна полка с книгами, и все прочитаны уже по два раза. Существовала, конечно, ещё странствующая библиотека, но она представляла собой печальное зрелище. До Гринфога фургон добирался только после больших городов, Гринлеммона и Лаэля, и Иве всё время приходилось выбирать из оставшейся кучки книг, которые никого не заинтересовали – всегда одних и тех же.

– Можно, – кивнул Сприг, – но взамен ты оставляешь маленькую карточку и используешь специальный код, который тебе присваивают.

– Даже при том, что они все сами библиотекари? – удивилась Незаменима.

В саквояже фыркнули:

– Особливо потому, как все они библотикари.

Когда Ива размышляла о городе Библеотеполь, она представляла себе тихое местечко и застенчивых жителей, но тут всё оказалось по-другому. Вокруг было полно беготни и смеха. Мальчишки и девчонки носились по улицам на мётлах с сумками, лопающимися от книг.

Вот прямо над их головами зависли две маленькие девочки на метле-тандеме с двумя сиденьями. Друзья услышали, как рыжая говорит другой: