Ива Мосс и Утраченное Заклинание

– Ива, беги! Быстро!

Ива бросилась бежать, но не успела сделать и нескольких шагов, как была схвачена лианами.

– Ты осмелился бросить мне вызов?! – гневно обратилась королева к Спригу. – После всего, что я для тебя сделала? Ты, который мог бы править бок о бок со мной?!

– Да! Потому что вы ошибаетесь! Не обязательно всё должно быть так! Я видел, как люди объединяются, мы можем драться как одно целое, – ответил Сприг.

– Как было в прошлый раз, когда магию едва не вырвали из этого мира? – презрительно процедила королева. – Глупый мальчишка, ты забываешь, где находишься. В моём королевстве играют по моим правилам.

Она щёлкнула пальцами – и отчаянно бьющегося Сприга тут же опутали лианы. В следующее мгновение дымные тени Инфернии закрутились вокруг него и куда-то утащили.

Ива, внезапно оказавшись один на один с королевой, бессильно опустилась на колени.

– Взгляни, чего стоили тебе все эти страсти. Неуместная вера в тебя заманила твоих близких в этот мир, – сказала королева. Она взмахнула рукой – и в сгустке тумана Ива увидела тени своих троих исчезнувших друзей. Сумрачные образы Пернатия, Незаменимы и Освина (все они казались спящими) переместились к Морег и Самтаймзу и зависли там.

– Но я же заставила их исчезнуть! – воскликнула девочка. – Почему они здесь, у вас?

– Потому что хотя твоя магия и работает тут, но это мой мир, и правила здесь мои. Ты потеряла друзей, а это как раз то место, куда попадают потерянные души.

Ива, с трудом сдерживая слёзы, поспешила к тому месту, где лежали безжизненные тела Самтаймза и Морег и висели туманные изображения остальных.

Ближе всех был Нолин Самтаймз. Казалось, из него выкачали жизнь. Ива вспомнила, как он любил причудливые магические растения, какой у него чудесный дом на верхушке Древа, как он падал в обморок каждые пять минут, если его одолевали чужие воспоминания, как загорались его глаза в предвкушении новых открытий и как он громко, отрывисто смеялся.

Потом девочка подошла к Морег. Странно было видеть её лицо таким безмятежным, а обычно тёмные глаза – белыми, лишёнными огня. Ведьму словно подменили…

С тяжёлым сердцем Ива повернулась к туманным фигурам остальных своих друзей. Она вгляделась в большой безжизненный силуэт Пернатия с потускневшим оперением, и у неё задрожали губы. Перевела взгляд на Незамениму, свою дорогую подругу, с которой любой день мог превратиться в приключение. Потом посмотрела на Освина. При виде кобольда (сейчас его мягкая шёрстка была зелёной, брюзгливая мордочка неподвижна, а большие глаза ничего не видели) отчаяние начало переливаться через край, и наконец хлынули слёзы.

Это была давняя скорбь, удушающая и болезненная, – всё, что Ива пыталась подавить с момента потери бабушки Флосси. Горе было таким большим, таким всепоглощающим, что остальное просто перестало существовать. Кровь шумела у Ивы в ушах. Она рухнула на землю и зарыдала.

Она шептала их имена и ничего не видела из-за слёз. Да, это всё из-за неё! Королева права – это она притащила всех сюда. Она решила идти в нижний мир и подвергла риску всех остальных. Все, кто поверил ей, заплатили ужасную цену. Может, семья-то и была права, что не доверяла ей. И вот что она натворила!

Её рыдания улетали в гущу леса, и вдруг она услышала позади себя бабушкин голос:

– Ну-ну, девонька. Вытри слёзки. Что случилось? Рассказывай.

Ива резко выдохнула и обернулась, но бабушки не было. Только слабое светло-зелёное свечение возникло вокруг её коленей, вроде венка. Оно даже согревало – как маленькое искрящееся пламя. Девочка вытёрла слёзы и прошептала:

– Ты здесь, бабушка? – Сердце на мгновение остановилось. – Ты… потерялась… как они? – Она взглянула на своих друзей.

– Нет, деточка. Просто часть меня живёт внутри тебя. Мы все оставляем частички своей души в тех, кого любим. Сейчас ты в мире душ и воспоминаний, и я могу говорить с тобой благодаря магии этого места. Расскажи, что ты чувствуешь, всё вокруг исчезает? Что заставляет тебя сомневаться в своих способностях и вообще в себе?

У Ивы вновь задрожали губы. Вот оно – то, что она старалась задвинуть подальше и не чувствовать вовсе. Она закрыла глаза, и слёзы снова покатились по щекам.

– Я чувствую себя потерянной. Без тебя.

Дамбу прорвало. Ива плакала и уже не понимала, кто она такая, просто чувствовала себя очень одинокой.