Ива Мосс и Утраченное Заклинание

Слёзы навернулись Иве на глаза. Её предали! Всё вокруг расплылось в невнятные пятна, и где-то в груди забился душераздирающий крик. Она думала о Незамениме, Освине, Пернатии, Холлоуэе – о своих друзьях, которых убеждала поверить этому мальчику… А ведь Пернатий и Освин с самого начала пытались её предупредить. И теперь все они обречены сгинуть здесь, из-за неё. Гнев, стыд и боль навалились на Иву разом, и стало трудно дышать.

В разгар её паники вдруг раздался громкий хлопок, который, по идее, должен был сопровождаться причитаниями Освина и рёвом Пернатия. Ива открыла глаза – и от ужаса рухнула на колени. Освин, Пернатий и Незаменима исчезли. Она заставила их попросту испариться.

Казалось, у неё из груди вырвали сердце.

– Нет! – закричала она.

Теперь остались только королева, её призраки и беспомощная Морег в лиановых путах.

Инферния проплыла над Ивой, и её развевающиеся волосы, усыпанные бледными цветочками, шли волнами на неуловимом ветру. Она сделала это так быстро, что Ива даже не успела ничего разглядеть. Она чувствовала лишь ужасающий грохот сердца в ушах и бесконечное одиночество. Случившаяся беда гнула её к земле.

– Он правильно сделал, что привёл тебя сюда… В будущем ты можешь пригодиться нам в борьбе. Твой магический дар весьма полезный, – удовлетворённо произнесла королева. – Я редко задерживаю души ради собственных целей, но порой и мне приходится отступать от правил.

Кровь стучала у девочки в ушах, она чувствовала густой запах собственного страха – запах гниющего фрукта; во рту пересохло. Но несмотря на свинцовую тяжесть внутри, она медленно поднялась и взглянула Инфернии в лицо:

– Вы и Нолина Самтаймза из-за этого похитили? Чтобы присвоить его дар?

Сама мысль, что королева отлавливает в Старфелле полезные для себя души, была ужасна.

Силуэт Инфернии трепетал и менялся, словно пламя свечи на ветру.

– Это лишь дополнительное преимущество. Я могу стереть границу между мирами только по достаточно веским причинам. Кроме этого есть только один способ заставить душу сойти сюда – сделать так, чтобы человек сам этого захотел. Как ты, например.

– Так зачем вы его забрали? – недоумевала Ива. – Если не для того, чтобы украсть его магию?

– Чтобы узнать, что он видел, – ответила королева, вплотную подойдя к Иве. Она сделала резкое движение ладонью – и вокруг них обеих кольцами закрутилась дымка.

Ива даже вскрикнуть не успела, как они взмыли на самую верхушку того, что на секунду показалось ей Великим древом Висперии, однако когда дымка рассеялась, она обнаружила, что они находятся в теневом отражении лунного садика Нолина Самтаймза. Красок не было, вся жизнь ушла. Садик состоял из концентрических кругов, сотканных из тени.

– Этот мир – зеркало того, что сверху, – пояснила королева. – Всё, что происходило там, постепенно просачивается сюда с душами умерших: всё равно – людей, животных или растений. Я вслушивалась в эти воспоминания, замечала знаки… совсем как твоя ведьма, – добавила она с неким подобием улыбки. – Я узрела надвигающиеся события, угрозу. Мне нужно было знать больше. А затем я обнаружила это. – Королева очертила пальцем круг, и Ива увидела у своих ног призрачный память-цветок, смутную тень того самого цветка, который рос в лунном саду Самтаймза. Он показал ей, как это удивительное растение при свете луны может перед смертью раскрыть один-единственный секрет. Они спросили цветок, кто похитил вторник, и получили ответ. – Память-цветок поведал о юноше, похитившем день – «мальчик по имени Сайлас наложил заклятие, сокрытое в крепости». Я понимала, что тут есть связь с увиденными мной знаками о приближении чего-то ужасного, но мне нужно было знать больше. Нужно было разыскать человека, который догадался задать этот вопрос, – вот почему я забрала сказителя забытого.

Безжизненные лепестки отлетали и опадали в неподвижном воздухе. И там, на другой стороне сада, где они опадали, лежал человек с белыми волосами и невидящими белёсыми глазами.

– Самтаймз! – вскричала Ива и побежала к нему. Она опустилась на колени рядом с другом и попыталась пробудить его. Открытые глаза полностью побелели. Ива потрясла его, но он не проснулся. Тело в её руках безвольно обвисло.

Приблизившись, призрачная королева дотронулась до плеча Самтаймза, и её глаза вдруг закатились и побелели – как у него. Затем она отпустила его, моргнула – и глаза вновь стали чёрными.

– Я прочла все его воспоминания, всё, что он видел в Старфелле, даже то, что он сам пропустил.

Самтаймз неподвижно лежал на земле.

– Что с ним? – спросила Ива.

– Он спит, – ответила королева. – Точнее – дрейфует где-то между жизнью и смертью. Ценное умение, которое я порой использую, когда нужно выведать чьи-то секреты или одолжить чью-то магию. Лучше, если люди без сознания.

У Ивы защипало глаза.

– Чья-то жизнь – это же не игрушки! Отпустите его. Он бы и так вам всё рассказал – не обязательно было его похищать. Не надо было нас так жестоко обманывать.

Инферния пристально смотрела на неё: