Ива Мосс и Утраченное Заклинание

– Облачный дракон, – уточнил Пернатий. – Рад познакомиться.

Запустив ладонь в свою шевелюру, Ива решила, что пора всё объяснить:

– Боюсь, Холлоуэй, что мне нужно просить тебя о довольно большом одолжении, – и она рассказала про мим-цветок и о том, что им придётся пересечь Митлэровы Хмари и войти в Неверфелл.

– Великий Старфелл! – воскликнул шкипер, побледнев.

– Эмм… может, мы просто воспользуемся вашей лодкой… ммм… если вы покажете, как ею управлять? Вам не обязательно идти с нами… но мне очень нужно выручить друга. Его жизнь в опасности. Простите, я знаю, что прошу слишком много.

– Э-э-э, девонька, «Пеноед» пойдёт только под моей рукой. И слушай, как оно мне видится, застрять в башне на год – это вот много. А помочь юной ведьме, которая меня оттуда вызволила, – невелика цена. – Тут он замолк. – Если, конечно, не считать…

– …тогойного, что потеряишь душу, – продолжил Освин. – Похожечки, мальчишка могет помочь с ентим.

Холлоуэй растерянно перводил взгляд с Освина на Сприга, и тот, кивнув, рассказал о своей способности и о том, почему так важно, чтобы он был на борту, пока они двигаются через Хмари.

– Э-э-э… ладно, – согласился маг.

– Я полечу пока впереди, а вы следуйте за мной и на входе в Хмари подождите, пока я приземлюсь на лодку. Металл должен послужить хорошим проводником для моей магии, однако важно, чтобы я был на борту.

Пернатий вошёл в холодную воду и взобрался на лодку, устроив ужасную качку.

– Великий Старфелл! – воскликнул Холлоуэй, едва не повалившись назад. Лодка даже слегка застонала под таким грузом. Дракон поместился на палубе только наполовину – остальное было за бортом.

– Я как-то не рассчитывал, что мы и… вас… берём, – сказал шкипер, разглядывая громадную тушу, занявшую почти всё судёнышко.

– Приношу искренние извинения за этот неловкий момент, – проговорил Пернатий, – но мне сообщили, что пролететь над Хмарями я, к сожалению, не смогу, а мне всё-таки очень хотелось бы сопровождать друзей ради их безопасности… – Заметив, как лодка существенно осела в воде, он добавил с сомнением: – Если, конечно, судно меня выдержит.

Надо сказать, Холлоуэй был не из тех, кто пасует перед трудностями, поэтому он тут же выпрямился и произнёс:

– Дракон, мы будем счастливы принять вас на борту. – Потом, пробормотав под нос что-то насчёт огневой мощи и укрепления узлов, он снял перчатку, закрыл глаза и дотронулся до рейлинга. – Давай взбодрись, «Пеноед»! Подумай как следует… Подумай, какие истории мы сможем рассказать: драконья баржа!

И лодка чуть-чуть приподнялась из воды, засияв самую малость ярче. Ива могла поклясться, что она даже немножко увеличилась.

Сприг наблюдал за ними, потом кивнул:

– Следуйте за мной.

Обернувшись вороном, он взмыл в небо и, хлопая крыльями, полетел к цели. Холлоуэй кивнул и взялся за штурвал:

– Ты слышал, «Пеноед», полный вперёд к… – он запнулся, перевёл дух и прошептал: – Митлэровым Хмарям.

И, несмотря на тяжёлую драконью ношу, лодка шустро пустилась вслед за иссиня-чёрным вороном.

20. Неверфелл

Они шли весь день и только вечером увидели впереди Хмари.

– О нет, о мойна тётя Осбертруда, глазоньки мойны не видют, – пыхтел Освин в саквояже.

Хмари казались живым, дышащим существом, протягивающим к их лицам мёрзлые щупальца, холод от которых пробирал до самых костей.

Раздался какой-то стук, и Незаменима вскрикнула, но оказалось, что это Сприг приземлился на верхушку флюгера.

Чем дальше они продвигались, тем гуще и плотнее становилась дымка и холоднее туманный воздух. Коротенькие ножки лодки-ванны медленно барахтались в мелком русле, словно по грязи брело большое животное.

– Спокойно, лодка, помаленьку, – приговаривал шкипер, подбадривая «Пеноеда», тихим ходом продвигающегося вперёд.

– А тут проясняется хоть иногда? – спросила Ива, прищурив глаза и вглядываясь в бесконечный белёсый горизонт.

– Нет, и чем дальше, тем будет темнее, – прошептал в ответ Сприг. – А они выходят по ночам.

– О-о-о не-е-ет, о мойна жадна тётушка! – завыл Освин, и саквояж у Ивиных ног затрясся.

У Ивы перехватло дыхание. Они?!

– Подержи-ка штурвал, девонька, – окликнул её Холлоуэй. – Сдаётся мне, у меня внизу завалялся вопль банши. Это быстро сдвинет старушку с места.

– Вопль банши? – переспросила Незаменима. – Но разве они не… запрещены?

Через пару мгновений шкипер поднялся на палубу, крепко сжимая руками в перчатках увесистый латунный цилиндр. Что бы там ни было внутри, оно билось словно живое. Поместив жестянку в небольшой жёлоб под залатанным парусом, Холлоуэй ответил: