Ива Мосс и Утраченное Заклинание

– Холлоуэй! Ты в порядке! – радостно закричала она.

– Ива, девонька! Прости, не мог разыскать тебя раньше – кучу времени убил на этого дурного осьминога! Пришлось на него вой банши спустить… – Увидев их преследователей, он остановился на полуслове и мигом перекинул через борт лесенку. – Все на борт! Скорее!

Морег обернулась и, щелкнув пальцами, выпустила молнию в тень-зверя, от которого отбивался Пернатий. Дракон быстро взмыл в воздух и приземлился на лодке.

– Благодарю, – тяжело дыша, устало сказал он. – Я изрыгаю огонь – а тварь становится только сильнее.

– Не о чем говорить, – сказала Морег.

Когда Холлоуэй увидел Морег, его сине-зелёный глаз округлился: моряк беззвучно произнёс её имя и нервно сглотнул. Он побледнел ещё больше: свалив по пути тень-зверя своей тростью с опаловым навершием, на борт, сверкая огненными глазами, быстро поднялась Пимпернелл.

– А, привет тебе, маг! Интересно повернулося дельце – ты, оказывается, нам на выручку явился. Может статься, надобно было и поверить тебе, что ты не собираешься вредительствовать… – Вид у неё был почти раскаивающийся. – Ведьмам надобно признавать свои ошибки… Вот я сейчас энто и делаю.

Холлоуэй остолбенело моргал:

– Эм… спасибо.

Кровь опять прилила к его лицу, и он принялся за дело: вытащил целых два контейнера с воем банши и запустил их в жёлоб под парусом.

– Прикройте уши! – велел он, и тут же воздух прорезал душераздирающий вопль. Вой отбросил даже тень-чудищ, и лодка на полном ходу понеслась к тёмному водопаду.

– Как, ради Старфелла, нам туда забраться? – прокричал Самтаймз. – Банши справятся?

Но даже у Холлоуэя не было уверенности.

– Может, попробовать его заморозить? – предложила Незаменима. – Вдруг сработает?

Они закивали – может и сработать.

Незаменима закрыла глаза. Изо всех сил сосредоточившись, она простёрла руки и постаралась затормозить падение тень-водопада. Поначалу ничего не происходило, но потом по его поверхности пробежала рябь.

Морег положила свою руку на руку Незаменимы, что-то вспыхнуло, как маленькая молния, – и весь водопад замер, превратившись в неподвижную стену тень-воды.

Лодка неслась вперёд, подгоняемая двойным воем банши. Прямо перед тем как они достигли подножия водопада, Пернатий прокричал:

– Держитесь крепко! – Он поднялся и всем своим весом переместился на корму, заставив лодку опрокинуться назад и задрать нос.

– Спасибо, дракон! – крикнул Холлоуэй, когда мощь банши вновь понесла их вверх. – Отличное решение помощника капитана! – Кивнув, он вцепился в шутрвал и скомандовал: – Так держать, «Пеноед», вверх до конца, через Хмари – и в реку Горец…

Пока они карабкались вверх по водопаду, у Ивы отяжелели веки. Она ведь так устала… Ужасно устала… Из её тела словно выкачали всю энергию.

И мгновения не прошло, как она повалилась на руки Спригу и Незамениме и крепко заснула.

24. Домой

Ива пробудилась от солнечного света и гомона водяных птиц: «Пеноед» шёл по реке Горец – к дому.

Вокруг было буйство красок. Вода сияла и светилась под ослепительно-голубым небом, а над заросшими осокой и горецом берегами порхали бабочки и пчёлы.

– С возвращением, – кивнула Иве Морег, усаживаясь рядом и жмурясь в ярком полуденном свете. Её, оказывается, уложили на палубе, соорудив постель из груды подушек. На корме, опершись на рейлинги, Нолин Самтаймз болтал с Незаменимой и Освином, изучающим окрестности через медную подзорную трубу. Высоко в небе вровень с лодкой летел Пернатий. – Мы уже начали беспокоиться, – сообщила Морег.

Ужасная усталость и сейчас одолевала девочку – даже сидеть не было сил.

– Расслабься: ты использовала слишком много магии, теперь нужно как следует отдохнуть.

Ива задумчиво посмотрела на ведьму, открыла рот и снова его закрыла.

– Что такое? – насторожилась Морег.

– Почему вы просто не написали мне, чтобы я не совалась в Неверфелл? – наконец решилась спросить Ива.

– Надо было так и сделать, только я сомневалась, что ты послушаешься, учитывая, что жизнь твоего друга была в опасности. Решила, что лучше просто попытаться тебя туда не пускать. Видишь ли, я не могла рассчитывать на свои прорицательские способности – мне не дано видеть, что происходит в Неверфелле, так же как Инферния не может прозревать верхний мир. Вот почему я не могла предвидеть, что натворит Сприг: он действовал очень осторожно, а мой взор был затуманен из-за того, что мы слишком часто обретались в разных мирах.

К ним подошёл Сприг – словно специально поджидал, когда Ива проснётся и он сможет поговорить с ними обеими. Он выглядел очень подавленным. Под глазами залегли тени, он кусал губы.

– Простите меня, я не хотел вас предавать, – проговорил он, обращаясь к Морег. – Я поверил Инфернии: она убедила меня, что так будет лучше всего и мы предотвратим войну. Я знал, что она планирует использовать ваше могущество, но никак не думал, что у неё хватит духу вечно держать кого-то в нижнем мире.

Морег нахмурилась. Она не злилась, но выглядела немного разочарованной:

– Ну уж ты-то должен был догадаться. Она не из тех, кто играет по правилам. Но тобой ведь двигало что-то ещё, верно?