Иван Болотников

Митрий Флегонтыч одет так, словно на ратную брань собрался. На голове – шапка-мисюрка с кольчатой бармицей, на груди поверх зипуна берендейка с огневым зарядом, за малиновым кушаком – пистоль в два ствола, сбоку – сабля пристегнута. Лицом грозен, глаза по-раз-бойному сверкают.

– Отчего нельзя? – рявкнул Капуста.

И Тимоха промолвил, как было приказчиком наказано:

– Смертный мор в вотчине объявился, батюшка, потому пути-дороги на село всякому заказаны.

– Хитришь, холоп. На селе мои беглые мужики укрылись. Сойди с дороги!

Оружные люди подняли самопалы, пытаясь устрашить грозного дворянина. Но не таков Митрий Капуста! Выхватил из-за кушака пистоль, бухнул поверх челядинцев из одного ствола, обнажил саблю, гаркнул на все поле:

– Убью, дьяволы-ы-ы!

Кони шарахнулись в стороны, а Митрий Флегонтыч, едва не полоснув саблей Тимоху, пришпорил своего скакуна и стрелой помчал к Богородскому.

Холопы ошалело уставились ему вслед. Тимоха поднял было самострел, но не выстрелил. Почесывая затылок, изрек:

– Господин все же, не ведьма-лесовица, хе-хе. Не хочу на душу грех принимать. Ну, будет теперь шуму! Свиреп Митрий, братцы. Словно Илья Пророк на колеснице.

Челядинцы потрусили за Капустой. А разъяренный Митрий Флегонтыч влетел в село и, едва не подмяв под коня тщедушного псаломщика Паисия, остановил разгоряченного скакуна возле храма. Христов человек в ветхом подряснике, обронив в лопухи плетеную коробейку с рыбой, опустился на колени, часто закрестился.

– Свят, свят! Пронеси силу нечистую. Изыди, сатана!

Всадник оглянулся на Паисия, вложил саблю в ножны,

проронил недовольно:

– Протри глаза, отче.

Паисий пришел в себя и сердито затряс худым кулачком:

– Усмерть зашибить мог, нечестивец. Прокляну, крапивное семя!

– Прости, отче, – поостыл Митрий Флегонтыч и, спрыгнув с коня, подошел к Паисию. – Ты подле бога живешь и соврать себе не позволишь. Молви праведное слово, отче. Скажи мне – много ли беглых мужиков на селе укрывается?

Пономарь подобрал рыбу из лопухов, прикрыл коробейку крапивным листом, молвил уклончиво:

– Отколь мне знать, сыне. Яко монах-схимник ¹в молитвах дни свои провожу. Мирские дела мне не ведомы.

– Ой, лукавишь, отче. Церковь каждому новому мужичку рада. Всякая голова в святой книжице прописана. Чай, дары мои мимо рта не проносишь?

– Ступай, ступай своей дорогой, сыне. Недосуг мне, – проговорил Паисий и засеменил к храму.

Митрий Флегонтыч снова взобрался на коня и не спеша, зорко поглядывая по сторонам, поехал вдоль села. Мужики должны где-нибудь здесь укрываться. Ишь чего удумали. Не живется им в деревеньке поместной, на княжьи земли переметнуться захотели. И царева указа не устрашились, лапотники. А государь на службу ждет. Ох, разгневается ближний царев боярин Борис Федорович, что Капуста не при деле. И с поместья теперь не сойти. Вначале надо крестьян на землю вернуть. Запустела деревенька. Одни древние старики да беззубые старухи остались. Кормиться нечем. У-у, ироды!

Капуста зло выругался и тотчас приметил знакомого мужичонку возле постройки. Вот один и попался, выходит, и другие здесь. Избу себе новую ладит, подлый!

Митрий Флегонтыч спустился с коня, выхватил из голенища сапога кнут и, наливаясь гневом, подошел к беглому.

Карпушка, оседлав ногами бревно, сидел к Митрию спиной и мирно постукивал топором, старательно вырубая паз для венца.

Капуста стеганул страдника кнутом. Карпушка вскрикнул, выронил из рук топор и повернулся к обидчику. Да так и обомлел. Вот тебе и не доберется до села! Не зря всю неделю ждал беды. Теперь усмерть забьет, осподи! Ты от горя, а оно тебе встречу.

Бухнулся Карпушка на колени, ткнулся ничком в землю, покорно ожидая кнутобойства.

Спустились со сруба двое плотников с топорами. Подошел к Капусте и Семейка Назарьев, недобро блеснул глазами.

– Пошто кнутом человека увечишь? Неправедное дело вершишь.

– Кнут не бог, а правду сыщет. Не встревай!

Семейка насупился, широким плечом повел и топор к

рыжеватой бороде вскинул.

«Ишь какие у князя мужички крамольные. Нешто с кнутом не свычны?» – пронеслось в голове Капусты. Однако второй раз Карпушку не ударил. Еще ноги протянет мужичонка. А с мертвого ни пожилого, ни оброка не вытянешь.

Митрий Флегонтыч приметил возле сруба веревку, поднял ее с земли и молча привязал Карпушку к конскому седлу.

– Указывай, чертов сын, где остальные мужики прячутся.

Карпушка жалостливо заморгал глазами, затряс бороденкой.

– Не пытай, батюшка Митрий Флегонтыч. Уж лучше разом меня пристукни. Деньжонок у меня все едино за пожилое нету.

– Умел брать – умей долги отдать, сатана, – зло произнес Капуста и тронул коня.

Карпушка, низко опустив голову, потащился за наездником.

– Худо дело, братцы. Нелегко придется подушкин-ским мужикам, – хмуро проронил Семейка и, воткнув топор в комель бревна, добавил: – Надо Исая кликать. Мужик он разумный, может, дельный совет даст. Иначе пропадут новоподрядчики.

Глава 4 БРАЖНЫЙ КОВШ