Иван Дурак и происки Кащея

– Кто вы? – удивился Иванушка. – И как сюда, черт возьми, попали?

– У меня трансвокер, – сказал незнакомец.

– Ну так давай же его сюда скорее! – воскликнул Дурак, обретая надежду на побег.

– Как бы не так, – грустно сказал человек и сел на пол рядом с Иванушкой. – Я сижу в этой тюряге уже триста двадцать семь лет, и если бы этот дурацкий прибор, – он подергал кристалл, висящий у него на шее, – мог действовать на наружные стены этого вонючего заведения, то моего духу здесь уже давно бы не было. А пока я могу лишь из камеры в камеру перебираться.

– А-а… – разочарованно произнес Дурак.

– Вот тебе и «а-а».

– Так как же вы меня выручать-то собираетесь, елки-палки, если сами тут триста… сколько?.. лет. А?

– Как? А вот как. Слушай.

Фамилия моя Сидоров. По профессии я инженер. Живу я… Какой нынче век? Не знаешь? Короче, в далеком будущем. Ну, это как бы давным-давно, только наоборот. Ну да тебе этого все равно не понять. Тебя как звать-то? Ага. Дурак, говоришь? Ну ясно. Слыхал я, Дурак, что завтра тебя Веселый Ящик ожидает. Это Кащей таким образом от тебя избавиться хочет. Традиционные виды казни для тебя, видишь ли, не подходят. М-да.

Ну вот. Этот Ящик – чрезвычайно скверная для простого смертного штука. Мол, кто в него входил, ни разу не выходил обратно. Хитрая вещь. Им-то, козлам, этого не понять. Человека в кренделя сворачивает – и ладно. А я инженер. Я два вуза закончил. Короче, Ящик этот не ящик вовсе, а пространственно-временной модулятор. Мне этого сейчас так просто не объяснить, но если не знать, как в нем себя вести, можно запросто подохнуть. А если с умом подойти, да с наукой, то нет проще выхода из этой хреновины. Жаль, что меня к Ящику не приговорили – дали пожизненное и… сделали бессмертным. Условно…

Инженер Сидоров обвел взглядом вокруг.

– Дам я тебе, Иван, свой трансвокер. Потеряешь – хана и тебе, и мне. Без него же в Веселом Ящике делать нечего. А с ним все системы модулятора будут работать в нормальном режиме, скорость времени перестанет проистекать спонтанно, а пространственные искажения перестанут быть невидимыми. Чего тут непонятного, Дурак? В обычную систему координат попадешь, ясно? Ну, верх там, низ, право, лево… Ну да что там говорить – раз я сказал, значит так оно и есть. Бог видит, я пытался объяснять доступно. Ну так вот, есть в этом Ящике одно место. Комнатка такая. В комнатке повсюду зеркала. В зеркалах – отображение происходящей действительности. В одном из таких зеркал найдешь мою камеру, увидишь меня, а там и ясно будет, что делать. Понял?

– Понял, – сказал Иванушка, хотя и слукавил: многое для него осталось непонятным, не уложилось в мозгах. Но он хорошо запомнил сказанное инженером и решил все сделать так, как он велел.

– И напоследок, – продолжал Сидоров, – хочу предупредить. Модулятор – штука, как я уже говорил, хитрая. Будь осторожен, не поддавайся на провокации. Если тебя занесет в лифт… ну, комнатка такая маленькая, типа клозета, с кнопками и цифрами на них. Цифры-то знаешь? Ну слава Богу! Так вот, нажимай сразу на кнопку с цифрой «5». Тогда тебя привезут почти прямо к Зеркальной Комнате. Запомни это. А сейчас… тс-с! Кто-то идет! Ну, пока, Иванушка.

Инженер Сидоров снял с шеи веревочку с приклеенным к ней кристаллом и, пятясь, ушел сквозь стену, держа кристалл на вытянутых руках. Когда из стены остались торчать только пальцы, держащие веревочку, трансвокер упал на солому, а Сидоров исчез окончательно. Иванушка подобрал ценный прибор и повесил его себе на шею, рядом с русалкиным подарком. В это время в камеру протиснулся стражник с тарелкой супа в руках…

В назначенный час Дурака привели на место казни. Матово-черный Веселый Ящик располагался в большом мрачном зале, среди орудий пыток, гильотин и прочих разнообразных предметов экзекуции.

Человек-скелет был тут же. Он восседал на троне, окруженный целой толпой головорезов, сладострастно потирал свои руки-ветки в ожидании процедуры и что-то шептал рядом стоящему Лиху Одноглазому. Тот довольно улыбался, отчего безобразное лицо его живо напоминало кучу дерьма.

Иванушку подвели к Ящику и Кащей произнес:

– Ну что, русский Иван, допрыгался? Из моего Веселого Ящика еще никто живым не выходил. А то, что от тебя там останется, можно будет в кунсткамере показывать. Ха-ха-ха! А уж Василисы тебе не видать, как собственного затылка! Э-хэ-хэ-хэ!

После этой тирады Кащей закашлялся и знаками приказал Лиху начинать процедуру.

Одноглазый подбежал к большому рубильнику на стене и врубил его. Раздалось громкое гудение, и призрачный электрический свет стал разгораться все сильнее и сильнее, освещая своими лучами громоздкое сооружение у дальней стены зала, ранее Иванушкой не замеченное. На сооружении весело перемигивались лампочки, вращались какие-то барабаны, а таинственные голубые прямоугольники экранов показывали совершенно незнакомые Дураку буквы и символы. От диковинного устройства тянулись провода разной толщины, прикрепленные, как заметил Иванушка, к задней стенке Ящика.