Иван Грозный

— Винимся, Леонтий Истомыч, соблазнились… Денек-то уж больно веселенький, солнечный… Мы с бусурманами ничего не говорили… Ни слова… Они пробовали попытать нас, да нешто мы скажем… Пили молча, в благочинии. Денек-то уж очень веселенький, будто ангелы улыбаются.

— Ладно. Веселенький денек!.. Уберите книги в мой сундук. После полудня мы с Игнатием пойдем в папин дворец, а вы останетесь здесь. Блюдите порядок.

— Добро, Леонтий Истомыч, добро, батюшка. Будем блюсти порядок.

В одной из палат стояло два сундука, привезенных из Копенгагена. В эти сундуки, деловито пыхтя, подьячие поровну разложили книги.

— Эвона, сколь много нечести навьючил на ослов римский папа… — усмехнулся Шевригин, следя за работой подьячих. — Долгонько, однако, мы уж тут, в Риме ихнем, засиделись. Пора бы толку добиться, да и домой… Буду просить папу отпустить нас скорее, — озабоченно поглядывая в окно, добавил он.

На улице послышался конский топот и скрип колес. Шевригин высунулся в окно.

— Едут. Ну-ка, Игнатий, погляди: много ли там их, провожатых, да и все ли высокого звания?.. Государеву честь надо соблюдать по чину.

Хвостов быстро вышел на крыльцо, а вернувшись, сказал:

— Десятка два рыцарей и столько же дворян… Три повозки…

— Ну, слава Богу! Не обидно, — облегченно вздохнув, произнес Истома.

Он подошел к большому зеркалу в золотой оправе, внимательно осмотрел себя. На днях он коротко подстриг бороду и усы. Царь разрешил, коли явится необходимость при дворе папы, и совсем обрить бороду. Так нередко бывало в посольских делах московского двора. Игнатий Хвостов оставил только небольшие усики, от чего стало еще прекраснее его румяное чернобровое лицо. Римлянки, пылкие и несдержанные в своих чувствах, нередко дарили ему прямо на улице при встречах цветы. Подьячий Антон Васильев, втайне считавший себя красавцем, носивший из франтовства золотую серьгу в правом ухе, постоянно завидовал его красоте, но виду не показывал, а один раз и вовсе громко вздохнул, оставшись наедине с Хвостовым:

— Что мне делать? Здешние девки мне проходу не дают… Зарятся на меня, а я женат и дите имею… Вот беда-то!

Игнатий посмотрел на него своими умными глазами и строго сказал:

— Полно тебе, Антоша, постыдись! Думай о государевом деле. Не к лицу тебе такие речи.

Смутился, покраснел подьячий Васильев, внутренне упрекая сам себя за свои слова: хотел сделать больно Хвостову, а вышло наоборот.

Держал себя ровно, спокойно Игнатий, где бы ни находился, и тем снискал большую привязанность к себе Истомы-Шевригина и возбудил еще большее любопытство у посещавших дворец Медичи женщин.

— Борис Федорович не ошибся — тебя послал со мною. В посольском деле ты пригожий человек… Из тебя выйдет толк. А главное, в чужих странах не верь никому, особливо уветливым словам. Держись твердо. Да и на рожон не лезь. Бывает — лучше гнуться, чем переломиться…

В палату едва слышно вошли посланные папою к Шевригину дворяне; они поклонились Истоме. Один из них сказал:

— Его святейшество изволит приглашать вас к себе.

Оставшись одни, подьячие некоторое время сидели молча, лукаво переглядываясь между собой.

Антон Васильев мечтательно закрыл глаза:

— В этой стране, где солнце даже под рубаху залезает, трудно быть праведником… Дорогой брат Сергей, не суди меня! Слаб я! Каюсь!

— Дорогой брат Антон, и ты меня не суди. Грешен и я. Не скрою.

— В Посланиях к коринфянам сказано: «Осквернитеся людие блужданием с дочерьми Мсавли… И разгневался Господь на Израиля!»

— А в книге заволжских старцев и вовсе сказано: «Будь проклят имевший блудное сожитие с иноплеменными!»

— Теперь я вижу, брат Антон, не зря государь головы рубил заволжским старцам. Запугали нашего брата своею праведностью.

Антон рассмеялся:

— Да что же это мы: «брат» да «брат»?! Будто латынские монахи…

— С кем поведешься — от того и наберешься, Антоша.

— В Писании же сказано: «Человече, не гляди на деву многохотну, на деву красноличную, да не впадеши нагло в грех, о красоте бо женстей мнози соблазнишися, дерзновенно упивашеся и в грехе затеряшеся…» Что ты на это скажешь?!

— Даю зарок — сторониться змеиного ихнего бабьего соблазна… Попробую.

Только что он произнес эти слова, как в палату вошли четыре молодые девушки с цветами в руках. Прикрыли свои лица букетами роз.

Оба дьяка вскочили со своих мест, как ужаленные, низко поклонились девушкам. Те подошли совсем близко к ним и вручили им букеты.

Антон Васильев как-то нерешительно подвинул кресло одной из них. Голубев — другой. Васильев — третьей. Голубев — четвертой. «Вчерашние!» — шепнул Васильев на ухо товарищу незаметно.

Девушки были молоденькие, смуглые, черноглазые. Одна из них начала что-то говорить тоненьким, приятным голоском, все время опуская взгляд долу. Другие, слушая ее, улыбались. А улыбка была такая у всех приветливая, нежная, невинная, что Антону показалось, будто это сами ангелы вдруг слетели с небес.

— Ах, девка, девка, хорошо ты говоришь, да ничего не понимаем мы… Видать, говоришь ты нам что-то хорошее… Дай, я тебя облобызаю по нашему старинному русскому обычаю. Ух ты какая! Господи!