Иван Грозный (Книга 1, Москва в походе)

Андрейка оттолкнул пушкарей, постучал деревянным молотком по стволу орудия. Телятьев, ругнувшись, стал совать гранату, торопился.

- Постой, воевода! - сердито выдернул из его рук ядро Андрейка.

Телятьев позеленел от злости.

- Прочь, холоп!

Парень смело отстранил его.

- Стой, боярин! Не видишь? Ядро негоже... Прежде, нежели наряжать, его подобает осматривать, а тут три щелинки, три морщинки видны... Гляди! Разорвет! Неладно из литья вышло. Сенька, давай другой! - крикнул от товарищу.

Телятьев отнял ядро у Андрея, намереваясь сам заряжать. Тот вырвал ядро обратно. Телятьев схватился за саблю.

- Боров проклятый! Я тебя проучу!

В это время около них остановился на коне князь Курбский.

- Стой, князь! - крикнул Курбский. - Зачем бряцаешь? - спросил он.

Телятьев рассказал князю Курбскому, какое оскорбление нанес этот холоп ему, воеводе и князю Телятьеву.

- Кто разбил избу ту?

Пушкари указали на Андрея.

- Чего ради ты ослушался князя?

- Негоже то ядро. Рябое оно, худо слито. Воевода кладет его в мортиру. Воспротивился я, чтоб не сгубить пушку, да и людям смертоубийства не учинить.

- Бери ядро... пойдем к царю. Да и ты, князь, пожалуй к государю. Спор ваш мне люб и требует доброго прилежания, чтобы рассудить его. И к поучению сие полезно.

Курбский медленно поехал вперед. Телятьев за ним. Позади их с ядром деловито шагал Андрей, сердито посматривая на толпу ратников, разинувших от любопытства и удивления рты.

Прежде чем допустить боярина и пушкаря на царский помост, Курбский испросил на то разрешения у царя. Получив его, он ввел на помост князя Телятьева и затем Андрейку, который, увидав царя, опустился на колени.

- Поднимись! - ласково кивнул ему царь.

Курбский доложил Ивану как все было.

- Слушаю тебя, - обратившись к парню, произнес царь.

- Взгляни, пресветлый государь! - Андрейка показал ядро. - Негладкое литье, морщина! Годно ли оно для наряженья? Коли ядро не совершенно круглое, пушку в дуле разрывает.

Царь Иван нахмурился.

- Что скажешь ты, боярин? - спросил он Телятьева.

- Видел и я то ядро, но не нахожу к тому причины, чтоб не стрелять им.

Насмешливая улыбка скользнула по лицу царя.

- Суждение твое, Кирилл Максимович, мудрее суждения пушкаря, на то ты и воевода. Покажи нам пример, как без болезни тем ядром палить... Клади его в пушку своими руками, а мы посмотрим. Иди! - и, обратившись к Курбскому, сказал: - Проводи!

Телятьев побледнел, но, поклонившись царю, гордой поступью сошел с помоста, сел на коня и поехал рысью к своим турам, провожаемый недобрым взглядом царя. Только два дня тому назад царю донесли о хуле, которую произнес Телятьев у князя Владимира, негодуя на государя.

Андрею было приказано остаться на помосте.

- Государь, - молвил, кланяясь до земли, парень, - не мочно то, да и наряда жаль. Мортира та новая, и твое имя царское на ней чеканено.

Иван Васильевич рассмеялся:

- А боярина Телятьева тебе не жаль? Мортира люба тебе, а князь?

Что ответить? - Андрей не знал. Покраснел.

Царь стал серьезен, отвернулся. Выстрелы следовали один за другим. Иногда раздавался залп сразу десятка пушек. Дрожь пробирала кое-кого из бояр от этой пальбы. Андрейка видел, что царь с большим вниманием любуется происходящим разгромом ледяных изб. И это было приятно Андрею. Стало быть, царь Иван понимает его, пушкаря, который тоже любит стрельбу и старается быть лучшим из пушкарей и мастеров. Да! Мортиру жалко, а неразумного боярина не жаль! Бог с ним! Бояр много, а пушек - ой, как мало!

Курбский вернулся к царю с донесением: пушку разорвало, а князя Телятьева шибко ударило. Унесли его и положили в шатер. Царь повернул голову в сторону Андрейки. Несколько минут испытующе смотрел ему в лицо, а потом спросил с плохо скрываемой улыбкой:

- Кого же тебе жаль: князя или пушку?

Андрейка теперь не мог кривить душой. Его сердце наполнилось злобой к Телятьеву.

- Пушку! - не задумываясь, ответил он.

Царь расхохотался. Князь Курбский сердито покосился на парня.

- Скажи Юрьеву, - обратился князь к Курбскому, - пускай выдаст молодцу в награду пятьдесят ефимков... а чтоб вежество* соблюсти - и десяток плетей отпустите ему, этому ершу. Бояр надо уважать. Пусть то запомнит смерд!

_______________

* В е ж е с т в о - добрый порядок, приличие.

Курбский сделал рукой знак Андрейке, чтобы он уходил. Андрейка вернулся к своему месту на стрельбище, красный, озадаченный. За что же плети? После того и ефимкам рад не будешь.

На поле ни ледяных глыб, ни домов - все обращено в прах. Теперь затинные пищали били по чучелам. Одно за другим падали чучела. Меткие выстрелы пищальников оживили Андрейку. Любо ему было смотреть, как треплет ветерок космы расстрелянных чучел. Одно только, как заноза, сидело в сердце: обида на царя.

После того пускали вверх "греческий огонь"*. Огненные шары высоко в поднебесьи с оглушительным треском лопались, и тучи золотистых звездочек, падая вниз, медленно таяли, не долетев до земли.

_______________

* "Г р е ч е с к и й  о г о н ь" - подобие ракет.