Иван Грозный (Книга 1, Москва в походе)

- Ладно! Слушай!.. А у боярина была дочка, красавица писаная, а звали ее - забыл как - только была она очень добрая и пожалела молодого холопа. Пожалела, да и полюбила. Отец выпорет его, а она приголубит, ручками белыми обовьет, кудри ему погладит...

Сорвало рогожу ветром и овчину, глаза заслепило снегом. Оба парня вскочили, крепко обругавшись. Снежное море гудело, бушевало, сбивая с ног. Вот уж не вовремя-то! Накинув на себя снова рогожу и овчину, Андрейка, прижимаясь к товарищу, нетерпеливо спросил:

- Видать, красивая была девка-то?

- Обожди... не торопи... - угрюмо проворчал Мелентий, устраиваясь в розвальнях потеплее и поудобнее.

- ...Да! Стало быть, обовьет его белыми руками...

- Уж ты говорил про то... Буде. Сказывай дальше!

- Слушай! Не мешай!.. Так грех-то и зародился. Видимость стала у красавицы... Боярин-то приметил, позвал дочь и спросил ее: "Кто тот злодей, кой опозорил весь наш род?"

Тяжелый вздох вырвался из груди Андрейки. Он перекрестился.

- Ты чего?

- Так... вспомнил... Уж до чего мне жаль эту боярыню. Словно ты меня деревянной пилой пилишь...

- Ну, ладно. Горюй, Фома, што пустая сума! Больше я не буду тебе сказывать... - обиженно проворчал Мелентий. - Чего мешаешь?

- Христом богом молю!.. Любо ты сказываешь... Все сердечко у меня заполыхало...

Мелентий:

- Коли так, - молчи! И уж зело боярин любил свою дочь... Помереть за нее готов был. И вот дочь и говорит ему: "Коли ты не тронешь его, - скажу, а коли тронешь, в омут головою брошусь". Боярин почесал затылок и заплакал... "Могу ли, дочка, я того Каина в живых оставить?" - "Коли так, простись со своей дочкой! Без него я не могу жить!" Стой, Андрейка! Не стаскивай с меня рогожи! Чего ты все возишься?

- Да уж больно умна девка! Говори, говори!..

- Стало быть, боярин так и этак, а ничего не поделаешь - пришлось помиловать парня... И вот привели его к боярину... А он, как вошел, так и поклонился боярину в ноги - "не хочу, мол, боярин, жить на белом свете, совесть меня замучила, хочу умереть; коли ты не убьешь меня, сам наложу на себя руки". Испугался боярин его слов. "Нет, - сказал он, - я не буду тебя убивать, да и тебе не дозволю себя убивать..." И приказал он поселить парня в своих хоромах. "Я богат, - сказал он, - чего ты только хочешь, все тебе будет". Парень сказал: "Мне ничего не надо, токмо едва ли я останусь жить на белом свете..." Боярышня плачет день и ночь, слыша такие его слова. "Чего же ты хочешь, чтоб тебе не умереть?" - спросил его боярин. Тогда парень сказал: "Хочу, чтобы боярышня была моей женою". Боярин как рыба об лед бьется. Бился, колотился, да и согласился... "Несите, девки, браги праздничной, стряпайте, девки, обед свадебный!"

Андрейка еле-еле переводил дыхание. Кровь ему ударила в голову. Он крепко сжал руку Мелентию.

- Легше, сатана! Пальцы сломишь!..

- Говори, говори! Какой конец? - задыхаясь, прошептал Андрейка.

- И вот однажды, в солнечный весенний день, на Красной горке, они повенчались... А боярин в этот же день умер... Не перенес такого стыда.

Андрейка облегченно вздохнул, несколько раз перекрестился за "упокой души боярина".

- Ну, а что же стало с холопом?

- Хозяином в вотчине заделался сей холоп.

- Хозяином? - живо переспросил Андрейка.

- Да. Хозяином. И сказал он своей жене: "Все одно я жить на свете не буду!" Пришла на боярышню новая беда-напасть. Сердце, так сказать, петухом запело, заныло - нет мочи! "Что ж тебе надо, чтоб ты жил и дитятка нашего дождался?" Тут холоп стукнул кулаком по столу и сказал: "Хочу я всех холопов и людей из вотчины разогнать. Пускай живут сами по себе, а мы с тобой сами по себе... Пускай они нам не мешают... Тогда я и дите свое ждать буду и растить его буду..." Думала она, думала, да и сказала: "Ладно, делай, как знаешь!" Из горла кус вырвал!

Андрейка обнял Мелентия и облобызал:

- Спасибо, брат! И про непогоду я забыл... Хорошо кончилось. Славно! И я бы так поступил.

Утром войско двинулось дальше. Вьюга стала утихать, но все дороги за ночь так замело, что на каждом шагу приходилось расчищать путь. Толпы даточных людей с лопатами накидывались на сугробы, отбрасывали в стороны снег. Как и всегда, наибольший порядок и стойкость в походе соблюдали стрельцы. Пешие и конные отряды, каждый в тысячу человек, разбившись на сотни, бодро и ровно шли в своих полках, подавая другим пример.

Андрейка всегда любовался ими, и сердце его радовалось, что в рядах московского войска есть такие молодцы. С такими не страшно, непременно победишь!

В последующие ночи на темном небе появились огни - бледные сполохи; воины, осеняя себя крестным знамением, шептали один другому разные страшные предсказания - общее мнение было таково, что впереди государство ожидают лютые воины, что много людей поляжет в боях с проклятым врагом, но победить надо!

Ночи, озаренные синими, зелеными и желтыми лучами, неотступно сопровождали войско.

VII

Двадцать второго января 1558 года утром русское войско перешло границу вблизи города Пскова.

Под звуки труб и набатный гул московские ратники вступили в ливонскую землю.