Иван Грозный (Книга 3, Невская твердыня)

- Мой отец не один раз говорил мне: завидую я твоей молодости!.. А я его спросил: если бы ты, батюшка-государь, стал молодым, как бы ты стал править государством: так ли, как правил до сего дня, или стал бы царствовать по-другому? Государь сказал: до сего времени я правил так, как мне указывал господь бог. Может ли государь идти против воли божьей?!

- В этих словах я вижу великую мудрость государя батюшки: правление государя, несмотря на великие бури и огорчения, шло прямым путем - к счастью Руси.

Царевич Иван испытующе посмотрел на Бориса.

- Так ли это, Годунов? Не говоришь ли ты, чтоб угодить мне? Будь прямее. Я рад слушать голос совести. Не страшусь я, как отец, правды.

- Могу ли я, молодой государь мой, кривить душой перед тобою?

Дальше ехали молча. Царевич был задумчив. С левой стороны тихая, недвижная Москва-река, с правой - леса. Берег становился возвышеннее. От самых ног коней нисходили к воде песчаные обрывы. Путь устилали пестрым ковром опавшие кленовые, ясеневые и ореховые листья. Иногда в чаще слышится хруст валежника: мелькнет заяц и быстро исчезнет из глаз.

- Истинная слава государей - быть отцами народа, чтобы царили мир и благоволение, - нарушил молчание царевич Иван. - Какое блаженство для самого государя почитать свое царство единым семейством, иметь более права на сердца подданных, как сынов своих, нежели на жизнь и имущество их, яко рабов?! Вот о чем думаю я, Борис!

- Мудрое молвил, государь Иван Иванович, - разрумянившись от волнения, произнес Годунов.

- Однако мое сердце неспокойно, моя душа изнывает от тоски. Не вижу я той благости в нашем царстве... Был малым ребенком я, многое оставалось темно для меня. И был беспечен я. Ныне прозреваю: неправда томит меня, яко недуг. На чем мы утверждаем обманчивые надежды? В свои силы мы уже не верим. На папу латынского стали надеяться. Отец мой слаб стал. В пылу сражений и невзгод малодушно о грехах сокрушается и скорбит. Сам я пытаюсь заглушить тоску бессилия и предаюсь распутству и бражничеству. Государство разорено, подлый, черный люд ропщет... винит нас... Горе близится, беда повиснет над престолом... Жди бури!

Иван Иванович остановил коня, повернулся лицом к Заречной стороне. Бледный, с горящими беспокойством черными глазами, он был красив и, вместе с тем, страшен, страшен своей мрачностью, напряжением своего беспокойного ума. Он протянул руку по направлению к кучке деревенских изб, видневшихся вдалеке:

- О чем думают там, в этих норах?!

И, не дождавшись ответа Годунова, сказал:

- Мне один бродяга донес, что там молят бога, чтобы он поскорее послал им смерть... Они уже перестали проклинать нас... Невмоготу им. Вот что я знаю. Я выпорол кнутом того бродягу. Досадил он мне своими речами. Противен он был, - глаза его, как у подшибленного пса...

- Кто же тот нерадивый слуга, что допустил бродягу к царевичу?! - с возмущением в голосе воскликнул Годунов.

Царевич Иван бросил недобрый взгляд в его сторону.

- Я не малый ребенок, чтоб меня оберегать от мужиков... В своем усердии наши слуги нередко приносят нам ущерб. Оберегая, творят зло. Мужиков не грех послушать.

В это время с вершины одного дерева сорвался большой черный ворон, оглушительно каркая. Царевич быстро скинул с плеч лук, натянул тетиву. Стрела впилась на лету в ворона. Птица закружилась на месте, а затем быстро упала вниз, в реку.

- Теперь легче на душе стало! - рассмеялся царевич.

Годунов тоже рассмеялся:

- Стрелок ты исправный, всем известно.

- А какое небо... солнце! Сам господь бог смотрит на Русскую землю. На него надежда! На римского папу я не надеюсь, и никогда бы я не послал никого к нему... Просил я отца дать мне войско... С божьей помощью отогнал бы я от Пскова короля Стефана... Отец не дал. К Нарве тоже подошел уже Делагард. Того и гляди, - падет Нарва.

Годунов присмирел, робко вздыхая. Не первый раз он слышит жалобу царевича на отца. А царь жалуется ему, Годунову, на строптивость сына, на его упорство и своенравие во псковских делах.

- Господь бог никогда не забывал Руси, не оставлял ее без своей милости...

- Не поскакать ли домой? - тяжело вздохнул царевич.

Борис Годунов вернулся в свои хоромы темнее тучи. Его жена, Мария Григорьевна, участливо спросила:

- Что с тобою, батюшка?.. Не занедужил ли ты?

Спросила так, думая о другом: "Быть может, чем-нибудь прогневал Борис Федорович государя?! Это больше всего приводит его в уныние, а спрашивать об этом не полагается".

Годунов нежно обнял жену и поцеловал.

- Не попусту, моя голубка, государь наш батюшка часто поминает в нынешние времена твоего отца, покойного Григория Лукьяныча... Жесток был Малюта, слов нет, но крепок в тайной службе государю. Мы все слабы и не зорки, да и смелости той у нас нет. Малюта говорил царю такое, на что у нас и язык не повернется. Бесстрашен был твой покойный отец, а я...

Борис Федорович еще раз крепко прижал к себе жену, сказав:

- Ты у меня - сама кротость и незлобие, и не похожа ты на малютино дитё. Ангел ты мой хранитель... Хорошо мне с тобой, да только...

Он в задумчивости прервал свою речь.