Иван Грозный (Книга 3, Невская твердыня)

- Задумал я отдохнуть от королей. Дело найдется и без них. В ту мугаметанскую Сибирь и без Строгановых издавна смотрит наш народ. Мой дед, Иван Васильевич, дважды посылал на Обь свои войска. Да и царство Сибирское стало данником нашим. Тысячу соболей обязались сибирцы платить нам каждый год. Но забыли это. Надобно нам напомнить. Пришел час оглянуться на восток.

Отпустив Бориса Годунова и Щелкалова, царь Иван стал на колени и помолился о благополучном походе его людей в Сибирь.

Когда поднялся, в голову ударила мысль: "Вот бы теперь царевича Ивана на то дело послать!"

Закрыв лицо руками, опустился в кресло. Сегодня ночью опять он приходил к его ложу, опять смотрел на него своими молящими, страдальческими глазами. Бледность покрыла лицо Ивана Васильевича, губы его задрожали. Бессильно опустив голову на грудь, он прошептал: "Уйди, не мучай!"

За окном раздались медленные, унылые удары церковных колоколов.

По щекам царя Ивана поползли слезы, но он вдруг вскочил, смахнул их.

- Александра! - тихо прошептал он. - Александра!

На лице его заиграла улыбка.

Осторожно, на носках он стал прокрадываться в ту комнату, где забывались им все печали, все заботы, даже и его царский сан.

III

Царь Иван Васильевич с нетерпеньем ждал вызванных им брата царицы Афанасия Нагого и Богдана Бельского. По-праздничному нарядно одетый, гладко расчесанный на прямой пробор, с подстриженной слегка бородой, он обернулся к иконам, помолился. Расправил мускулы, потянулся, посмотрел на себя в зеркало.

"Нет! Я не стар. Теперь я вижу, что силен я, что могу быть возлюбленным юницы..."

"Теперь я отпущу Александру. Пускай вернется в свой дом. Мало пользы от Суламифи игуменье Вознесенского монастыря. Схима не для нее. Не место розе в ледяном погребе".

На лице Ивана Васильевича появилась добродушная улыбка.

"Черничка заслужила себе свободу. Она победила его старость, она зажгла в нем пламень былой молодости. Любая жизнь, она не знает греха; в своей кротости она смелая, - трудно предугадать ее порывистые ласки. Они неожиданны и дерзки. После них же она снова не Суламифь, а богомольная черничка, либо невинная боярышня из строгого отцовского терема. Тогда с нее можно рисовать святую деву".

"Такою же была Анастасия, - думает царь. - Все думали, что она глупая овечка. Как они ошибались!"

Ни с кем так счастлив в любовных утехах не был он, царь, как с Анастасией. Никто не мог так забывать о его царском величии и владычествовать над ним, как Анастасия. Ни перед кем он не чувствовал себя таким маленьким, обыкновенным, как перед покойной ангельски невинной царицей Анастасией. В своей хрупкости, кажущейся бестелесности, никто не обладал такою властью над царем и никто так хорошо не распознавал ближних к царю людей, как она. Первая она заподозрила в двуличии Курбского. Не она ли предупреждала его, царя, о ненадежности князя...

"Надобно убрать скорее Александру, - сокрушенно вздохнув, думает царь. - Не подослал ли ее мне сатана, демон? Она - опасна в своей красоте, в греховной привлекательности. Завтра же отошлю ее в родительскую вотчину".

Вспомнил время, проведенное с ней, и сердце сжалось от тоски. Опять помолился на иконы: "прости меня, грешного!"

Постучали в дверь.

Афанасий Нагой и Богдан Бельский. Оба низко поклонились царю.

- Ты нас звал, государь?

- Жалуйте! Садитесь.

Размашистой походкой стал он ходить из угла в угол по горнице.

- О чем поведу беседу с вами, - держите втайне.

- Клянемся, батюшка государь!

- Слушайте. Не могу помириться я с утратою Нарвы да Иван-города. Море Западное, Балтийское, нам нужно вернуть. Без него царству Русскому тягота великая. Поведал мне заморский врач Роман Елизарьев*, будто в Лондоне, в королевиной семье, невеста мне есть... Хочу породниться с английской королевой...

_______________

* Р о м а н  Е л и з а р ь е в - доктор Роберт Якоби.

Афанасий Нагой и Богдан Бельский в страхе вытянулись на месте, подумав: "Не помутился ли разум у батюшки Ивана Васильевича?"

- Что вы на то мне скажете? - сощурив глаза, спросил царь. - Ну!

Стал говорить Бельский; от страха у него зуб на зуб не попадал; заикаясь и задыхаясь, он пробормотал:

- Доброе дело... государь...

- Ну, а ты что же, Афанасий, молчишь? - строго спросил царь.

Нагой, набравшись духа, прошептал:

- Помоги тебе господь...

- Дурак! - громко рассмеялся царь. - А как же твоя сестра, матушка царица Мария? Отвечай. Брат ты ей или нет?!

- Бог спа... сет... - совсем растерявшись, пробормотал Афанасий.

- Кого бог спасет? - широко раскрыв глаза, смотрел на Афанасия Нагого царь.

- Не ведаю, государь... - со слезами в глазах, простонал Нагой.