Иван Мошкин, атаман Каторжной. Вода, огонь и Медные трубы

Сам же Иван заглядывался на пригожую девушку, но не пялился, глаза не ломал. Оглядел и горницу- богато обставленная, с шкафчиком итальянским, резными сундуками, и хитрым столиком с множеством ящичков, видно, венецианской работы.

Пироги и вправду были богатые, из пшеничной сеяной муки. Такие они дома редко едали, хотя ржаного хлеба вполне хватало. Но вот, поели, и гости чинно поклонились, благодаря хозяев за угощение.

– Пойдём мы, пора и честь знать.

– Спасибо за труды, Семён Петрович, и видать, сынок твой тоже умельцем будет дельным.

Елена Федоровна же что-то зашептала старой приживалке, та поспешно кивала головой, и старческое морщинистое лицо озарилось улыбкой. Иван же не обратил внимания, или сделал вид что не обратил.

Мошкины ехали на телеге домой, а Иван держал небольшую корзинку, которую успела сунуть ему в руки Елена у калитки,

– Пригожая девушка, – глубокомысленно изрёк Семён Петрович, – одна наследница, одна радость у Фёдора Романовича. Остальных детей и жену у него лихоманка забрала. Так вот не повезло купцу Канюхину. Ни заговоры не помогли, ни молитвы попа Аркадия, ни травы. Только одну Елену Господь оставил в утешение купчине, видать, за усердие в вере его отца, с постройкой церкви. А так, видишь, с немалыми деньгами возвращаемся, десять рублей заработали, – радовался мастер, – вот тебе, Устьян с Василием десять копеек, – и отсчитал два десятка серебряных чешуек – денежек.

– Спасибо, батюшка, – только смог ответить мальчишка.

– Так и поймёшь, зачем мастерством овладевать. И самому хорошо, и серебро в мошне звенит.

– Да мы же на службе государевой? – сказал Иван.

– Верно. Только не в великих мы чинах, и жалованье наше тоже не великое, – изрёк Семён Петрович, – а теперь за рублей пять мы тебе и избу новую поставим, глядишь, и дранкой крышу покроем. Рядом с нашей усадьбой. И будет не хуже, чем у других, что б женится ты мог, и жил не хуже других, со своим домом! – уведомил Семён .

Иван да не царевич, и Елена Федоровна Прекрасная

Ближе к вечеру, когда и поесть все домашние успели, услышал Устьян негромкий стук в калитку, словно по ней маленькой палочкой стучали. Тихонько так, а потом ещё два раза. Мальчишка подбежал, опять прислушался, но спросил, как мать с отцом учили:

– Кто пожаловал? – говорил он нарочито протяжно.

– Так бабка Лукерья это. Откроешь мне, или как? Я не баба Яга, тебя не съем, добрый молодец. А откроешь, вот леденец для тебя.

Устьяна, конечно, впечатлил петушок на палочке, и мальчишка справедливо рассудил, что не станет злой человек разбрасываться леденцами. И быстро убедил себя, что ничего плохого не будет, тем более, и собака в будке дом сторожит. И открыл деревянную задвижку.

– Вот, возьми, – и сухонькая рука протянула гостинец, – и Ивана позови, вот, и денежка тебе, – и точно, маленькая монета словно сама легла в ладонь.

Устьян кивнул, и стрелой умчался за братом, и скоро тащил за руку к калитке.

– Вот он, – шепнул мальчик бабке.

Иван только не понимал, чего это Лукерья к ним пришла? Но сказать такое старушке, значит обидеть. Он не спеша подошёл поближе, и наклонился:

– Что случилось, бабушка? Помочь чем? Или работа наша плоха оказалась, Фёдор Романович серчает?

– Доволен он, ключ на пояс повесил, ходит, радуется. Всё в подвал спускается, смотрит на железную дверь. Не для того я здесь… Вот, грамотка тебе. Прочти при мне.

Иван развернул послание, писанное свинцовым карандашом. Только несколько строк:

Здравствуй, Иван!

Худо или нет, что сама тебе написала- так дело моё. Должна была. Ещё в церкви тебя приметила уж год назад, а теперь решилась. Мила тебе или нет, отпиши без утайки. Елена

Лукерья опиралась двумя руками на посох, и всё вздыхала, ждала.

– Прочёл? Пиши ответ. А то я бегать туда-сюда без конца не могу, старая больно, – и протянула карандаш.

– Хоть подумать надо…

– Не умом, а сердцем отвечай. Пиши, времени нет, – оскрдилась бабка.

Здравствуй Свет Елена на много лет!

И ты мне мила и по сердцу. Да много я беднее, не желал бы стать неугодным твоему отцу. Иван

Юноша свернул послание и отдал бабушке. Написал, и не знал, куда руки девать. И так плохо, а так ещё хуже выходило.

– Завтра в воскресенье на службе в церкви моё сердечко будет. Должен ты прийти, вьюнош. А обидишь мою ягодку, как бог свят, я тебя своей палкой отхожу, руки-ноги повыдергаю.

Иван поспешно закивал, поправляя кафтан, и потом руки словно сами расстегнули ворот рубахи. Кому охота палкой получать да без рук и без ног оставаться?

– До свиданья, бабушка, – и юноша не поленился низко дорогой гостье поклониться.

– Да ничего, всё сладиться, – и Лукерья на прощанье мелко перекрестила юного стрельца, – если что, кого из братишек пришлёшь.