Иван V: Цари… царевичи… царевны…

— Каюсь, грешен, — слабым голосом признавался Василий. Обессилила его Софья своими ласками. Хотелось ему молчать.

— Говори: была ль хоть одна слаще меня?

— Н-нет, Софьюшка.

— Ты мне любовь открыл, спала я дотоль. Но уж коли открыл, то соответствуй. Я уж тебя до смерти не выпущу. На зависть всем сестрам моим. Все на тебя заглядываются: пригож да умен, все угодья в нем.

— Не выпускай, Софьюшка. Хорошо мне.

— А я у тебя учусь, — призналась Софья. — Ума набираюсь. Мало я учена, а охоты много. Вижу я: ноне момент настал, когда я к правлению близко стала.

Князь Василий даже привстал от удивления. Вот как привилась его наука, какой пышный всход дала. Изнеможение, в которое он был ввергнут его царственной полюбовницей, куда-то отошло. Софья оказалась способной ученицей, более способной, нежели он ожидал. Так они вместе высоко поднимутся, быть может» даже на вершину власти, и кто сможет стать поперек.

Он пребывал в смущении. Как быть? Царица Наталья, Петруша-царь, главная голова Нарышкиных Артамон Матвеев, вошедший в силу снова и добившийся всеобщего почитания, верней, вернувший его себе после шестилетней ссылки, они все отличали его, назначили главою Посольского приказа, то и дело призывали на совет, отличали и боярством. Честно говоря, ему не хотелось лишаться их доверия.

Но ставка сделана. Ставка на Софью, на Милославских. Слух о том, что Софья его полюбовница, разумеется, дошел и до Нарышкиных. Но пока что они и виду не подавали. Может, ждали решительного дня, когда все разом откроется и станет видно, кто на чьей стороне стоит.

Этот решительный день явственно маячил впереди. Оба лагеря, затаив дыхание, ждали. А пока Софья взялась пытать своего братца, Ивана, которого, по ее команде, уж нарекли Иоанном, на манер Грозного.

Приступила она к Ивану со всею решительностью старшей сестры и главной закоперщицы. Начала с допроса:

— Девки тебе любы?

— Девки-то? — Иван несколько опешил. — Ну?

— Ты говори прямо, — сердито проговорила Софья. — Хотел бы с девкой побаловаться?

— Как это?

— Совсем ты прост! Шевелится твой-то?

— Кто?

— Ах, пустоголовый! Уд твой, вот кто.

— Ну?

Софья потеряла терпенье. Она вспомнила совет князя Василия и решительно всею пятерней ухватила Ивана за причинное место.

— Ой! — вскрикнул Иван. — Ты что, Софьюшка, ты зачем залазишь?

Софья не отвечала. Опыт удался. Был мягок, податлив, но тут же ровно обрадовался — вскочил, затвердев. Почти как у князя Василия, когда она ластилась к нему.

— Ну? — недоуменно вопросил Иван, весь подобравшись.

— Можешь, — сказала Софья. — Женить тебя надобно, вот что.

— Зачем?

— А затем, чтоб ты сладость почуял. Чтоб нам, Милославским, не угаснуть без робятишек.

— Ну?

— Вот и Станешь семя свое жене рассевать. Пойдут дети.

— Отколь семя-то брать?

— Ах, простота, простота! Совсем ты плох!

Софья уже не сердилась. Она поняла: просвещать надо братца. Просвещать же должен поначалу муж. Тот же князь Василий. Просвещать с решительностью. Может, даже с помощью какой-либо молодой разбитной дворовой бабы. После княжеских наставлений.

— Придет к тебе князь Василий Голицын, станет тебя учить, как мужем стать.

— Ну?

— Ты ему внимай, что он скажет, то и делай.

— Буду.

— То-то. А уж потом сам в сладость войдешь. Он тебя научит.

— Как?

— Яички твои порастрясет, — снова рассердилась Софья.

Братец был положительно невозможен. Он был недоделан матушкой и батюшкой. Отчего так случилось, она не понимала. Вот она и все ее сестры живы-здоровы, головы варят. А братья один другого плоше, все поумирали, а главный дурак остался, да и тот, видно, короткого веку.

— Ты ступай к себе. А я князь Василия пошлю. Понял?

— Ну?

— Слушайся его во всем. Как повелит, так и поступай. Повелит снять штанцы — сними.

— Как это? Срам.

— Никакой не срам. Так надо, чтоб мужем стать. Небось, хотел бы стать мужем?

— Ну?

— Да что ты все нукаешь! Не запряг ведь. Ступай, ступай и жди князь Василия.

Князю она сказала:

— Стоит у него исправно — я пытала. Теперь ты его обучи, где у бабы что и как ему с нею управляться. Пощекочи ему перышком уд, он и заторчит. Как у тебя, когда я его с нежностью касаюсь. А вот куда его запускать, это ты ему преподай. А потом девку чистую да знающую найдем, и пущай с нею побалуется. Уж она, коли опытна, его во вкус введет.

— Болезен он, непонятлив, — засомневался было князь.

— А ты без церемоний. Смелей действуй. Мне-то неловко, сам понимаешь. А то б я его знатно выучила, — засмеялась она. — Взяла бы в оборот, как тебя.

— Будь по-твоему, — согласился князь. — Пойду к нему без промедления.

— Вот и ладно. Потом расскажешь, каково получилось. Воспринял науку? А я стану девку подходящую искать из дворни. Дело-то важное.

Отправился князь к Ивану и стал обходиться с ним бесцеремонно, как советовала Софья. Иван долго упрямился, не хотел снимать штанцы, но постепенно дело пошло. Объяснил ему князь, что к чему, откуда семя извергается, что из него произрастает. Иван искренне изумлялся, что можно таким нехитрым вроде как способом человеков делать.

— А еще говорят, грех это, — сказал Иван.