Иван Васильевич. Профессия – царь!

Хотя, конечно, не все шло так гладко, как планировал Иван. Поместная служба после ее реформирования никак не желала налаживаться. Бардак в ней стоял феерический. И конца-краю ему не было видно. На бумаге-то все получилось довольно гладко. Собрались. Выехали. Обжились. Но на деле реализация оказалась намного сложнее…

Бароны заботились о своей твердыне – укрепленной усадьбе, которую только предстояло построить, а крестьяне – о своих домах и деревнях, находящихся в том же положении. Что порождало конфликты и бузу, а местами и вооруженные стычки. Сверху же на все это дело накладывались проблемы с обеспечением продовольствием и общей организацией труда. Ну и нехватка строительного материала, так как в степи остро не хватало древесины, а почти весь кирпич и строительный камень уходили в Москву и ее окрестности.

Поэтому Иван Васильевич смотрел на происходящие на границе дела с крепко зажмуренными глазами. И ждал, когда этот дурдом уже закончится, потому что ни сил, ни средств навести там порядок у него не имелось. Вмешайся он сейчас, и, даже несмотря на сверхприбыли от торговли, он бы обанкротился. Слишком уж много ресурсов все это требовало. Впрочем, он особо и не переживал по поводу этого бардака. Ведь Дикое поле получило сильные удары под Тулой и Казанью. От такого и за десять лет не оправиться. А десятилетие – это было именно тем сроком, на который Иван Васильевич рассчитывал в плане стабилизации поместной службы. Кроме того, государь надеялся еще на Хаджи-Тархан, который он умудрился взять под свою руку.

Ну как взял Хаджи-Тархан? Просто посадил туда своего человека. Причем подошел к делу с куда большим размахом, нежели было принято в те годы. По весне 1549 года глава Касимовского ханства Шах-Али взял своих татар и тупо откочевал в устье Волги, оставив старые владения государю, что было само по себе неплохо. Хаджи-Тархан же сдался этим «завоевателям» без боя. Противостоять пусть и слабой Касимовской, но орде, за спиной которой стояла Москва, там просто не решились.

Обновленный же Иван Васильевич в отличие от своего оригинала не стал сильно давить на татар Нижнего Поволжья и установил очень мягкую форму вассальных повинностей. Хаджи-Тархан был довольно беден и слаб, поэтому государь не стал от него требовать каких-то материальных благ и ограничился простой, но важной льготой. А именно беспошлинная торговля с Персией для московских купцов и свободный проход их в Каспий и обратно. Взамен же гарантировал покой и безопасность города, взяв его под свою защиту.

Степь притихла. Торговля пошла. Вся страна бурлила от строек и торговых да производственных дел. Красота и благость. Прямо-таки пасторальный облик чего-то светлого и замечательного. Ивану Васильевичу даже как-то не верилось, что в это беспокойное время можно добиться такого положения дел. Из-за чего он изрядно и расслабился, потеряв бдительность…

Глава 3

1552 год – 7 мая, Москва

Большая лодка, плавно покачиваясь, шла по Москве-реке, неся государя с супругой и близкими родичами. Как-то так сложилось, что эти речные прогулки в летнее время стали совершенно обыденными после прибытия Елизаветы. Кое-какие развлечения заехали вместе с англичанами.

Иван Васильевич был только рад. И даже больше того – стал их развивать и всячески поощрять. Так, например, в 1551 году провел первую речную регату на Москве-реке на гребных лодках. А в зиму с 1551 на 1552 год организовал пробег ледовых буеров[146] от Москвы до Хаджи-Тархана по речному льду.

Речные же прогулки стали для монарха и его супруги совершенной обыденностью и способом развеяться. За одну навигацию их не один и не два раза проводили. Вот и сейчас по теплой солнечной погоде решили потешить себя водной прогулкой.

Его взгляд скользнул по берегу. Подданные, как и прошлые разы, наблюдались на берегу в довольно значительном количестве. Вон сколько зевак. Иван Васильевич на секунду остановился на небольшом торговом караване из повозок, стоящем словно на биваке, и отметил удивительно его сильную охрану. Там добрые полсотни бойцов имелось.

«Много. Очень много. Может, ювелир?» – подумал он и попытался вспомнить, кто это и откуда. Ничего в голову не лезло. Попытка наладить торговый контакт с Персией привлекла в Москву много купцов с юга. Даже кое-кто из египетских далей смог добраться. Открылось десятка два новых подворий с управляющими и охранниками, пришедшими издалека. Однако ни у кого каких-то особых дел, требующих отправлять такие крупные отряды, быть не могло.

Он напряженно думал, чуть покачиваясь в такт волнам, медленно погружаясь в полудрему. И вздрогнул только от громкого залпа, вырвавшего его из своеобразной медитации. Мгновение спустя по его кораблю ударили тяжелые мушкетные пули[147].

Бам!