Иванушка на курьих ножках

– Один раз Валерия сделала мне театр. Там были занавески, сцена, по ней передвигались фигурки из картона. Я пришел в полный восторг, сел играть, и тут откуда-то вернулась мама, устроила целый допрос. Соврал: «Сам сделал».

Рассказчик опустил голову.

– Почти сразу пожалел о своей лжи. Мать начала всем рассказывать, какой я талантливый. В первый класс только пошел, а такую красоту соорудил! Расхвалив меня, мама начала ругать Леру, дескать, у той обе руки левые, ни на что не способна. Я сказал сестре: «Прости! Театр очень понравился. Но если мама узнает, что его ты смастерила, она поделку выбросит! Поэтому солгал». Девочка отреагировала без обиды: «Играй спокойно. Ты правильно поступил». Затем поступил я в балетное училище, занимался там старательно, но без восторга. Потом мне купили компьютер, и все! Решил стать айтишником, о чем честно сообщил родителям. Мама, как обычно, впала в истерику, но отец встал на мою сторону: «Танцы-шманцы! Попрыгает парень на сцене, и на пороге сорокалетия на пенсию пора. Что ему делать дальше?» Мать руки заломила: «Мариус гениален! Станет постановщиком! Внесет огромный вклад в искусство!» Отец засмеялся: «Великих балерунов по пальцам пересчитать. А гениев один на век, и Мариус к ним не относится. Следует признать: средний танцовщик из парня получится. Выпрут его из коллектива по возрасту – начнет водку глушить, сопьется!»

Хозяин налил мне еще чаю.

– Мама никогда за словом в карман не лезет, терпеть не может, когда чего-то хочет, а не получает желаемое. Чтобы добиться своего, пустит в ход все: начнет кричать, зальется слезами, свалится на диван, причитая: «Умираю!» Надуется, перестанет разговаривать, исподтишка примется гадости делать. Характер у матери трудный. Но она твердо идет к цели и почти всегда имеет что хочет. Лишь на отца не действовали никакие матушкины уловки. Она на диван упадет: «Умираю!» – а муж ей в ответ: «Похороню в красивом гробу». Или у матушки истерика, вопль: «Ты меня не любишь!» Ответ: «Согласен. В данный момент испытываю брезгливость, отвратительно выглядишь!»

– Ваш папа обладал твердым характером, – отметил я. – Удивительно, как по-разному дети запоминают старших. Валерия говорила о Кирилле Мефодиевиче иначе: тихий, молчаливый, никогда не спорил с женой, не любил выяснять отношения.

– Девочку отправили в деревню, когда ей было очень мало лет. Разве малышка в таком возрасте способна правильно оценить поведение взрослого человека?

Глава двадцать третья

Мариус встал и снова включил чайник.

– На беду, у моей бабушки Анны Степановны были свои принципы. Что у них с мамой произошло, не знаю, но ни она, ни дед, пока были живы, никогда к нам в гости не заходили. Меня любили, всегда привечали, Валерию к себе приглашали. Почувствуйте разницу! Я мог прибежать когда захочу, в любое время! Хоть каждый день у старших Фокиных сидеть. А Леру приглашали! Звали в гости в определенное число, в указанное время. Лет в одиннадцать, случайно подслушав разговор бабули с дедом, я понял, почему старшее поколение не принимает девочку и не хочет общаться с невесткой. Родители отца пребывали в твердой уверенности, что невестка забеременела до свадьбы, изменила Кириллу, но ухитрилась убедить того в отцовстве. Валерия не родная им.

– Почему они так решили? – удивился я.

– Беседа у них началась после слов деда: «Валерия талантливая девочка. Она очень хорошо рисует. Может, попросить Леонида Петровича ее работы посмотреть?» Бабуля ледяным тоном осведомилась: «Тебе откуда это известно?» Дед смутился, но продолжил: «Увидел, как она по двору идет, спросил, как дела. Лера папку со своими работами открыла».

Мариус прищурился.

– И тут бабушку понесло. Я за дверью затаился. Услышал, что до того, как обратить внимание на маму, отец ухаживал за внучкой подруги бабули, все думали, дело катит к свадьбе. И никто не сомневался, что ни юноша, ни девушка до бракосочетания в одну постель не лягут. Их так дома воспитали: в брак следует вступать с чистыми душой и телом. Старомодно, но Токины…

– Кто? – невежливо перебил я рассказчика.

– Токины, – повторил Мариус. – Их дочь Нина училась в балетном вместе с мамой. О последней шептались в коридорах: «Таланта мало, гонора много, истеричная, способна нахамить, считает себя лучше всех, дружит только с богатыми мужчинами из мира театра, бедные студенты ее не привлекают. Данные для балета невелики, но старается. Не могут же в театре только примы служить, кому-то надо и у озера стоять». А Нина талантлива, у нее легкий характер, доброты через край, и Токина на мужчин не смотрела. Поженить папу и Токину решили его родители. Бабушка начала аккуратно подталкивать сына к девушке. Та, похоже, влюбилась в него, он, вроде, ответил взаимностью. Пара ходила вместе в музеи, на выставки, в театры. И вдруг! Мама заявилась к бабушке, объявила: «Я беременна от Кирилла. Он боится вам правду сказать, потому что хотите получить в невестки Токину. Вот вам правда: Нину он с трудом терпит, а меня любит! Скоро станете бабушкой!» И на стол справку от гинеколога – бац!