Иванушка на курьих ножках

– Снова соглашусь с вами, – кивнул Виктор. – Вот только «Солнце знаний» было детдомом, куда отправляли проблемных отпрысков актеры, писатели, партийные работники высокого полета, известные ученые. В классах было по пять-шесть человек, у воспитанников – личные спальни, прекрасная еда, умные педагоги, врачи разной направленности. Кто был среди учащихся? Наркоманы, воры, садисты… С таким ребенком дома не справиться. В обычный приют его не возьмут – кому такое «счастье» нужно? Да, подобный гимназист опасен. А в «Солнце знаний» работали опытные воспитатели, доктора. И почти у каждого пансионера за плечами был хвост «подвигов». Кто что натворил, не обсуждалось. Но всем было понятно, что белого лебедя сюда не отправят. В заведении воспитывались одни мальчики. Слышал, что существовал такой же интернат для девочек, но не знаю, правда ли это.

Виктор допил чай.

– В нашем классе я был один без шлейфа антисоциальных поступков. Со мной учились четверо «героев». Толя Горский – клептоман, тащил все, что плохо лежало. Ценность добычи его не волновала, главное – спереть. Вадик Комов. Тот глотал любые лекарства, какие мог достать. Евгений Парков – чуть что, сразу в драку. Сейчас понимаю: у него была какая-то психическая болезнь. Вот вам пример. Захожу в класс, говорю: «Доброе утро». И на меня со сжатыми кулаками летит Женя, орет: «Ты как со мной разговариваешь? Урою!» Что я обидного сказал? Ничего, но Парков в своем мире жил. И еще был Степан Фокин. Тот, вроде, тихий, сидит, улыбается. А потом с той же улыбкой тебя головой о стену приложит. Степан с виду был милый, хорошо воспитан, а пел как! Мне десять стукнуло, когда в интернат попал, Фокин появился через два года. Он мне сначала понравился. Матом не ругался, не курил. Когда к нему другие приставать начали: «Пошли подымим, место есть, туда воспитатели не ходят», – Степан резко их осадил: «Я певец! Берегу связки». Ну и его начали дразнить. А Фокин ноль внимания. Потом на Новый год концерт сделали. Я стих читал, другие учащиеся танцевали, песенки исполняли. Потом вышел Степа и запел! Вот тут все, даже взрослые, притихли! Талант у школьника был мощный! А еще он оказался лидером – не прошло и пары месяцев после появления Степана в интернате, как подросток стал главарем. Его даже выпускники уважали.

Виктор отвернулся к окну.

– Божий дар не всегда достается человеку с доброй душой. Давайте вспомним советского поэта, который в пьяном угаре убил жену, художника-ловеласа, чья жена покончила с собой, застав мужа с любовницей в семейной постели. Список можно продолжить. Степану достался прекрасный голос. Надо отдать подростку должное, он понимал, чем обладает, упорно занимался. Степана определенно ждала яркая карьера на сцене. Почему его отправили в интернат? Степа был злым, ему нравилось кого-то мучить, в придачу врун, актер, манипулятор. Доведет специально кого-то до истерики, парень в драку полезет, наподдаст Фокину, а тот придет в класс, хромой. Педагог спрашивает: «Подрался?» – «Меня побили», – отвечает Фокин и показывает на того, кого сам же до рукоприкладства довел. Ну и кому доставалось?

– Тому, кто наподдал мальчику, – предположил я.

– Степан глаза в пол: «Никогда не вру. И отвечаю, когда спрашивают», – усмехнулся Виктор Маркович. – Еще он воровал сладкое из столовой, из спален исчезали вещи, наручные часы. Но один раз случилось нечто из рук вон. В день зарплаты пропали все деньги, которые привезли для выдачи сотрудникам. Времена были далекие, видеокамеры отсутствовали. Начали расследование. Учитывая контингент, полицию не вызвали, директор объявил: «Сейчас закроем ставни на окнах, двери все запрем, обыщем помещения, найдем похищенное. Если вор полагает, что родители его спасут, то зря. Вас сюда отправили, потому что каждый из вас подлец и мерзавец, отравил жизнь близким. Того, кто унес деньги, ждет колония для малолетних. Я ему это обещаю». Ночью ко мне в комнату пришел Степан и потребовал…

Виктор Маркович запнулся.