Иванушка на курьих ножках

– Понимаете расклад? Фокины – коренные жители Петербурга. Владеют роскошными апартаментами, служат в одном из лучших театров страны, уважаемые люди. У них устоявшийся быт, все хорошо, прекрасно. И вдруг, когда Кириллу вот-вот должно исполниться четырнадцать, его родители спешно перебираются в Москву. Почему?

– Наверное, получили такое предложение о работе, что оно перевесило все, что было у Фокиных в Петербурге, – предположил я.

– Свою квартиру на столичную они обменяли только через полтора года. Первая их прописка в Москве – в крошечной однушке на первом этаже в Марьиной Роще. На работу они оформились тоже не сразу, прошло время, прежде чем супругов взяли на службу. А Кирилл не пошел в школу. В учебном заведении он оказался, когда ему исполнилось пятнадцать. Почему школьник пропустил год?

– Ребенок заболел, – догадался я. – Возможно, проблемы с легкими. Петербург – один из красивейших городов мира, но климат там не из лучших. Из-за недуга подростка родители решились на переезд. Вот ответ на вопросы, почему спешно умчались в Москву, по какой причине Кирилл не сразу возобновил занятия: мальчик лечился.

– Да, – согласился Борис. – Фокины спасали сына. Тут вы правы. Но посмотрите сюда!

Помощник повернул ко мне экраном один из своих ноутбуков.

– Смотрите, пятая строка сверху. Нашли?

Я кивнул.

– Вот это поворот! Но почему никто не знает об этом?

– Потому что сведения удалены, бумаги подчищены, – тихо объяснил Борис. – Непростая работа, учитывая, что в те годы интернета не было. Сейчас тоже головоломка, но все же легче. А в прежние времена это было почти невыполнимой задачей. Им определенно кто-то помог, и этот «кто-то» имел опыт в подобных делах. Или за деньги, или за какую-то услугу, или по дружбе постарался. Насчет Кирилла ваше предположение тоже верно – да, он лечился. Только легкие у подростка в порядке, травма психологическая.

– Подобное сложно пережить спокойно, – заметил я. – О господи! О боже!

– Поняли, да?

– Просто совместил кое-что, – пробормотал я. – Мороз по коже бежит. Надеюсь, ошибаюсь. Но у нас нет ни одного доказательства! Лишь догадки! Мой отец говорил: «Что на воде вилами написано, то утонуло».

– Полагаю, есть зацепка, – очень тихо сказал Борис. – Он жив! По возрасту как Кирилл Мефодиевич. Раньше был прописан в Московской области, село Бременякинское – оно теперь считается Новой Москвой. Сейчас живет в коттеджном поселке Луговск. Вот, почитайте. Садитесь рядом.

– Захочет ли мужчина с нами беседовать? – усомнился я. – Любой на его месте попытается все побыстрее забыть, никогда не вспоминать.

– Много лет прошло. Он успешный художник, его картины покупают и музеи, и коллекционеры. Давайте попробуем? Нашел телефон.

– Рискнем, – согласился я.

Боря набрал номер и протянул мне трубку.

– Слушаю, – произнес приятный баритон.

– Добрый день, – начал я. – Беспокоит частный детектив Иван Павлович Подушкин. Сейчас занят делом, в котором промелькнула ваша фамилия. Уважаемый Виктор Маркович, позвольте нам побеседовать лично.

– Иван Павлович Подушкин, – медленно повторил собеседник. – Редкая фамилия и распространенное отчество. Писатель Павел Подушкин кем вам приходится?

– Он мой покойный папенька, – быстро ответил я.

– Когда вы желаете приехать? – осведомился мой собеседник.

– В любой удобный для вас день и час, – живо отреагировал я.

– Завтра в полдень?

– Прекрасно! – обрадовался я.

Глава двадцать шестая

– Книги вашего отца много лет назад скрасили мое пребывание в лесной школе, – улыбнулся Виктор Маркович Попов, когда я сел в кресло. – Кофе или чай?

– Последний предпочтительнее, – ответил я и скрыл улыбку.

Хозяин дома был одет в домашнюю куртку. Такая одежда очень была популярна в конце девятнадцатого – начале двадцатого века. Ее носили обеспеченные люди, владельцы усадеб, домов.

В те времена спортивные костюмы еще не придумали. В приватной обстановке использовали уютный халат. Шлафроки тогда шили красивые, но не во всех квартирах и домах были стационарные телефоны, о мобильных даже не мечтали, телевизоров тоже не было. Каким образом развлекаться длинными осенними и зимними вечерами? Устраивались балы, чаепития, игры в лото, в карты, а еще люди запросто ездили друг к другу в гости. Когда наступало время чаепития, горничная прибегала к хозяйке или управляющему, тараторила:

– Там Ольга Петровна приехали. Что к чаю подавать?

Дамы носили дома платья. Да, не такие роскошные, как бальные, но вполне приемлемые, чтобы встретить гостей. А мужчины любили халаты. И чтобы гости не застали барина в шлафроке, придумали домашние куртки. Они напоминали пиджаки, но не имели подплечников, шились из разных уютных материалов. Обшлага рукавов, воротник, лацканы обычно делались из бархата. В таком наряде прекрасно отдыхать, и смотрится он прилично.