Ивашка бежит за конём

Ивашка с Ярмошкой оглянулись — кто же это поёт, на гудке играет, да так жалобно.

А это слепой старик сидит на брёвнышке и гудок прижал к груди. Он водит смычком по струнам, тонким голосом выпевает:

— Уносит меня хищная птица…

— Это что ж за такая песня? — спрашивает Ярмошка. — Начало есть, а конца не слыхать. Слепой отвечает:

— Я эту песню слагаю, ещё не вижу, чем кончится. А будет песня про красную девушку Аннушку с длинными косами. Длинные косы за ней волочатся, след заметают. А след заметён, как обратно вернуться? Вижу я её, как стоит она на корме, руки ломает, из глаз сле зы льются. Девушка Аннушка из села Малого.

— И всё врёшь, — пискнул Ярмошка. — Как ты её видел, когда ты слепой?

Но Ивашка схватил его за руку, дёрнул, шепчет:

— Чего смеёшься? Закрой рот-то! И, нагнувшись к слепому, спросил:

— Как же ты её мог видеть, когда ты слепой?

— Вижу я её мысленными очами.

— Значит, выдумываешь, — сказал Ярмошка. — Пойдём отсюдова, что время терять. Выдумывать каждый может, так всякого слушать?

— Постой, — сказал Ивашка, — куда ты меня тянешь? Может, и вправду Аннушка о себе весть подаёт. Скажи, дяденька, какую ты её видишь?

Слепой отвечает:

— Голос у ней тонкий, не боле по пятнадцатому году.

— Правильно, — шепнул Ивашка.

— Голос у ней будто идёт по лесу, на голове веночек из незабудок.

— Нет, — шепнул Ивашка, — она венков не носила. Всё было ей некогда венки плести. Обо мне старалась.

— По голосу слыхать, рубаха на ней дождями вымытая, ветрами высушенная, на солнце выгоревшая. Была алая, а стала бледной, как цвет шиповника.

— Нет, — сказал Ивашка, — у ней синенькая.

— Да идём! — крикнул Ярмошка и дёрнул его за руку. — Чего зря время терять!

— Постой, постой. Скажи, дяденька, откуда ты знаешь, что она Аннушка, да из села Малого?

— А она руки ломала, слёзно причитала, как украли её в селе Малом, с братцем, с Ивашкой-сиротой, попрощаться не дали, увозят её за моря синие и чёрные, тихие и бурные, в дальний Царьград на рабство и смерть. Помяните, добрые люди, несчастную Аннушку.

— Рано поминать, — сказал Ивашка. — Она ещё живая. Ярмошка, мы едем в Царьград!

Глава восьмая ВСЯКИЕ НЕОЖИДАННОСТИ

Да где ж он, Царьград? А за реками, за морями, за высокими горами. Не на самом краю света, а недалеко оттудова. Однако же люди туда ездят и возвращаются целы и невредимы.

— Я бы поехал, — говорит Ярмошка. — Я домой в Смоленск не очень тороплюсь. Мой дядька, такой-сякой, как увидимся, меня тут же недолго мешкая выпорет. Я поэтому не тороплюсь. Только как же мы в этот Царьград поедем?

— Известно как — на ладье. Попросимся на ладью, нас и возьмут.

— Да, возьмут! Возьмут и ещё поклонятся, спасибо скажут. Не возьмут нас, Ивашка, кому мы нужны?

— А отстань ты от меня, Ярмошка! Заладил, как и куда! Возьмут нас!

— Не возьмут нас! — говорит Ярмошка.

— Вот ты какой! — говорит Ивашка, и голос у него дрожит. — Только я что-нибудь хорошее придумаю, ты сейчас же спорить лезешь. Я Аннушку вовремя не отбил, теперь я должен её обратно вернуть. А ты не даёшь.

— Да ты же сам хотел вернуться в Смоленск.

— Ничего я не хотел. Едем в Царьград, Ярмошка! Нас непременно возьмут на ладью.

— Не возьмут нас, — говорит Ярмошка.

И в самом деле не берут их. Как ни просятся — не берут. Какая от них польза, от малолетков? А в ладье лишнего места ни у кого нет.

Вот сидят они на берегу, ногами в воде болтают. Приплывающие, отплывающие ладьи глазами встречают, провожают.

И вдруг Ярмошка глаза вылупил — круглые, как плошки, сейчас выскочат.

— Смотри! — кричит. — Смотри, Ивашка! Эта ладья мне знакомая!

Ивашка смотрит — много ладей-то.

— Ой, такой-сякой, не туда глядишь! Вон она, ладья, большая, сюда поворачивает. Это наша ладья, ладейницкая. Мы её рубили, на воду спускали. Наша, наша, по всем приметам!

Вскочил, бежит к тому месту, где ладья причаливает, и Ивашка за ним бежит-бежит. Ох, что ж это такое? Бывает же, что такое случается! Ихняя ладья, ладейницкая. И на ней мужики-ладейники все знакомые. И Иван Мудрила тут с Ярмошкиным дядькой.

Встретились, поздоровались, обрадовались все. А Ярмошкин дядька, уж впрямь такой-сякой, время зря не теряет. Не успел племянника признать, тут же схватил его, зажал ему голову меж своих колен, рубашонку ему вздёрнул и отлупил. Полную меру всыпал.

— А не бегай, не бегай, не сказавшись — не отлучайся.

Ярмошка привычный, на дядьку не обиделся. Такой уж этот дядька уродился драчливый, что с него возьмёшь?

Вот встретились они, обрадовались, все вместе в харчевню пошли. Хозяйка им всякое кушанье на стол ставит.

Они поели, насытились, пояса распустили. Ивашка спрашивает:

— Дяденька Мудрила, откуда ж вы взялись? Мудрила, он лишних слов не теряет, говорит кратко, а вразумительно:

— Будем бока насаживать.

Что ни слово, то истина. А пойди разберись, о чём оно?

Ярмошкин дядька словоохотливей будет. Он объясняет: