Из бездны с любовью

Старая карга молчала, глаз ее было не видно под сморщенными веками.

Подлец все же этот Володька, подумала Антонина Петровна.

– Пойдемте со мной, – еще строже сказала она. – Здесь нельзя находиться посторонним. Мы закры…

Она не договорила. Старуха усмехнулась, блеснули белые зубы, зашелестел, засвистел тихий голос, как будто птица захлопала крыльями:

– Никуда мы отссюда не пойдем… Тосся.

И тут Антонина Петровна разглядела руки старухи. Кривые темные пальцы заканчивались алыми длинными когтями. Двух пальцев на каждой руке не хватало.

– Ссядь, Тосся…

Ноги сами подогнулись, и Антонина Петровна упала на бархатный диван. Карга смотрела прямо на нее, глаза ее горели малиновым огнем. Повеяло илом, мокрой глиной и горькой ивовой корой…

– Не бойсся… Ты наша, ты своя… Помоги нам, и я отвезу тебя туда, куда ты всегда хотела. Дома наши скрыты в пустыне, они ждут часа, когда ловцы соберутся со всех концов земли… Восстанут дворцы из тины и пепла, и зацветут сады, и наполнятся водой обе реки, и все вернется к тому, что было. Вспомни свое имя… Вспомни потерянный дом… он стоял в самом конце Маковой улицы, там, где начинаются поля… Вечерами ты поднималась на крышу, садилась на подушки из козьей шерсти и смотрела, как голые рабыни собирают мак в круглые корзины, а вдали по реке плывут золотые тростниковые лодки…

Слезы катились из глаз Антонины Петровны.

– Белое платье, – прошептала она. – Мое платье из тонкого льна, и алое покрывало с синей бахромой… Ина! Меня звали Ина…

Старуха улыбнулась, блеснули острые зубы.

– Родители так назвали тебя, чтобы ты была плодородной и рожала много детей, много здоровых детенышей, которых можно обменять на сапфиры, и алмазы, и тонкий египетский лен… Они нашли тебе лучшего в городе жениха, с лицом прекрасным, как луна, и сильными бычьими ногами… Счастье никогда не оставило бы вас… всех нас… Если бы…

Огонь в глазах старухи ярко вспыхнул, багровый свет залил гостиную.

– Если бы не они! Те, кого мы пригрели, кому дали землю и дома, и работу. Те, кого мы учили в наших школах, кого мы звали на наши праздники, кому рассказывали о мудрых звездах и великом море… Пришельцы!

Она протянула вперед страшные руки-лапы и сжала когти.

– Мы дали им все, но они покинули нас. Ушли и унесли наши знания, нашу удачу, запутали весь мир, всех свели с ума. Отринули наши законы и установили новые. Из-за них прилетели жаркие ветры, и пустыня поглотила поля, иссякла вода в источниках, иссохла земля… И тогда наши мудрецы послали ловцов… Времени остается мало… Мы должны успеть… Помоги нам, и я отнесу тебя домой. Там нет вонючих машин и уродливых зданий, там ветер пахнет медом, и девушки с тонкими талиями собирают мак в круглые корзины. Там тебе снова будет пятнадцать лет, и ты встретишь своего жениха…

Ина упала на колени перед старухой и прижалась губами к морщинистым ледяным пальцам.

– Как мне помочь вам? Как бы ни было трудно, я все сделаю, что ты скажешь!

– Это нетрудно. Я научу тебя…

Глава 35. Амина и Руфат

Профессор Руфат Алиевич Сафаев ходил на работу и с работы пешком. Клиника была в двухстах шагах от дома, а прогуляться по набережной канала приятно в любую погоду. Особенно летом, в белые петербургские вечера. Помахивая портфелем из коричневой кожи, привезенным ему женой из поездки в венгерский санаторий, он шел и смотрел на проплывающие один за другим полные туристов шумные катера. Музыка и громкие голоса гидов ему не мешали, он к ним привык. Высокий, в меру полный, седой, но с аккуратной черной бородой, он выглядел все еще молодо, несмотря на свои шестьдесят лет. Черные глаза его не нуждались в очках, и ноги несли легко и быстро. Пациентки и медсестры кокетничают с ним, и ему это нравится, но никто из них не может сравниться с его женой. В прошлом году они отметили тридцатилетие со дня свадьбы, и он надел на ее гордую шею ожерелье из настоящих жемчужин. Заплатил за них целое состояние. Для такой жены ничего не жаль. Красавица сказочная, куда там всем актрисам до нее, таких чистых нежных лиц в кино не увидишь. И готовить умеет лучше всех, и умница, и тихая, слова поперек не скажет. А главное, родила ему чудесных детей, радость и гордость, близнецов Зару и Камиля. Отличники, спортсмены, оба учатся на врачей. Что еще нужно человеку для счастья?

Профессор вошел в квартиру и крикнул:

– Амичка, я дома!

Тишина. Значит, она еще в своем фонде заседает, труженица. Он вымыл руки, переоделся в спортивный костюм и по длинному коридору направился в кухню. Двери в комнаты детей закрыты – они сейчас гостят у бабушки с дедушкой, родителей Амины. И заодно плавают и лазают по горам.