Из давних времен Христианской Церкви

Влияние христианской религии на нравы и поведение человека. – Религиозная сторона жизни Константина: выражение его личного благочестия; – вера в небесную помощь; – отношения его к предстоятелям Церкви; сближение с ними, беседы с многими из них, характер этих бесед; – почтение и уважение к тем же предстоятелям Церкви, выражавшееся в суждениях его о достоинстве иерархического сана, в смиренном выслушивании пастырских поучений, в сотрапезовании и переписке с ними; – дворец Константина, обычаи и порядки в нем, как доказательства религиозности царя; – христианские украшения дворца; – заботы Константина о благолепии храмов; – религиозно-христианское учительство Константина; степень образованности царя и направление ее, знакомство его с философией, Священным Писанием, современной церковной литературой, – где выступает Константин в качестве религиозно-христианского учения? – Кто были его слушатели? – Какие темы для своих поучений избирал он? – Заботы государя о религиозном воспитании своих детей, черты из жизни его семьи. – Нравственная сторона жизни Константина: личные нравственные качества его, трудолюбие и простота домашней жизни; – обличение им нравственных недостатков у других; – примеры человеколюбивых отношений царя; – благотворительность; – развлечения царя и их характер. – Как приготовляет себя к смерти Константин и умирает? – Наименования, усвоенные ему в истории. – Влияние образа деятельности Константина на последующих византийских императоров.

«Мне стыдно было бы пред самим собой – о царе, который чтил Бога с величайшим благоговением, не сказать по силам, хотя чего-либо малого и слабого».

Церковный историк Евсевий.

Один знаменитый английский историк (Гиббон), в высшей степени талантливый ученый, но неверующий в божественное происхождение христианской религии и не признающий значения и могущественной силы за этой религией, говорит: «Добродетельная жизнь древних христиан, подобно добродетельной жизни первых римлян, очень часто охранялась бедностью и невежеством». Другими словами, по мнению указанного историка, древние христиане вели добродетельную жизнь потому, что они не имели материальных средств, чтобы доставить себе разнообразные греховные наслаждения, да и не имели по своей неразвитости и вкуса к такого рода наслаждениям.

Лучшим опровержением этого мнения помянутого историка будет, если христианская история укажет на какое-либо знаменитое лицо, которое жило во времена древней христианской Церкви, отличалось образованностью и имело полную возможность удовлетворять всем своим, даже самым прихотливым желаниям, но которое, однако же, под благодетельным влиянием христианского благочестия запечатлело свою жизнь теми же добродетелями, какими славились самые бедные и неученые люди из числа первенствующих христиан.

Нет сомнения, христианская история может указать на много лиц, которые при всей образованности и при всем довольстве в материальном отношении, проводили добродетельную жизнь и не видели ничего заманчивого и соблазнительного для себя в разного рода наслаждениях и удовольствиях, которые можно купить за деньги, но которые противоречат долгу и обязанностям истинного христианина. Но между этими многими лицами едва ли не одно из самых видных мест следует отвести первому христианскому императору Константину Великому.

Константин прервал ряд языческих императоров, управлявших римским государством, стал на стороне христианского народонаселения империи. Событие чрезвычайно важное во всемирной истории! Но еще важнее то, что Константин на собственном примере показал, какое могущественное действие имеет христианство на нравственное усовершенствование человека, какой коренной переворот производит в его жизни, открывая для него благороднейшие цели и давая средства для их возможного осуществления. Едва ли вследствие простой случайности Константин управлял империей частью одновременно, частью непосредственно после таких языческих императоров, нравы которых представляют совокупность всего худшего. Кто такие были западные императоры – Максимиан, Максенций и восточные – Галерий, Максимин и Лициний? В нашу задачу не входит характеристика этих недостойных римских императоров конца III и начала IV века. Скажем только одно: самое пылкое воображение едва ли в состоянии представить себе то, что известно о них по свидетельствам истории. Пьянство, объедение, необузданное распутство, бессмысленное кровопролитие, тирания – вот сфера, в какой вращались эти последние из языческих римских императоров. История, поставив их лицом к лицу с первым христианским императором, тем представляет разительнейшее доказательство, какие различные плоды давали две религии – древняя языческая и новая христианская.