Из давних времен Христианской Церкви

Церковный историк Евсевий, описавший деятельность первого христианского императора в сочинении «Жизнь Константина» и являющийся, как он сам говорит, «истолкователем мыслей» этого государя, находит много назидательного в характере и поступках изображаемого его пером лица. «Сам Бог, замечает историк, показал в Константине мужа, служащего уроком благочестивого назидания» (1, 4). (Цитаты в тексте без обозначения сочинения указывают на Евсевиеву «Жизнь Константина»).

Ибо Император, по словам Евсевия, «преуспевал в добродетели и изобиловал плодами благочестия» (1, 9). Историк уверен был, что сказание его в состоянии возбудить «подражание подвигам царя и возжечь в сердце жажду христианского совершенства» (1, 11).

Действительно, жизнь Константина представляет много как достойного удивления, так и подражания. Его глубокая религиозность составляет средоточие его деятельности. Он сам говорит: «Я твердо верую, что всю свою душу, все, чем дышу, все, что только обращается в глубине моего ума, мы обязаны приносить в жертву великому Богу» (11, 29), и доказал на деле, что эти слова его были вполне искренни и правдивы. В обыденной жизни Константина встречаем все то, чем всегда запечатлевается жизнь благочестивого христианина. Его молитвы к Богу усердны и ревностны. Он «ежедневно в известные часы заключался в недоступных покоях своего дворца и там наедине беседовал с Богом, в молитвах преклоняя колена и испрашивал потребного себе» (4, 22). Но государь не довольствовался одними дневными молитвами, ночью он также вставал на молитву, лишая себя обычного отдохновения. (Евсевий: Похвальное слово Константину, гл. 5).

Евсевий не без основания находит, что по своему усердию к молитве царь походил скорее на священника, чем на простого мирянина (4, 22). Особенно усугублял молитвенный подвиг Константин в ночь на Пасху, проводя всю ее в беседе с Богом (там же.). Для благочестивого христианина чтение Св. Писания составляет потребность. То же находим и у первого христианского императора. Чтение Священного Писания он считал своим непременным долгом (1, 32). Для этого занятия, как и для молитвы, он отнимал у себя часы ночного покоя (4,29). Он не только соблюдал посты, положенные Церковью, но и налагал на себя произвольные посты, почитая их одним из лучших средств угодить Богу (2, 14). Предметом особенного религиозного чествования для Константина служил Святой Крест, о котором он говорит всегда с величайшим благоговением (2, 55). Чтить память святых мучеников – он считал своим неизменным долгом (3, 1). Внешними знаками его благочестивого настроения были: осенение крестным знамением (3,2), воздеяние рук и коленопреклонение (4,22).

С особенной силой проявлялась религиозность Константина и его вера в могущество христианского Бога во всех исключительных обстоятельствах его жизни, как тяжелых, так и радостных. Константину, как известно, приходилось делать много военных