Из генерального сочинения

-- Как так, за што такое? -- спрашивают его мужики. -- Аль новое распоряжение такое вышло?

-- Оно самотеком понятно, -- говорил Жмых. -- Нагота чертова! Беднота ползучая! Што у нас есть? -- Солома, плетень да навоз! А сказано, что бедность -- болезнь и непорядок, а не норма!..

-- Ну и што ж? -- спрашивали мужики -- А как же иначе? Дюже ты умен стал!

Но Жмых имел голову и стал делать в своей избе особую машину, мешая бабьему хозяйству. Машина та должна работать песком -- кружиться без останову и без добавки песка, которого требовалось одно ведро. Делал он ее с полгода, а может и больше.

-- Ну, как, Жмых? -- спрашивали мужики в окно. -- Закрутилась машина? Покажь тогда!

-- Уйди, бродяга! -- отвечал истомленный Жмых. -- Это тебе не пахота -- тут техническое дело!

Наконец, Жмых сдался.

-- Што ж, аль песок слаб? -- спрашивали соседи.

-- Нет -- в песке большая сила, -- говорил Жмых, -- только ума во мне не хватает: учен дешево и рожден не по медицине!

-- Вот оно што! -- говорили соседи и уважительно глядели на Жмыха.

-- А вы думали што? -- уставлялся на них Жмых. -- Эх вы, мелкие собственники!

* * *

Тогда Жмых взялся за мочливые луга.

И действительно -- пора. Избыток народа из нашего села каждый год уходил на шахты, а скот уменьшался, потому что кормов не хватало. Где было сладкое разнотравие -- одна жесткая осока пошла. Болото загоняло наше Гожево в гроб.

То и взяло Жмыха за сердце.

Поехал он в город, привез оттуда устав мелиоративного товарищества и сказал обществу, что нужно канавы по лугу копать, а саму Лесную Скважинку чистить сквозь.

Мужики поломались, но потом учредили из самих себя мелиоративное товарищество. Назвали товарищество "Альфа и Омега", как указано было в примере при уставе.

Но никто не знал, что такое Альфа и Омега!

-- И так тяжко придется -- дернину рыть и по пузо копаться, -говорили мужики, -- а тут Альфия. А может она слово какое законное, а мы вникнуть не можем и зря отвечать придется!

Поехал опять Жмых -- слова те узнавать. Узнал: "Начало и Конец" -оказались.

-- А чему начало и чему конец -- неизвестно? -- сказали гожевцы, но устав подписали и начали рыть землю: как раз работа в поле перемежилась.

Тяжела оказалась земля на лугах: как земля та сделалась, так и стояла непаханая.

Жмых командовал, но и сам копался в реке, таская карчу и разное ветхое дерево.

Приезжал раз техник, мерял болота и дал Жмыху план.

Два лета бились гожевцы над болотами и над Лесной Скважинкой. Пятьсот десятин покрыли канавками, да речку прочистили на десять верст.

И, правда, что и техник говорил, луга осохли.

Там, где вплавь на ладье едва перебирались, на телегах поехали -- и грунт, ничего себе, держал.

На третий год все луга вспахали. Лошадей измаяли вконец: дернина тугая, вся корневищами трав сплелась, в четыре лошади однолемешный плужок едва волокли.

На четвертый год весь укос с болот собрали и кислых трав стало меньше.

Жмых торопил всю деревню -- и ни капли не старел ни от труда, ни от времени. Что значит польза и интерес для человека!

* * *

На пятый год травой-тимофеевкой засеяли всю долину, чтобы кислоту всю в почве истребить.

-- Мудер мужик! -- говорили гожевцы на Жмыха. -- Всю Гожевку на корм теперь поставил!

-- Знамо, не холуй! -- благородно отзывался Жмых. Продали гожевцы тимофеевку -- двести рублей десятина дала.

-- Вот это да! -- говорили мужики. -- Вот это не кроха, а пища!

-- Скоты вы! -- говорил Жмых. -- То ли нам надо? То ли Советская власть желает? Надобно, чтоб роскошная пища в каждой кишке прела!..

-- А как же то станется, Жмых? И так добро из земли прет! -отвечали посытевшие от болотного добра гожевцы.

-- В недра надобно углубиться! -- отвечал Жмых. -- Там добро погуще! Может, под нами железо есть, аль еще какой минерал! Будя землю корябать -века зря проходят!.. Пора промысел попрочней затевать!

-- В нутро, это действительно, -- ответил Ёрмил, один такой мужик. -Снаружи завсегда одна шелуха!

-- Ну ясно: пух и прыщи! -- подтвердил Жмых. -- А прочное довольствие в нутре находится!

-- Да будя, едрена мать, языки чесать! -- с резоном выразился Шугаев, ходивший в председателях. -- Нам теперча сепараторы надо завести, а то продукт сбывать нельзя, а тут сухостойным делом займаются: как бы поскорей в нутро забраться! Вот ляжешь в могилу -- тогда там и очутишься!..

____________________

Лесная Скважинка сипела в русле, и пахучие пространства говорили о прелести сущей жизни.