Из глубины веков. Выпуск 2

Из всех морских рептилий наиболее полно приспособились к обитанию в воде ихтиозавры, или рыбоящеры. Названы они так за обтекаемую рыбообразную форму тела. Ихтиозавров часто сравнивают с дельфинами, которые также вернулись в море, но ихтиозавры больше похожи на рыб, только дыхание они сохранили воздушное. Позвоночник ихтиозавров рыбьего типа и при плавании он изгибался в горизонтальной плоскости. Соответственно гребная лопасть на хвосте ихтиозавров образовалась в вертикальной плоскости. У дельфинов наоборот — позвоночник изгибается в вертикальной плоскости, а лопасть хвоста — горизонтально. При реконструкции ихтиозавров часто рисуют с изогнутой дугой спиной, выскакивающих из воды подобно дельфинам. Однако, судя по строению их позвоночника и хвоста, они это делать не могли. Ноги ихтиозавров превратились в ласты, пальцев не пять, а много — до десяти, и сами пальцы состояли из множества фаланг. Ихтиозавры были хищниками, ловили морских животных. Они имели челюсти с многочисленными зубами, у некоторых ихтиозавров челюсти были длинные, как у меч-рыбы. Ихтиозавры не могли выходить на сушу и скорее всего являлись живородящими. В скелетах крупных особей несколько раз находили скелеты маленьких ихтиозавров, считая их скелетами еще не родившихся детенышей динозавров. Однако они расположены слишком близко к голове взрослого ихтиозавра и далеко от заднего конца тела, где проходит развитие зародышей у яйцеживородящих рептилий. Более вероятно, что неразборчивые ихтиозавры глотали своих детенышей так же как рыб и головоногих моллюсков. Размеры ихтиозавров были от одного до двенадцати метров. На Земле они появились в триасовом периоде и исчезли во второй половине мела, около 380 миллионов лет тому назад.

ПЛЕЗИОЗАВР

Тело морских ящеров плезиозавров было похоже на гигантских черепах. Это сходство было вызвано одинаковым способом плавания — и черепахи и плезиозавры гребут превращенными в ласты ногами как веслами. Наружного панциря, как у черепах, у плезиозавров не было. Внутри скелет образовывал почти сплошной жесткий костяк, дававший опору для мощных гребных мышц и защищавший тело от давления воды при нырянии. У собственно плезиозавров голова сидела на длинной подвижной шее и была относительно маленькой. Шея наиболее поздних меловых плезиозавров была необыкновенно длинной, занимая более трети их восемнадцатиметрового тела. У короткошеих плезиозавров на неподвижной шее из немногих сросшихся позвонков сидела огромная голова. Пасть крупных плезиозавров свободно вместила бы человека. Челюсти были усеяны длинными кривыми зубами с бороздками по бокам. Плезиозавры были хищниками, длинношеии формы ловили добычу, нацеливаясь головой на гибкой шее, короткошеии нападали на более крупную добычу, бросаясь на нее всем телом. Питались они рыбой и головоногими моллюсками. В месте расположения их желудков часто находят камни, ими они перетирали добычу в желудке, так как их острые узкие зубы были не приспособлены для жевания. Неизвестно, могли ли плезиозавры выползать на берег моря подобно черепахам, чтобы откладывать яйца, или они были живородящими формами. Большинство плезиозавров были нескольких метров в длину, самые маленькие — 1–2, самые большие короткошеии формы до 13, а длинношеии до 18 метров. Появились они в морях с начала юры и существовали до конца мелового периода. Самые крупные формы жили во второй половине мела.

МОЗАЗАВР

Мозазавры — это огромные морские ящерицы, близкие родственники современных варанов, живущих и у нас в Средней Азии. Большинство из них было огромных размеров. Когда в каменоломне в Голландии был впервые найден скелет мозазавра, то решили, что найден легендарный дракон. Мозазавры были настоящими морскими животными, их ноги превратились в гребные ласты, длинный плоский гребнистый хвост был мощным движителем. Мозазавры широко распространились в морях конца мезозоя, когда в них почти уже исчезли ихтиозавры и короткошеии плиозавры. Среди мозазавров были моллюскоядные формы с тупыми короткими зубами и активные хищники с острыми кривыми коническими зубами. Они могли нападать на рыб и головоногих моллюсков, на плезиозавров и на живших в это время огромных морских черепах. Найдены раковины аммонитов, продырявленные зубами мозазавров. Их зубы находят и в отложениях морей, покрывавших европейскую часть СССР. Особенно крупные из известных мозазавров обитали в морях Америки, но жили они и во всех остальных морях. В длину мозазавры достигали 13 метров. Мозазавры просуществовали недолго, они жили только во второй половине мелового периода, всего около 30 миллионов лет.

ЛОНГИСКВАМА