Из глубины веков. Выпуск 2

Лонгисквама — в переводе длинночешуйник. Это несомненно одно из самых удивительных животных. Небольшая, около 15 сантиметров ящерица, вдоль всей спины которой торчали два ряда длинных перовидных чешуй. Длина этих чешуй превышает длину самого животного. Лонгисквама использовала их вместо парашюта. Спрыгнув с дерева, она разворачивала веера чешуй и медленно опускалась на землю, как волан от бадминтона. Это была одна из самых первых попыток позвоночных животных летать. До этого в воздухе Земли летали только насекомые. На них скорее всего и охотилась на деревьях лонгисквама. Остатки лонгисквамы найдены только в одном экземпляре в местонахождении Мадыген в Фергане, в Средней Азии. Там же найдено и несколько отдельных перовидных чешуй. Нигде в мире ничего подобного не находили. Жили лонгисквамы во второй половине триаса, около 200 миллионов лет назад.

СОРДЕС

Первыми по-настоящему летающими позвоночными животными стали летающие ящеры — птерозавры, в переводе крылоящеры. Более древними были длиннохвостые рамфоринхи. Они имели небольшое тело, крупную голову с зубастой пастью и длинные, узкие кожистые крылья, перепонка которых была натянута только на одном пальце. Перепонка шла от передних конечностей к задним и от них к хвосту. Рамфоринхи были скорее способны к планированию, чем к активному машущему полету. Пластинка на конце хвоста могла быть использована в качестве дополнительного руля. Тело рамфоринхов было покрыто длинными волосовидными чешуями, своеобразным негустым мехом. Большинство ученых считают, что птерозавры были теплокровными животными. Питались они скорее всего рыбой и насекомыми, которых ловили па лету. Задние ноги птерозавров были короткими и очень слабыми, по суше большинство из них ходило с трудом. Чаще всего рамфоринхи были размером с ворону, самые большие в размахе крыльев достигали почти метра. Рамфоринхи жили только в юрском периоде от 190 до 140 миллионов лет тому назад. В начале юры они были еще редки, но в некоторых позднеюрских местонахождениях найдены многочисленные скелеты птерозавров. Показанный на открытке рамфоринх сордес, латинское название которого переводится как «нечисть волосатая», найден в донных отложениях озера, существовавшего 150 миллионов лет назад в Южном Казахстане. Здесь найдено около десятка скелетов двух видов рамфоринхов.

ПТЕРАНОДОН

Птеродактили (пальцекрылы) были наиболее совершенными летунами среди птерозавров. У них был короткий хвост, многие из них не имели зубов. Они были скорее всего рыбоядными формами. Собственно птеродактили, жившие в конце юрского периода, были небольшие, размером с дрозда или голубя, но среди более поздних, меловых родственников появились гигантские формы. Изображенный на открытке птеранодон имел до 8 метров в размахе крыльев и весил около 30 килограммов. По размерам он превосходил любую летающую птицу Земли. А недавно и Америке найдены остатки еще более крупного летающего ящера, названного в честь мексиканского бога кетцалкоатлем. Этот ящер мог достигать в размахе крыльев 15 метров. По размерам он больше современного реактивного истребителя. Трудно представить себе, как летало такое огромное животное и особенно, как оно взлетало в воздух. Разбегаться, как это делают самолеты и крупные птицы, они не могли из-за очень слабых ног. По-видимому, они взлетали с прибрежных скал и подолгу планировали над морской поверхностью, используя восходящие токи воздуха. Гигантские птерозавры существовали в одно время с появившимися птицами, мелких летающих ящеров в это время уже не было. Птеродактили существовали с конца юры до конца мела, примерно от 150 до 70 миллионов лет тому назад.

БРОНТОЗАВР