Из глубины веков. Выпуск 2

Протоцератопс относится к группе рогатых динозавров, хотя никаких рогов у него не было. В этой группе он один из самых маленьких, древних и примитивных динозавров. На берегах водоемов конца мелового периода жили тысячи этих небольших динозавров. Найдены ископаемые остатки десятков протоцератопсов самого разного возраста. Пожалуй, ни по одному из динозавров не собрано такого богатого материала. Среди них есть и скелеты взрослых особей величиной с крупную собаку, и молодых, и только что вышедших из яйца детенышей размером с крысу. В тех же отложениях, где найдены остатки протоцератопсов, собраны и многочисленные окаменевшие яйца и даже целые гнезда, которые большинство ученых считают принадлежащими протоцератопсам. Яйца размером с гусиные и по форме больше всего похожи на кедровые орешки. Большинство яиц были уже пустыми, детеныши из них вышли, но и в целых яйцах внутри ничего не сохранилось, и находят лишь минеральные частицы. Лишь в одном случае были найдены обломки маленьких костей. Протоцератопсы ходили на четырех ногах, но, возможно, быстро бегали и на двух, балансируя поднятым хвостом. Их довольно крупная голова заканчивалась роговым клювом, как у черепахи, над шеей нависал воротник, натянутый на выступающих назад костях черепа. К костям воротника крепилась жевательная мускулатура, кроме того, воротник защищал шею ящера. Воротник был больше у самцов, у самок — меньше. Как и все рогатые динозавры, протоцератопс был травоядным. Рогатые динозавры известны только из второй половины мелового периода, они существовали лишь с 90 до 67 миллионов лет назад на территории современной Монголии.

ТРИЦЕРАТОПС

Самым крупным рогатым динозавром был трицератопс (трехрог). В длину он достигал 8 метров и по весу вдвое превосходил слона Тело опиралось на четыре колоннообразные ноги, па огромной голове торчало вперед три рога. Два длинных рога, находившихся над глазами, достигали полутора метров, а на носу сидел короткий рог. Другие рогатые динозавры имели один, три или пять рогов. Шею закрывал огромный воротник, украшенный у некоторых рогатых динозавров фестонами. Существовали рогатые динозавры, воротник которых закрывал не только шею, но и половину спины. На конце морды был роговой клюв. Многочисленные зубы образовывали многорядные зубные батареи, тесно слитые в единую режущую поверхность. Крупные рогатые динозавры жили в самом конце мелового периода, они существовали 10–15 миллионов лет и их остатки найдены только в Северной Америке. Они эволюционировали очень быстро, и за короткий период сменилось много разных крупных рогатых динозавров. Вымерли они в самом конце мелового периода 67 миллионов лет тому назад.

АРХЕОПТЕРИКС

Самой древней птицей считается археоптерикс (древнекрыл), несколько остатков которого найдено в отложениях древней коралловой лагуны в южной части ФРГ. Птичьего у археоптерикса только крылья и перья, остальные черты археоптерикс унаследовал от своих предков, которыми сейчас чаще всего считают мелких хищных динозавров. У него были чубастая пасть, когтистые пальцы на крыльях, длинный хвост из многочисленных позвонков. Таз и ноги у некоторых динозавров были больше похожи на современных птиц, чем у археоптерикса. Археоптерикс был размером с голубя, но казался крупнее из-за длинного хвоста и больших крыльев. Несмотря на большие крылья, археоптерикс был плохим летуном, его грудная летательная мускулатура была очень слабой. Археоптерикс настолько похож на маленького динозавра, что все неполные скелеты, где не было видно отпечатков перьев, считали принадлежащими маленькому динозавру компсогнату, известному из того же местонахождения. Недавно при тщательном изучении скелетов компсогнатов среди них нашли несколько остатков археоптериксов. Они были прибрежными животными, питались морскими выбросами, ловили мелких ящериц и насекомых. Ноги археоптериксов лучше приспособлены к хождению по земле, чем к обитанию на ветвях деревьев. Археоптерикс жил в самом конце юрского периода, около 145 миллионов лет тому назад. Настоящие килегрудые птицы появились перед серединой мелового периода, около 110 миллионов лет назад. К концу мелового периода птицы были уже многочисленны и похожи на современных, хотя некоторые из них еще имели зубы.

ТРИКОНОДОН