Из грязи...

В Академии же происходило что-то явно нехорошее. Какое-то совсем нездоровое шевеление вокруг меня. Тофрыч только хмыкает в кулак и убегает, сославшись на кучу дел. Тетушка Нира прячет глаза. Испачкался я в чем-то, что ли? Ректор наконец исполнил обещание и показал устройство для производства артефактов. Больше всего оно было похоже на гиперболоид инженера Гарина. Из того, самого старого фильма.

С одной стороны располагалась огромная линза, как бы не из хрусталя выточенная. С другой стороны в конец кожуха в форме усеченного конуса вставляется серебряная пластина. Она-то и будет в дальнейшем артефактом.

Мэтр Зорг сразу оговорился, что аппарат временно не работает. Что-то у них там сломалось. Отдали в ремонт, но деталька сложная в изготовлении и когда сделают… Он пожал плечами. Ох, вертит что-то мой научный руководитель! Ох, крутит, просто нутром чую, Но сделал вид, что верю ему безоговорочно. И попросил посмотреть на готовые изделия. Получил целую коробку брака – Старшекурсники тренировались. Все пластины подписаны, с бирочками. На просьбу поработать с этими "изделиями" мессир только рукой махнул. Забирай мол. Вот и чудно. А то вертится одна мыслишка. Может мне этот "гиперболоид" и не понадобится. То, что у местных все через задницу устроено, я уже понял.

В общем, я закопался в работу с бракованными артефактами. Очень удачно оказалось, что на каждом была бирочка. Так что сначала я их рассортировал – Отложил в сторону все лишнее и оставил только огненные. На поверхности пластин наблюдались странные закорючки. Что-то они мне напоминали, что-то до боли знакомое… Ну конечно же, это – "китайские иероглифы"!

Похоже, так и выглядят те самые пресловутые руны. Метнулся в библиотеку, а о рунах там не было ничего…

Ну, я же говорил, что все у местных через задницу? И так, простейший артефакт огненного шара. Рун всего три И в "заклинании" слов тоже три. Это не может быть простым совпадением. Я принялся сравнивать руны с различных огненных пластин. Нашел повторяющиеся, начал переносить начертание в блокнот, систематизировать, да так и увлекся. Прикольное это оказалась дело, составлять рунный алфавит управляющих команд. Сначала пытался просто перерисовывать знаки, но потом вспомнил школьный опыт. Вооружился тонкой бумагой с карандашом и перевел все в приемлемый вид. Ну что, рискнем? Изобразил на бумажке один из значков и подал на него энергию. Полыхнуло. Едва не остался без бровей. Руна "огонь" найдена!

* * *

Опомнился я лишь через два дня. Да, действительно "Увлекся"… Надо бы развеяться. К тетушке Жаррэ сходить. А то воспоминания уже тускнеют. А этого мы допустить не могем. Ну я и "развеялся" по взрослому… И Лариска тоже. Пока я был занят с девочками, она смылась в подвал и нашла себе там партнера. Оторвались оба. Эмоции фамильяра накладывались на мои, резонировали и усиливались. Вот это я скажу вам да!

И вот, выхожу я на улицу, расслабленный весь такой и умиротворенный, сделал лишь пару шагов и вдруг от Лариски по связи резкий, как удар бича, вопль: "Ложись"!

Плюхнулся я на пузо и ощутил, как над головой что-то нехорошее пронеслось. Накинул невидимость и отбежал на четвереньках в уголок. В стене дрожит арбалетный болт, а через улицу бегут двое. Один с арбалетом в руках. Дошли до стрелы и принялись оглядываться. Тело мое ищут, понял я. А рожи-то знакомые. Точно, я их возле Свалки видел! И они, вот так свободно устраивают засады в Верхнем городе? Да и бордели, как правило, находятся под контролем у кого Во всех мирах? Похоже, ушки спецслужб показались. Но почему именно сейчас? Я принялся вспоминать. По всему выходило, что вся эта кутерьма началась после "гейзера". Что же у них такое в горе спрятано, что они так трясутся? Ну что, пора обдумывать пути отхода или погодить еще чуток?

* * *

…Двое сидели в небольшой комнате в креслах у камина. В руках у них были бокалы с рубиновым вином. Первым подал голос король.

– Не вышло, – резюмировал он и отхлебнул из бокала.

– И не могло выйти, – архимаг тоже пригубил напиток.

– Это почему же? Операцию разрабатывали профессионалы. То, что получилось, так как получилось не более чем случайность.

– Ты так думаешь? – Мессир Зорг иронично выгнул бровь, – а про фамильяра твои профессионалы забыли?

– Причем тут эта крыса? – Монарх искренне недоумевал.

– Ты что, не слышал про крысиное чутье на опасность?

– Вот же… – король витиевато выругался.

– Да и к тому же, я бы не советовал применять силовые методы в столице. Вблизи от Горы. Кто его знает, что там еще припасено. Поймет, что загнан в угол и как жахнет чем нибудь…

– И что же делать? Травить?

– Ты, твое величество, совсем отупел в последнее время. Крысу он травить собрался, умник. Давай, включай мозги. Кто у нас интриган-профи. Зачем ты ему баронский перстень вручал?