Из грязи...

"Ну вот и ночлег!" – я обрадовался. Так как натер себе… в том смысле, что Устал с непривычки, да и Рося тоже притомилась. Лошадку мою принял шустрый мальчишка и увел на конюшню. Лариска уже сидела в сумке, охраняла ценный груз. Я ей туда сгрузил мои земельные документы и рунный алфавит. Внутри трактира оказалось сумрачно. Оконца были затянуты чем то мутным, на улице быстро темнело. На стенах висело несколько светильников, но толку от них было чуть. Трактирщик, колоритный пузатый дядечка, обозначил цены на проживание. Я с радостью выгрузил часть меди и собрался было двинуться к столу. Однако хозяин меня придержал. Он углядел значок Академии у меня на груди и поинтересовался, нельзя ли зарядить ему светильники. Ну а чего бы и нет. Опыт мне нужен. Пригляделся в "истинном зрении" к светильнику. На медной пластинке коряво была нацарапана руна света. Ну и крохотный кристаллик накопителя имелся. Для моего резерва капля в море. Зарядил все светильники и присел за стол. В зале сразу стало приятнее. Хозяин ликовал.

Вот же странная публика в этой Академии. Мне сказали, что по рунам у них ничего нет. Пришлось биться над расшифровкой. Получается, что король со своими клевретами, каким-то образом противопоставляет себя остальному миру что-ли, или нет? Информации мало. Но то, что я правильно сделал уехав из этого гадючника, сомнений не вызывает. Первая же остановка и такие новости. Надо ухо надо держать востро. Если они там в столице скрывают данные от своих же, это нехорошо. Для меня нехорошо. Я для них опасен тем, что меня прибить стало сложно. Что там у меня за пазухой припасено, им наверняка не известно. Вдруг я им драгоценную Гору попорчу. Значит, меня надо удалить, а на расстоянии и грохнуть. Логично.

Тут сияющий хозяин притащил тарелки с едой. Мясо с овощами, каша и кувшин с пивом. Я попросил чего-нибудь сладкого и он принес пирожное на блюдечке. Пирожным занялась Лариска. Хозяин таращился на фамильяра во все глаза. Я решил проявить эрудированность и похвастался, что таких не было уже пятьсот лет. И сел в лужу. По словам хозяина, фамильяров не было никогда. А пятьсот лет назад и магии не было. Не, ну какая сука этот мой научный руководитель. А хоть чему-то из того, что он мне наплел верить-то можно?

Я сидел в своей комнате на кровати в позе роденовского мыслителя. Требовалось решить, что делать дальше. Данных катастрофически не хватало. Ехать в свое баронство не хотелось. Там меня скорее всего ждет "теплая" встреча. Не исключено, что и по дороге будут неприятности. Со вздохом расстелил карту королевства и попытался посмотреть на нее свежим взглядом. В глаза сразу бросилось несоответствие. Странно, как я раньше не обратил внимания. Со всех сторон территорию королевства окружали варвары. Южные, северные, западные варвары. Эдакий оазис цивилизации в океане варварства и дикости. Пропаганда однако, сомнений не было. Я посмотрел на боевую подругу. Та успокаивающе пискнула и скинула образ. Не понял… Еще раз. "Ты думаешь?" – спросил я ее в сомнении. "Уверена!". А ведь это мысль. И чем она хороша, что даже для меня была совершенно неожиданна. А уж для придурков, окопавшихся на Горе… "Умница ты моя!", я поцеловал холодный Ларискин нос и завалился спать с чистой совестью.

* * *

…Те же двое и в тех же декорациях.

– Странно, – король вертел в руках бокал, – сначала наш помоечный герой двинулся было в правильном направлении. Отметился в трактире, даже помог трактирщику. Зарядил светильники. Но в следующую точку на маршруте не прибыл. Где его носит вторую неделю, хотелось бы знать?

– Действительно. По всем нашим расчетам, он должен был как минимум заинтересоваться новым владением. – Архимаг задумчиво массировал затылок, – вселенец в своем мире был нищим, Сорба тоже, мягко говоря, не богат. И тут такой куш. Неужели его не интересует доход с земель?

– Вот и я о том же, – монарх поставил бокал на широкий подлокотник кресла и сцепил руки на животе, – бессребреник он что ли? Так не похоже. Денег, вон, подкопил на Свалке…

– Ошибся я, похоже, – ректор выглядел огорченным, – мне этот его антураж глаза застил. Мальчишка, ну и вселенец тоже юнец. А там внутри похоже кто-то старый сидит, опытный. Вон, виконтесса с моей подачи весь год к нему клинья била. И глазками стреляла и улыбалась призывно. И ничего, словно он по мальчикам любитель. Но в борделе оторвался на полную. А значит…

– А значит просчитал он нас. Почувствовал вокруг себя шевеление, вычислил момент, когда оно началось. Потом увидел, что его выпихивают из столицы, подыграл и ищи его теперь по всему королевству. Значит, надо агентов инструктировать по новой. А ты не кисни, архимаг! Придумай лучше, что нибудь эдакое, ловушку по-хитрее.