Из грязи...

– Вот, – мистресс Ширале перевела дух, – одна из главных тайн клана Сокола. Осталась со времен когда… Впрочем не важно. Прошлое прошло.

– Так что это? – Я с интересом рассматривал конструкцию. Похоже это было первое техническое устройство, что я обнаружил в этом мире.

– Определитель силы мага. Или определитель архимагов. Видишь шкалу. За последнюю тысячу лет дальше середины стрелку не продвинул никто. Ну так что? Попробуешь?

– Ну, а чего бы нет? Я правильно понимаю, что в диск надо пулять чем-то потоковым?

– Верно, – женщина смотрела на меня с надеждой, – твои огненные шары подойдут идеально…

Глава 16

– Да, девочка… ТЫ сильно меня разочаровала! – сурового вида мужчина в мантии и регалиях главы великого клана смотрел из-под нависших бровей. Напротив, в кресле для посетителей, скорчилась любимая дочь.

– Если бы не это падение магического фона, я бы… мы бы уделали его! – Кристан смотрела с вызовом.

– Падение фона, говоришь… – словно в раздумьях протянул отец, – А тебе уже сказали, что это, как ты говоришь "падение фона" дело рук твоего противника?

– Н-нет… Но как такое может быть? Это же невозможно!..

– Твой соперник, как выяснилось, сильный маг. На днях Соколы испытывали его за городом. Нашим… союзникам даже удалось подглядеть кое-что интересное. Впрочем, они особенно и не скрывались. – Великий Дракон включил изображение, – полюбуйся.

– Ни хрена себе!

– Не выражайся, дорогая, тебе это совсем не идет. Но да, в целом, ты права! Он мог с легкостью убить тебя на поединке. Но не стал этого делать, а предпочел унизить перед представителями многих древних и славных родов. Чем-то ты его достала до самых печенок. Не поделишься с отцом, чем именно, дорогая дочь, и как тебе это вообще удалось?

– Ну… мне в руки попали данные об его жизни в Королевстве и…

– Стоп! Что значит "попали в руки"? Упали с неба?

– На перерыве подошел какой-то мужчина и передал папку. Сказал, что там данные на одного из студентов и я сама могу решить, как с этими данными поступить. Я и прочитала…

– Понимаю, – мужчина встал из-за стола и прошелся по кабинету, – а зная тебя, вполне могу предположить, как развивались события дальше. Картина ясна. Мне жаль лишь одного – Я всерьез думал, что ты сможешь со временем заменить меня, теперь же, я полагаю, что надо срочно искать и обучать другого наследника, но уже из принцев крови нашего рода и клана.

– Но почему, отец? – Кристан вскочила со стула, – из-за какого-то "помоечника". Пусть даже он сильный маг…

– Не понимаешь? Вижу что не понимаешь. – Великий Дракон тяжело вздохнул, – ну что же, давай разберемся вместе. Я прочитал, кстати, эту твою папку. Однажды ты забыла ее в столовой… И так, мальчишка-сирота, пробивается с самого дна общества. Поступает в Академию. За некие заслуги получает баронский перстень из рук самого короля. Потом ссорится со своими покровителями и бежит к нам. Так?

– Ну да… Эту его "помоечную" натуру сразу видно. Предал тех, кто ему помог, трусливо убежал…

– А ты моя радость, уже забыла, что те, кого он "якобы предал", наши непримиримые враги? Которые спят и видят, как нас всех уничтожить?!.

– Эпс…

– Далее… Материалы в папочке подобраны весьма тенденциозно. Судя по ним у парня вообще нет положительных качеств. А ведь это не так. Они клеймят его трусом, но пограничники, которые наблюдали его прорыв через границу утверждают обратное. Успешно и в боевых условиях схлестнулся со взводом стражи, на минуточку! Те же Соколы его хвалят – Передал им артефакты и технологии, отличный товарищ…

– Но там же написано…

– Резюмирую! – Отец стоял напротив и смотрел в упор тяжелым взглядом, – ты сыграла на стороне наших противников. Они не смогли достать паренька на своей территории и решили продолжить игру на нашей. Чужими руками. Я бы даже сказал, белыми ручками одной гордой и заносчивой девчонки. Кланом ты собиралась управлять точно так же?!!

– Но… – Кристан закрыла лицо руками и разрыдалась.

* * *

– Не вышло, – король отшвырнул бумаги, – твой гениальный план не сработал.

– Ну, почему же, – архимаг бегло просматривал подобранные листы, – не сработал план-максимум. За то удалось рассорить Соколов и Драконов. В долгосрочной перспективе совсем неплохо.

– Стратег, то же мне. Долгосрочная перспектива, – передразнил монарх и налил себе вина, – я конечно не рассчитывал, что эта деваха сумеет завалить нашего Сорбу. Но он то почему ее пожалел?

– Ты все время забываешь, что Сорба не тот юнец, которым выглядит. Вселенец-то старый и опытный. Зачем ему лишние проблемы? А вот унизил он наследницу Драконов знатно. Ничего, расшатаем их понемногу, дестабилизируем.

– Ну-ну.

* * *

Вечером в свой кабинет позвала к себе начальница-мистресса. У нее сидел здоровенный мужик в роскошной мантии.

– Вот, мастер-кватро Сорба, познакомься! Это – Керик, глава великого клана Дракона. – Мистресс Ширале представила мне гостя, – и прочитай вот это, – она придвинула ко мне картонную папку.

– Вот же ссу… суровые будни! – вырвалось у меня, когда я просмотрел несколько листов бумаги, покрытых убористым почерком, – получается…