Из грязи...

Солнышко летнее приятно грело лицо. Внизу на равнине сегодня видимо будет жарко. А на Горе хорошо… Ветерок, прохладно и приятно. Корот отхлебнул горячего из кружки и довольно улыбнулся. Приятное утро и день тоже обещает быть приятным. Он сидел за столом и выполнял рутинную, но нужную работу. Записывал абитуриентов Академии. Все это была чистая формальность. Традиция. Старая возможно и несколько уже себя изжившая, но необходимая. Традиции надо соблюдать. В Академии к этому относятся весьма трепетно. Так-то все эти новички известны наперечет. Все владетельные семьи прислали своих недорослей. Да и те в большинстве друг дружку знают. Корот прекрасно знал, как будут развиваться сегодня события. Сейчас они по одному будут проходить мимо артефакта. Касаться его, демонстрируя свою силу. На самом деле все эти отпрыски благородных семей уже прошли начальное обучение дома. Не имеющих дар здесь не будет. Потом запишутся у него и вернутся в город. Будут отмечать поступление. Тоже традиция кстати. Ну а завтра явятся на вступительную лекцию и на заселение. Так что сегодня последний тихий день в Академии. Некоторое время все шло как и ожидалось. Молодые дворяне, все изящно одетые и надутые от сознания собственной важности, небрежно хлопали хрустальный шар артефакта. Тот исправно озарялся светом. Особо сильных тут нет, отметил для себя Корот, это и к лучшему. Архимаг еще силен и будет таковым много лет. Конкуренты ему не нужны. Затем прошедшие шар подходили к столу, сообщали свои имена и получали на руки уведомление о поступлении. Издержки бюрократии конечно. Но комендант соблюдал эти правила неукоснительно.

Неожиданно привычная процедура нарушилась. Очередь из молодых дворян заволновалась и начала разбегаться. Дежуривший наряд городской стражи также отступил в сторону. Через площадь к артефакту двигался молодой парень. Высокий и белобрысый, он уверенно шел к своей цели. Толпа на его пути стремительно расползалась в стороны. Причину этого явления Корот понял довольно быстро. Одетый как ремесленник новичок двигался в облаке миазмов. Сам он, похоже, этого не замечал, но благородная публика стремилась убраться с его дороги, зажимая при этом носы.

– Ну и где тут это ваше "проверяло" – ломким баском осведомился новоприбывший, огляделся и заключил, – ага, вот оно.

Он в два шага приблизился к артефакту и положил на него ладони. Шар полыхнул ярким светом. Ни хрена себе, подумал Корот, а вот и будущий конкурент архимагу. Впрочем долго думать ему не дали. Парень подошел к столу и у писаря от вони заслезились глаза.

– Ну, пиши, значит, мое имя – Сорба.

– А фамилия, – с трудом прохрипел Корот, – ну прозвище там, род…

– А-а, – лицо новичка просветлело, – пиши Помоечник. По специальности, то есть. Отлично, – парень забрал бумажку и осведомился, – куда теперь? Где заселяться?

Чиновник лишь слабо махнул рукой и с облегчением проводил глазами удаляющуюся вразвалочку фигуру. Наконец-то стало возможным вздохнуть носом…

Я зашел за угол здания и расхохотался. Напряжение медленно отпускало. Воровато огляделся по сторонам, вроде бы никого не видно. Содрал с себя вонючий пояс и тут же его спалил. Развеял пепел и из палочки обдул себя воздухом. Так гораздо лучше. Верхний Город мне понравился. Чистенько и уютно. Нижний жил в позднем средневековье, а вот Верхний напоминал викторианскую эпоху. Светлые дома с темными балками, мощеные улицы. Опрятно одетый народ, длинные, до земли платья у женщин. Очень-очень чопорная и степенная публика. С проникновением проблем не возникло. Высмотрел крестьянина на телеге. Тот вез продукты, скорее всего в какой-то ресторан. Подошел и предложил серебрушку за место в телеге. Еще одну пообещал на той стороне ворот. Мужик заикнулся о страже, я успокоил. Это мои проблемы. Запрыгнул в телегу, присел и накинул невидимость. На той стороне сунул крестьянину в руку монету и не снимая невидимости метнулся в подворотню. Потом медленно двинулся в сторону Академии. Заблудиться не боялся. Шпиль центра местной магической мысли был виден отовсюду. Не доходя до площади обнаружил неплохое место. Узкий проход между домами и на стене, между вторым и третьим этажом, карниз. Вот на нем я и провел ночь. Даже поспать удалось. Лариска стояла на страже, а я покемарил вполглаза. А утром дождался начала "проверки", достал свой вонючий талисман и пошел на прорыв.

Ну вот и общага. Внушительное здание, впрочем как и все в Академии. И тишина. Никого нет. Так, а вот за этой дверью должен, по логике, сидеть комендант. Я постучался, дождался невразумительного возгласа из за двери и вошел. Пожилой дядечка с внимательными глазами сидел за массивным столом. Он осмотрел меня и вопросительно хмыкнул. Я не поленился и поклонился в пояс. Затем подошел к столу и положил свою бумажку. Она была тщательно изучена. Потом не менее тщательно был рассмотрен и я.

– Сорба, значит, – проскрипел хозяин кабинета, – а я местный комендант. Тофр. А почему Помоечник?

– Ну, по специальности, – собственная шутка уже не казалась мне смешной.

– То есть, ты не благородный?