Из Индии с любовью

– Васька! Ползунов! Ну, дела! Дома мы с тобой лет двадцать не виделись, а тут – пожалуйста! – радостно заорал он, кидаясь на шею обалдевшему Ползунову.

– Серега?! Поспелов?! Не может быть! – очнулся мой растерявшийся супруг. – Юлька! Это мой однокурсник! Одногруппник, кореш, короче, институтский.

Завершив ритуал взаимных похлопываний по спине, бессмысленных возгласов и всяких там «А помнишь?», господин Поспелов пришел в себя и вежливо поинтересовался – кто эти молодые красавицы и юный интеллектуал?

– Познакомься, мое семейство. Жена Юлия, дочь Вероника и сын Денис.

Сергей мне и Веронике поцеловал ручку, еще раз выразив восхищение нашей неземной красотой. С Денисом поздоровался за руку, как с равным. Одним словом, обаял.

– Каким же ветром вас занесло в Мумбай? Да еще не в сезон? – полюбопытствовал наш новый галантный знакомый. – Насколько я слышал, ты с Индией по бизнесу не связан?

Не вдаваясь в подробности, Василий сообщил ему о необходимости встретиться здесь с родственниками, которые куда-то запропастились. И красочно расписал нашу эпопею с багажом, носильщиком, укравшим его, и отелем.

– Ну, друзья мои, о багаже вы можете забыть навсегда, что касается гостиницы, то советую вам остановиться в Джодхпуре в Умаид Бхван. Это бывший дворец раджи Ситха, говорят, часть здания он оставил под свою личную резиденцию. В любом случае, я зарезервирую для вас номера. Не пожалеете! Такой роскоши и истинно индийского духа вы больше нигде не встретите. А теперь, дорогие дамы, позвольте мне отвезти вас в достойные таких красавиц магазины. Ваську, я думаю, шопинг волнует мало, так что мы с ним посидим где-нибудь в баре. Поболтаем. Идет?

«Подошло» это предложение даже Василию. Избавившись от необходимости таскаться следом за мной и Вероникой по магазинам, он понесся к Серегиной машине впереди всех нас, свалив на меня обязанность снабдить его новым набором дорожных принадлежностей.

По пути к обещанным роскошным магазинам Сергей как бы случайно провез нас мимо наиболее значимых памятников истории и архитектуры. Старинный форт Ареа с построенным в колониальном стиле собором Св. Фомы и зданием мэрии, выполненным в классическом стиле, которое может считаться лучшим из подобных построек образцом во всей Индии. Напротив площади Майдан расположился целый ряд изумительных строений, выполненных в духе «высокой» викторианской готики. Это здание Секретариата, Университетский зал собраний, Университетская библиотека, часовая башня Раджабаи, здание Верховного суда и Главный почтамт. В завершение этой мини-экскурсии Сергей высадил нас возле Ворот Индии и, как ни упирался Василий, сфотографировал нас на фоне этой величественной, монументальной арки, через которую последний британский солдат покинул Индию двадцать восьмого февраля 1948 года.

После этого он за две минуты довез нас до Колаба, улицы, буквально битком забитой дорогими магазинами, а сам вместе с Ползуновым отправился в «Тадж-Махал», пропустить по рюмочке под воспоминания молодости.

Прогулкой остались довольны все, даже Ника. Нагрузившись пакетами с покупками, мы появились в баре в строго назначенное время – перспектива пропустить еще один поезд нам не улыбалась. К тому же Поспелов, не теряя времени, заказал для нас номер в настоящем дворце настоящего индийского махараджи.

Стараниями Сергея мы вовремя прибыли на вокзал, погрузились в поезд, ничего не потеряв и не перепутав.

– Ну, друзья мои, счастливого путешествия. Вот мои визитки. Если вам что-нибудь понадобится – помощь, протекция, совет, – нарочито серьезно сдвинул он брови, – милости прошу! За последние девять лет я обзавелся многочисленными полезными связями и почти осилил хинди. Так-то! – Он горделиво выпятил грудь.

Поезд тронулся, и его худощавая невысокая фигурка, увенчанная лысой загорелой головой, постепенно скрылась из виду.

Глава 35

В Джодхпур мы прибыли ближе к вечеру, когда на город легли длинные золотые тени, осветив последними ласковыми лучами заходящего солнца купола, башни, крыши и стены домов этого древнего города, стоявшего, как страж, на краю каменистой пустыни. Над городом вздымала свои могучие бастионы величественная, ни с чем не сравнимая по красоте и архитектуре крепость. Ни одна из европейских твердынь не производила на меня такого внушительного впечатления, как это творение индийских зодчих. Крепость будто вырастала из скалы, вздымая над городом свои стены, как могучий властелин всех окрестных мест.

Когда мы петляли по еще наполненным людьми и машинами улицам, я то и дело оглядывалась на этого каменного исполина.

На узких, запруженных транспортом и пешеходами улочках то и дело встречались верблюды. Дома с плоскими крышами – терракотовые, бежевые, голубые – лепились беспорядочно друг к другу, как будто ребенок-великан рассыпал во время игры свои кубики.