Из Индии с любовью

Наше такси остановилось на перекрестке одной из главных улиц, и я увидела невероятную картину. Пожилая сухопарая женщина в выцветшем розовом сари поставила на землю большое медное блюдо, наполнила его молоком из высокого узкого кувшина, и сейчас же со всех сторон к ней сбежалось не меньше сотни огромных серых крыс с лысыми розовыми хвостами. Они буквально облепили блюдо, жадно лакая угощение. Женщина терпеливо ждала, пока эти мерзкие создания закончат свою трапезу. Рядышком на корточках сидели человек пять ребятишек и с любопытством наблюдали за происходящим. Такси тронулось, мы поехали дальше.

Воистину, Индия – страна чудес! Не удивлюсь, если они откармливают и пауков! Впрочем, пауки питаются мухами, а это тоже форма жизни, и для каждого индийца она священна. Так что с пауками, вероятно, у них облом.

Наконец, миновав километров пять узких петляющих улиц, заполненных верблюдами, коровами, нищими и даже – представьте себе! – транспортом, мы добрались до места.

Гостиница больше напоминала усыпальницу, нежели дворец. Монументальное сооружение из желтого песчаника, с огромным куполом, украшенным прилепившимися к нему башенками. Величественная колоннада парадного крыльца, поддерживающая балкон, с которого удобно посылать приветствия и воздушные поцелуи восторженному народу – подданным. Маленькие, словно бойницы, окна с резными ставнями, море цветов, покрывающих лужайки. Все очень сдержанно и элегантно. Но где же пресловутая восточная пышность?

Пышность ожидала нас внутри. Служители дворца в национальных костюмах встретили нас, как самого падишаха с семьей. Полы, покрытые мраморной мозаикой и коврами, тончайшая роспись стен и потолков, инкрустации из драгоценных металлов и камней… Я почувствовала себя букашкой, недостойной всего этого великолепия.

Как-то сразу стала заметной помятость и неопрятность наших костюмов после ночи, проведенной в поезде. Полюбившиеся мне национальные индийские шлепанцы мне тоже хотелось быстренько сменить на изящные итальянские модельные туфли. Я уж молчу о дешевеньких сережках, болтавшихся у меня в ушах.

– Мне здесь не нравится, – заявила, поджав губы, Вероника.

– Да? А по-моему, вполне прилично, – бодро топая за провожатым, откликнулся Василий. – Сразу чувствуется, что горячая вода у них есть.

– Вер, ты что, спятила?! Смотри, как шикарно! Не хуже, чем в Эрмитаже! – совсем не разделил унылого настроения сестры Денис.

– Вот именно! А я выгляжу, как чушка! – простонала дочь. – Это все вы виноваты – «только одна сумка, не бери хорошие вещи, оставь украшения»!

– Что поделать, Индия – страна контрастов, – философски заметил Василий. – К тому же твои вещи украли в Мумбае, так что не о чем и говорить. Взяла бы с собой больше вещей – больше бы и сперли.

Ответить на это Веронике было нечего, и остаток пути до номера она страдала молча. Хоть вслух я и не поддержала дочь, но мне здесь тоже не нравилось. Ощущалась острая физическая потребность надеть элегантный летний костюм от Версаче, Дольче и Габбана, Карла Лагерфельда, наконец! Обвешаться бриллиантами от Тиффани и в обязательном порядке посетить салон красоты.

К счастью, все когда-нибудь заканчивается, и мы, сопровождаемые свитой в тюрбанах, достигли наконец порога наших апартаментов.

Когда резная дверь, изготовленная из редких пород неизвестных нам деревьев, наконец закрылась за нами и мы остались одни, я упала на королевского вида кровать и горько разревелась.

– Эй! Юль! Ты что? Плохо? Устала? – засуетился вокруг меня испуганный муж. – Давай врача позову? Здесь должен быть приличный врач. Ну, что с тобой? Может, водички дать? Господи, что делать-то? – забегал он вокруг меня кругами. – Вероника! – завопил он наконец от отчаяния, забыв, что мы не дома.

Дверь в номер распахнулась, и на пороге появилась моя зареванная дочь.

– Боже мой! С тобой-то что?! Отравились? Голова болит? Да не молчи ты! – Окончательно растерявшись, он схватил Нику на руки и силком уложил рядом со мной на кровать и сам принялся яростно размахивать над нами каким-то ярким буклетом, словно веером.

– Я хочу отсюда уехать, немедленно! – провыло сквозь рыдания мое чадо.

– Я тоже! Мне здесь плохо! – прошепелявила я, шмыгая заложенным от слез носом.

Василий отшвырнул буклет и плюхнулся в изножье кровати, утирая вспотевшую лысину.

– Вот дур-ры! Я чуть с ума не сошел! Думал, все – помирают! Ну что вас здесь не устраивает?! Объясните мне, дебилу! Встретили, облизали, кругом чистота, шик, блеск! Что вам не нравится?! Когда сороконожек ночью в кровати ловили, вы так не верещали! Приехали во дворец – рев, плач. Где логика?!

– Ага, в том сарае мы себя людьми ощущали! А здесь я сама себе сороконожкой кажусь, – проныла Вероника.

– Что за глупости?!

– Да тут, чтобы человеком себя чувствовать, надо выглядеть соответственно. А мы хуже последнего полотера одеты! – включилась я. – Поехали отсюда, пока меня комплексы нищей советской жизни окончательно не заели!