Из Индии с любовью

– Ух. Вымотался, – выходя из душа, пропыхтел Василий, снимая с шеи полотенце. – Объехали мы семь фирм. Я сперва хотел европейцев нанять, знаешь, это как-то надежнее. Но до чего же они капризные! И начать они могут только через месяц, и скидок не делают, и проект разрабатывают отдельно, заелись, короче. А я люблю, чтобы работник был голодный.

Я недоуменно подняла брови.

– Не в прямом смысле слова, конечно. А чтобы он дорожил каждым новым клиентом. Еще не раскрутившийся как следует. В общем, плюнул я на этих выпендрежников, и поехали мы к индийцам. Вот это я понимаю! Тут тебе и скидки, и строительство начнут через неделю, и проект сразу выбрали, и старый фундамент уже завтра обследуют, а не по записи – через год. Короче, договор мы подписали, аванс внесли. Обойдется даже дешевле, чем я планировал.

– Но дом-то им построят хороший?

– Отличный. Не переживай.

Глава 48

Когда жизнь наша понемногу наладились и опасность перестала нам угрожать, Боб организовал прогулку по Гангу, разбудив нас в четыре утра, а точнее сказать, ночи, со словами: «Сюрприз!» Он повел нас к спуску на воду, посадил в свою лодку, причаленную у Асигхат, одного из восьмидесяти ступенчатых спусков к Гангу, возле каждого из которых паломники совершают омовение.

Над водой разливалась нежная мелодия, выводимая шехной, тростниковым музыкальным инструментом, которым в храме Шивы приветствуют наступление нового дня.

Боб купил у крутившейся рядом детворы цветы и масляные фонарики, чтобы мы могли пустить их по воде – как подношение великой реке.

Мы выплыли на середину Ганга, наблюдая, как просыпается город. Поднимались со своих мест паломники, ночевавшие подле стен старинных дворцов магараджей, расположивших свои старые, словно пропитанные самой историей башни и флигели у берегов реки.

Где-то за серебристой пеленой дождя вставало бледное солнце, и людской поток устремился к священным водам. Молящиеся входили в воду по пояс, совершая омовения согласно ритуалу пуджи в честь начала нового дня. Каждый спуск к воде в архитектурных деталях отличается от другого, и возле каждого обязательно стоит лингам Шивы, символизирующий мужскую энергию.

Асигхатом – спуском, от которого мы отплыли, – отмечено место слияния рек Ганга и Аси. Соседний спуск, Тулсигхат, увековечил память поэта семнадцатого века Тулсидаса, который перевел с санскрита на хинди «Рамаяну». Обо всем этом нам с удовольствием рассказывал Боб, пока лодка тихо скользила по зыбкой водной глади. Маникарникагхат – самое священное место в городе, ибо тут Шива выкопал водоем, где Парвати искал серьгу своей божественной супруги. Здесь имеется плита, на которой отпечатался след ноги Вишну. (На ней вас могут кремировать, если вы принадлежите к одной из знатнейших фамилий города.)

Удивляло нас количество пожилых людей, заполнявших набережные.

– Какой древний город, и население ему под стать, – поделилась я с нашим хозяином.

– Вовсе нет. Население самое обычное. Просто считается, что смерть в священном городе практически обеспечивает личности обретение мокши, то есть спасения и освобождения. Поэтому многие приезжают сюда умирать, их сжигают на специально отведенных площадках, а прах развеивают над Гангом. Смотрите, – показал он на набережную, к которой мы как раз подплывали, – этот костер готовится для погребения.

Действительно, на плите, возвышавшейся посредине гхата, несколько человек аккуратно укладывали бревна. Как строят игрушечный колодец из спичек. Потом они полили бревна маслом из кувшинов и положили сверху замотанное в ткань тело. Через минуту в небо взметнулось пламя.

– Когда костер догорит, они соберут пепел и развеют его над рекой, – спокойно пояснил Боб.

Что характерно, все это время поблизости от костра сотни людей занимались своими делами: мылись, молились, стирали белье.

– Что это?! – с ужасом взвизгнула вдруг Вероника, показывая на проплывавший сверток.

– Дело в том, что кремации подлежат только неочищенные тела. Очищенные, например, тела беременных женщин, просто опускают в воду, и река их уносит.

– Ужас! – бледнея на глазах, прошептала моя дочь.

Я тоже почувствовала, что меня мутит. Сразу захотелось вымыть с мылом руку, которую я опустила за борт, отпуская по водам свой маленький светильник.

– Знаешь, Боб, поехали обратно к дому, – борясь с дурнотой, попросили мы.

Сойдя на берег, Денис отправился в только что открывшуюся маленькую пекарню рядом с отелем. Ее хозяин Кямал пек удивительно вкусную пахлаву разных сортов, мы каждое утро покупали по пакету.