Из истории морского флота (подборка статей из журнала 'Морской флот' за 89-90 годы)

В пятницу 24 октября 1817 г. "Ивнинг Пост" и другие нью-йоркские газеты сообщили об открытии регулярной трансатлантической почтово-пассажирской линии Нью-Йорк - Ливерпуль. 5 января следующего года пакетбот "Джеймс Монро" отправился в первый рейс через Атлантику. Так родилась знаменитая "Блэк Болл Лайн" - "Линия Черного Шара", впервые в мире объявившая о движении своих судов по расписанию. Четыре ее судна - "Курьер", "Джеймс Монро", "Пацифик" и "Эмити" - начали удивительную эру пакетботов Северной Атлантики. Блестящую идею владельцев "Блэк Боял лайн" подхватили другие американские фирмы. Появились не менее известные линии "Рэд кросс", "Блэк стар" и другие, которые связывали Нбю-Йорк с Ливерпулем, Лондоном и Гавром в Европе. В Нью-Йорке пакетботы швартовались к знаменитой "улице кораблей" Саус Стрит. Выстроенные в ряд носом к набережной, они едва не протыкали длинными утлегарями стены ее домов. Пакетботы трансатлантических линий были небольшими, но крепкими судами. Слабое судно никогда не смогло бы держать расписание в Северной атлантике, которую моряки называли "Диким Океаном". Отличительные знаки фирм, имеющие значение сегодняшних марок на судовых трубах, наносились на фок-марсели пакетботов каждой линии. Например, суда "Линии черного шара" имели черный диск диаметром два метра. В отличие от европейских все американские суда носили не серые льняные, а белые хлопчатобумажные паруса. Пакетбот имел длинный ют, часто простирающийся до грот-мачты с обеденным салоном и каютами богатых пассажиров. "Ливерпульский курьер" так описывал внутреннюю отделку пакетбота "Пацифик": "Его салон имеет размер 40х14 футов. В центре - стол красного дерева с креслами с каждой стороны, обитыми черной материей. В корме салон завершается эллиптической аркой, поддерживающейся прекрасным египетским порфиром. Каютные переборки отделаны красным и атласным деревом. Двери кают с внутренней стороны инкрустированы и имеют зеркала. Арка над входом в каждую каюту поддерживается колоннами из великолепно отполированного белого итальянского мрамора. Семь отдельных кают с каждой стороны оборудованы с тщательной заботой о комфорте и удобствах пассажиров". В период своего расцвета пакетботы часто превосходили первые трансатлантические пароходы. Простые иммигранты, стремившиеся найти свое счастье в Америке, помещались в тесных твиндеках. Мужчины, женщины и дети располагались вместе. Переселенцы должны были иметь с собой пропитание на весь рейс, которое неизбежно портилось. В таких условиях часто возникали заразные болезни: лихорадка, оспа и распространялись блохи. В плохую погоду все верхние люки задраивались, и можно представить, как чувствовали себя несколько сот человек в закрытом ограниченно пространстве. Примером незаурядных качеств капитанов пакетботов является биография Самьюэла Самьюэлза, капитана "Дредноута". Он ушел в море в 11 лет, испытал много приключений, побывал в плену у пиратов, служил в ВМФ Турции, где ему предложили пост адмирала. Первое судно под свою команду Самьюэлз принял в 21 год. Круговой трансатлантический рейс на "Дредноуте" он выполнил меньше чем за 2 месяца. В среднем пакетботы совершали западный переход за 36 дней, а восточный за 24 дня. В 1859 г. Самьюэлз пересек Атлантику в западном направлении за 13 дней и 8 часов. В течение 10 лет с огромным успехом он водил пакетбот через океан. Сам Самьюэлз объяснял такой результат не столько скоростными качествами своего "Дредноута", сколько железной дисциплиной и гонкой днем и ночью от начала и до конца рейса. У него была походная койка, на один фут короче его роста, устроенная в сходном люке на юте. Капитан в переходе всегда спал вместе с судном и просыпался, когда оно нуждалось в нем. Во сне он чувствовал каждое изменение в поведении судна, шуме корпуса и такелажа. "Дредноут" капитана Самьюэлза держал линию "Ред кросс" и носил на марселе огромный красный крест. Несмотря на вступление в конкурентную борьбу трансатлантических фирм, главенствующее положение среди них всегда занимала старейшая "Блэк болл лайн". Ее суда отправлялись регулярно 1 и 16 числа каждого месяца. Последние пакетботы находились на службе до 1877 г., когда пароходы окончательно вытеснили их с Северной Атлантики Даже в начале 20 века еще были живы традиции фирмы. В Нью-Йорке и Ливерпуле почитатели выходили на набережную встречать любимые суда, которые узнавали издали. Одним из лучших и прекраснейших судов "Блэк болл лайн" являлся пакетбот "Фиделия". Его построил в 1840 г. Вильям Уэбб, известный строитель быстроходных пакетботов и клиперов. "Фиделия" имела регистровую вместимость 895 т и находилась на линии с 1845 по 1863 г., после чего была продана новым владельцам в Лондон. В 1830 г. не менее 36 пакетботов пересекали Северную атлантику, в 1840 г. их число возросло до 48. За весь период существования почтово-пассажирской связи через Атлантику только один пакетбот пропал без вести с 600-ми пассажирами на борту. Статистика показывает, что только один пассажир из каждых 17000, перевезенных нью-йоркскими пакетботами, погиб в море. Они были хорошими судами, и когда окончилась их трансатлантическая служба, еще послужили людям, переоборудованные в китобои и обычные трампы.